原序

古之樂章、樂府、樂歌、樂曲，皆出於雅正。粤自隋、唐以來，聲詩間爲長短句，至唐人則有尊前、花間集。迄於崇寧，立大晟府，命周美成諸人討論古音，審定古調，淪落之後，少得存者。由此八十四調之聲稍傳；而美成諸人又復增演慢曲、引、近，或移宫换羽爲三犯、四犯之曲，按月律爲之，其曲遂繁。美成負一代詞名，所作之詞，渾厚和雅，善於融化詩句，而於音譜且間有未諧，可見其難矣。作詞者多效其體製，失之軟媚而無所取。此惟美成爲然，不能學也。所可倣傚之詞，豈一美成而已！舊有刊本六十家詞，可歌可誦者，指不多屈。中間如秦少游、高竹屋、姜白石、史邦卿、吴夢窗，此數家格調不侔，句法挺異，俱能特立清新之意，删削靡曼之詞，自成一家，各名於世。作詞者能取諸人之所長，去諸人之所短，精加玩味，象而爲之，豈不能與美成輩争雄長哉！余疎陋譾才，昔在先人侍側，聞楊守齋、毛敏仲、徐南溪諸公商榷音律，嘗知緒餘，故生平好爲詞章，用功踰四十年，未見其進。今老矣，嗟古音之寥寥，慮雅詞之落落，僭述管見，類列於後，與同志商略之。

1. 樂章、樂府、樂歌、樂曲，四者義同名異，都是指配合音樂可以歌唱的詩。
2. 唐代初以五七言詩入樂，但五七言字句整齊，與參差多變的樂譜未能諧合，採用長短句就可適應樂曲的繁複變化。聲詩間爲長短句這種情况，就逐漸導致了詞體的正式成立。
3. 尊前，詞總集名，凡二卷，大概是五代或宋初人所編輯。選録李白、温庭筠、李煜等唐、五代人詞。作家三十餘人，詞二百餘首。名叫尊前集，在當時可能是一種唱本，供樂工歌伎在酒席上選唱。
4. 花間集，詞總集名，凡十卷，五代時後蜀趙崇祚編輯，選録唐末五代温庭筠、韋莊及蜀中詞人十八家所作詞五百首，是最早的詞集之一。
5. 崇寧是宋徽宗年號，自公元一一〇二年至一一〇六年。
6. 大晟府，宋徽宗時的宫廷音樂機關，崇寧四年（公元一一〇五年）設立。它的任務是整理古樂，創製新調。
7. 周邦彦，字美成，北宋末錢塘人，有清真詞。他於徽宗政和六年提舉大晟府，跟他同時或稍前後爲大晟府制撰者尚有徐伸（幹臣）、田爲（不伐）、姚公立、晁冲之（叔用）、江漢（朝宗）、万俟詠（雅言）、晁端禮（次膺）等人。
8. 中國古代樂律分十二律吕，又分七音。十二律吕各有七音，相乘得八十四調。但南宋時實際用的只有七宫十二調。
9. 慢曲、引、近，詞調的類别名。慢曲即慢曲子，與急曲子相對而言，如木蘭花慢、上林春慢之類；引詞如千秋歲引、江城梅花引之類；近詞如祝英臺近、訴衷情近之類。
10. 謂製作犯調之曲。宋詞中之犯調有兩類：一類是宫調相犯，即一詞中兼用兩個或兩個以上音律不同的曲調；一類是句法相犯，這近於元曲中之集曲，是集取同一宫調中兩個以上不同詞調的樂句而成一新調。三犯四犯之曲如三犯渡江雲、玲瓏四犯之類。
11. 古代樂律分十二律以應十二月。宋徽宗曾令大晟府“依月用律，月進一曲”（見碧鷄漫志卷二）。楊纘作詞五要説：“律不應月則不美；如十一月調須用正宫，元宵詞必用仙吕宫（疑作南吕）爲宜也。”但當時詞人都不遵此。
12. 宋陳振孫直齋書録解題卷二十：“清真詞多用唐人詩語，櫽括入律，渾然天成。”沈義父樂府指迷也説：“凡作詞當以清真爲主。蓋清真最爲知音，且無一點市井氣，下字運意，皆有法度，往往自唐、宋諸賢詩句中來。”
13. 此書久佚，内容不詳。
14. 秦觀，字少游，北宋高郵人，有淮海長短句。
15. 高觀國，字賓王，南宋山陰人，有竹屋癡語。
16. 姜夔，號白石道人，南宋番陽人，有白石道人歌曲。
17. 史達祖，字邦卿，號梅溪。南宋汴人，居杭州，依附當時的權相韓侂胄爲堂吏。有梅溪詞。
18. 吴文英，字君特，號夢窗。南宋四明人，有夢窗四稿。
19. “不侔”，不相等、不同。
20. 元陸輔之曾從張炎問學，他的詞旨中説：“周清真之典麗，姜白石之騷雅，史梅溪之句法，吴夢窗之字面，取四家之所長，去四家之所短，此翁（謂樂笑翁，即張炎）之要訣。”
21. “象而爲之”，作爲樣子仿照製作。
22. “譾才”，才能淺薄。
23. 指張炎的父親張樞。張樞，字斗南，號寄閒，有詞見絶妙好詞及浩然齋雅談。他作詞嚴守音律。詞源説他：“曉暢音律，有寄閒集，旁綴音譜，刊行於世，每作一詞，必使歌者按之，稍有不協，阻而改正。”浩然齋雅談也説他“嘗度依聲集百闋，音韻諧美”。今寄閒集、依聲集兩書皆佚。
24. 楊纘，字繼翁，又字守齋，一號紫霞翁。南宋嚴陵人。
25. 未詳。
26. 徐理，號南溪，會稽人。有詞見陽春白雪。