《金瓶梅》《红楼梦》中的“美人之死”

潘建国

明代小说《金瓶梅》自第六十一回至六十五回，集中描写了李瓶儿之死，而清代小说《红楼梦》则从第十回至十五回，同样以五回文字描写了秦可卿之死，两部古代小说名著，不约而同、不惜篇幅地叙述“美人之死”，实在引人注目。不仅如此，两次“美人之死”的情节设置也颇为近似，其主要事件包括：死前寻医访药、亲友探望、美人嘱托后事，死后搜求名贵棺木、亲友吊唁、僧道举行法事以及最后殊为隆重的出殡仪式。这一主干情节的近似，当然不足为怪，因为它们都遵循着古代中国社会常见的丧葬程序而展开，但两部小说在某些细节上的“雷同”，却又耐人寻味。

“李瓶儿出殡”（明崇祯刊本《金瓶梅》第65回插图）

譬如寻医问药一节。《金瓶梅》第六十一回下半回，专写西门庆为李瓶儿请医诊治，先请任医官，开了“归脾汤”，李瓶儿“乘热而吃下去，其血越流之不止”，赶忙又去请“大街口胡太医”，取药吃后“如石沉大海一般”，不见效果；这时，伙计韩道国推荐“东门外住的一个看妇人科的赵太医”，西门庆立刻遣人去请，稍后，亲家乔大户来探望，又举荐“县门前住的行医何老人”，西门庆急忙叫玳安拿了拜贴去请，何老人诊脉之后，正欲开药诊治，赵太医也到了，西门庆就令两位医生会诊。有意思的是，这位赵太医简直就是一个戏曲舞台上插科打诨的丑角，其出场时有一段冗长的自报家门，自称“在下小子，家居东门外头条胡同二郎庙三转桥四眼井住的，有名赵捣鬼便是”，“只会卖杖摇铃，那有真材实料。行医不按良方，看脉全凭嘴调。撮药治病无能，下手取积儿妙。头疼须用绳箍，害眼全凭艾醮。心疼定敢刀剜，耳聋宜将针套。得钱一味胡医，图利不图见效。寻我的少吉多凶，到人家有哭无笑”。把脉诊治之际，他也是一派胡言，最后开了一付含有巴豆、烧酒的虎狼之药了事，可谓写尽江湖庸医之丑态。

《红楼梦》第十一回“金寡妇贪利权受辱，张太医论病细穷源”下半回，也专写贾珍夫妇四处为秦可卿聘请名医，小说先借尤夫人之口云：“如今且说媳妇这病，你到那里寻一个好大夫来与他瞧瞧要紧，可别耽误了。现今咱们家走的这群大夫，那里要得！一个个都是听着人的口气儿，人怎么说，他也添几句文话儿说一遍。可倒殷勤的很，三四个人一日轮着倒有四五遍来看脉。他们大家商量着立个方子，吃了也不见效，倒弄得一日换四五遍衣裳，坐起来见大夫，其实于病人无益。”又借贴身婆子之口道：“如今我们家里现有几位太医老爷瞧着呢，都不能的当真切的这么说。有一位说是喜，有一位说是病，这位说不相干，那位说怕冬至，总没有个准话儿。”乃用侧笔，间接地写出了遭遇庸医的无奈。最后请来了冯紫英举荐的名医“张友士”，望闻问切，尚颇见医术，只是生死由天，终究难以妙手回春。

再如搜求上等棺木一节。《金瓶梅》第六十二回叙西门庆听从花子油和吴月娘的建议，要为李瓶儿提前预备一副棺木，命陈经济和贲四拿了银子去访购，后得乔大户推荐：“尚举人家有一副好板，原是尚举人父亲，在四川成都府做推官时带来，预备他老夫人的，两副桃花洞，他使了一副，只剩下这一副”，议价银高达三百二十两，西门庆闻听立即买下，果是好板，锯开后“里面喷香”，赢得应伯爵一阵赞叹：“嫂子嫁哥一场，今日暗受这副材板勾了。”至第六十四回，薛内相前来吊唁，提出想“瞧瞧娘子的棺木儿”，小说作者饶有兴趣地写道：

民国石印本《红楼梦写真》“秦可卿之死”

西门庆即令左右把两边帐子撩起，薛内相进去观看了一遍，极口称赞道：“好付板儿！请问多少价买的？”西门庆道：“也是舍亲的一付板，学生回了他的来了。”应伯爵道：“请老公公试估估，那里地道甚么名色？”薛内相仔细看了：“此板不是建昌，是付镇远。”伯爵道：“就是镇远，也值不多。”薛内相道：“最高者必定是杨宣榆。”伯爵道：“杨宣榆单薄短小，怎么看的过此板？还在杨宣榆之上，名唤做桃花洞，在于湖广武陵川中。昔日唐渔父入此洞中，曾见秦时毛女，在此避兵，是个人迹罕到之处。此板七尺多长，四寸厚，二尺五宽，还看一半亲家分上，要了三百七十两银子哩！公公，你不曾看见，解开喷鼻香的，里外俱有花色。”薛内相道：“是娘子这等大福，才享用了这板，俺每内官家到明日死了，还没有这等发送哩。”

这段绘声绘色的文字，不仅极好地渲染了李瓶儿棺木的名贵与难得，也不啻是一篇介绍明代棺椁材质的专文，足以广见闻，资考证。

无独有偶，《红楼梦》第十三回也有一段贾珍为秦可卿寻访棺木的文字：

贾珍见父亲不管，亦发恣意奢华。看板时，几副杉木板皆不中用。可巧薛蟠来吊问，因见贾珍寻好板，便说道：“我们木店里有一副板，叫作什么樯木，出在潢海铁网山上，作了棺材，万年不坏。这还是当年先父带来，原系义忠亲王老千岁要的，因他坏了事，就不曾拿去。现在还封在店内，也没有人出价敢买。你若要，就抬来使罢。”贾珍听说，喜之不尽，即命人抬来。大家看时，只见帮底皆厚八寸，纹若槟榔，味若檀麝，以手扣之，玎珰如金玉。大家都奇异称赞。贾珍笑问：“价值几何？”薛蟠笑道：“拿一千两银子来，只怕也没处买去。什么价不价，赏他们几两工钱就是了。”贾珍听说，忙谢不尽，即命解锯糊漆。

为死去的亲人寻一副好棺木，令其尽享哀荣，以此表达生者的悲伤与眷念，这本来也是人之常情，但曹雪芹如此写来，实另有深意。而《红楼梦》与《金瓶梅》在描写“美人之死”中呈现出来的相似之处，尤其是寻访棺木一节文字的似曾相识之感，不免使人联想起脂砚斋所谓《红楼梦》“深得《金瓶》壶奥”（甲戌本第十三回眉批）的说法，并由此获得更为感性之认识。