五

三爷院里派人来转告三爷三奶奶的邀请，说是请大少奶奶，少姨太太和七少奶奶过去说话。这又是大宅院的规矩，一家院里有了什么事，便要把相关的奶奶请过来说话，这种说话，有的时间不过就是一种礼节性拜访，喝杯茶，吃点什么新鲜东西，也有的时候是家里的哪位爷从南边或是从外边回来了，带回来一点稀罕物什，各房里去送，怕彼此有猜疑，你多了，我少了，你厚了，我薄了，送了东西反而落个不是，倒不如把各房各院的奶奶们一齐请过来，大家心明眼亮，人人有份，瓜子不饱是人心吧，谁也不会有挑剔。

但是，这次三爷三奶奶请我们这院的三位奶奶，当然是司马昭之心，路人皆知，这是三爷三奶奶为他们院里的四爷孽障向我们院里致谢。这次四爷在外边惹了这么大的祸，若是不能逢凶化吉，虽说是要全族老小都要受连累，但是受害最重的，还是当属三爷院里，只怕那时他们真的就要一败涂地了。而且，最为不该的，是四先生于事后到我们院去的时候，居然从我母亲房门前漫过去，径直向小跨院奔去，事后他也知道是于礼不容，但是无论你如何解释，那已是无济于事了。所以，此时只能由三爷三奶奶出面调停，息事宁人，别惹出什么不快来。

三爷嘴馋，所以三奶奶会烧得一手好菜，三奶奶最拿手的两样大菜，一是冰糖海参，第二种便是八仙会，所谓的八仙会，是把八种海鲜放到一起来烧，也就是后来所说的佛跳墙，彼时我虽然还小，但我也觉得这实在没什么了不得的能耐，将这许多本来就醇香无比的海鲜放到一起来煮，莫说是有三奶奶那样的手艺，就是交给我，我也能烧出一盆好菜来。到后来，笔者成家后并且兼任家庭厨师，每于因饭菜味道不佳而惨遭家人谴责的时侯，我总是要极力争辩，只把这些萝卜土豆拿来烧菜，谁也是巧妇难为无米之炊，倘你等将鸡鱼虾蟹买来给我，如我再烧成这个味道，那时我自然就要服输。

梳洗打扮之后，母亲带着我和我的三个姐姐，又带着七婶娘和那个“小的儿”，便一起来到了三爷院里，三奶奶自然早做好了准备，几句寒暄之后，大家入席，这时三爷爷才把他家的孽障唤过来，命他给三位嫂子敬酒。当然这次是事前经过了认真排演的，四先生举起杯来，第一个就向着我母亲鞠了一个大躬：“大嫂在上，这次四弟我能够逢凶化吉，转危为安，真是要感谢大嫂的搭救。”嘴上是这样说着，但他的一双眼睛却向“小的儿”那边看着。我母亲当然只装是无所觉察，含含混混的也就算是接受了四先生的敬酒，但是万万没有想到，站出来为我母亲打抱不平的，你猜是谁？四儿!就是我的第三个姐姐，也就是那位“小的儿”生养的女儿，也正是我常常私下里骂人家是小老婆养的那位女子，如今她已是十岁的人了。

“四伯伯，依我看呀，你这第一杯酒，倒真该先敬我们姨太太才是，我母亲可没有本事帮你办这种事，这要有多大的能耐呀!”

四丫头的话，把满屋的人都吓呆了，四先生举着酒杯，立时变成了一个木头人，三爷三奶奶也是满脸的肉拧得紧紧邦邦，哭也哭不出来，笑也笑不出来，支支吾吾地不知如何是好。

幸亏是我们七婶娘天资聪颖，她一把将小四儿搂过去，满面赔笑地当即说着：“不怕两个姐姐过意，你七婶娘就是喜爱这个侄女，她知道咱们侯姓人家的男人，一个个全都是能惹事，不能搪事。若不是有少姨太太这么个能人，不怕你们笑话，连我都不知道现在是在哪待着了呢。”

“七少奶奶可真是高看我了。”立即，“小的儿”忙着把话接了过去说着，“在侯姓人家里，我不过就是尽心尽力罢了，我一不是娶来的，二不是买来的，名不正言不顺地就只在小跨院里等着听各房里的招呼，有用得着我的地方呢，爷们奶奶们想到我，那是看得起我，我自然就要去赴汤蹈火，办成了呢，是我的本分，办不成呢，侯家也就不养我这么个没用的人了。”

“你们还让人吃饭不了？”我的大姐姐，大大咧咧，从来不过问家里的事。倒是她见了好吃的忍不住了，率先就冲着那盘八仙会伸过去了筷子。

“从今后可要改邪归正了。”最后是四先生把话题扯了回来，大家这才又轻轻松松地说起了话来。

从三爷院里回来，母亲把小四儿好一通数落：“你怎么可以说那种话呢？”母亲把我搂在怀里，让四儿站在她的对面，面色严厉地对她说着：“若不是少姨太太的神通广大，你四伯父的事，真不知该是如何了断了呢？人家帮了这么大的忙，你再这样说尖刻话，那可是让人家说是娘的不对了。人家准要在背后猜疑是娘和你们说了什么不容人的话，否则你们怎么就这样不给人家留面子呢？”母亲的话，把小四儿说得一声不吭，她只是噘着小嘴还是不服气。

“娘，我只问你一句话。”挨了一顿说，小四儿虽说是心里不服，但她表面上也只能听着。最后，她突然地又向母亲问道，“你别瞒我，你说这‘小的儿’到底是怎么进的咱们家？刚才我听她说的，她一不是娶的，二不是买的，她就是这么名不正言不顺地在小跨院里眯着，真是那样，娘，你听闺女一句话，把她撵出去!”

“闭嘴!”这次是母亲发火了，她冲着小四儿厉声地喊着，“小孩子家，谁要你管这许多事？以后再这样多嘴多舌，当心我掌你的嘴!”

“娘，你就听闺女一次话吧。”小四儿还是在向母亲争辩，而且，她的眼窝里真的噙着泪花。“娘，如今你还看不清楚吗？一次一次，‘小的儿’把你身边的人，全都拉拢过去了，七婶娘说‘小的儿’是她的大恩人，如今三爷爷房里，更说‘小的儿’是他们那边的大恩人，每天早晨的一壶开水，连下边的人都说‘小的儿’的好话，娘，这家里还有咱们的地位吗？”

“出去!你现在就给我出去!”母亲将我一把推开，站起身来，伸出一根手指，指着小四儿的鼻子就骂。“这一次，我原谅你年幼无知，倘再听你说这种混话，下次我可是不会轻饶了你!”

挨了母亲的训斥，小四儿嘟嘟囔囔地走出屋去了，抽抽噎噎，我听到屋外传来小四儿的哭声。

多少年来，我一直不明白，“小的儿”是小四儿的亲生母亲，何以小四儿就这样对“小的儿”恨得咬牙切齿？很多年以后，还是那位心理学家把此中的奥秘告诉了我，经这位心理学家分析，中国人无论男女都将一个“名”字看得最为重要，对于小四儿来说，“小的儿”在家里待一天，她就总让人想起她是小老婆养的，将小老婆从家里撵走，谁再说她是小老婆养的，她就敢和谁拼命。果不其然，多少年以后，待母亲把“小的儿”从家里打发走之后，有一次，也不知是和一些什么人在一起说话，无意间，我信口说了一句“这个小老婆养的”，当即，小四儿竟发疯一般地向我扑了过来，抓住我的胳膊，狠狠地就咬了一口，直到如今，我的胳膊上还留着上下四个牙印。

“活该!”当我指着胳膊上的牙印向母亲告状去的时候，母亲不但不同情我，反而把我好一顿臭骂。

那么，“小的儿”又是如何被母亲打发走的呢？此中话长，还有许多意想不到的故事，讲起来也很有趣。

冤有头，债有主，世间万物，有盛就有衰，有胜就有败，荣辱轮回，谁也逃不出如来佛的手心，“小的儿”虽说是聪明过人，神机妙算，但她也不过就是一个肉体凡胎，天定的劫数，她是不能幸免的。

那一年，我已经是八岁了，小四儿也是八岁，我们两个人在同一所小学的同一个年级里读书，每次考试，全班四十五名学生，小四儿总是第一名，我呢，又总是最后一名，我们的老师夸奖我，便拍着我的脑袋对我说：“你们侯姓人家的孩子总是要占第一名，不是正数第一名，便是倒数第一名。”管得着吗？我本来不把这种事看得很重，我们侯姓人家的孩子认识几个字就够用了，学问大了，没用。谁料，到后来我的这种理论还真有了根据，读书越多越反动，上学时调皮捣蛋的，都一个个荣升到了高位。偏偏那时候我又不争气，出身不好，本人“右派”，一世的功名全都泡汤了，直到最后，一辈子竟连个小组长都没有混上，你说说，白活不白活？

一天，放学回家，小四儿背着书包走在我身边，走着走着，忽然她凑到我的耳边悄声地对我说：“听说了吗？咱爸又要往家里领人了。”往家里领人，这又是我们家族里的一句黑话，本来呢，顾名思义，领人，自然就是把外边的人领到家里来，这本来没有什么不可以的。但是，我们侯姓人家的老少爷们，一旦把人领进家来，那，这个被领进家来的人，就有权力再也不走了，从此她便要享有一点待遇，譬如给个小跨院吧，然后她就理直气壮地住下来了，一点一点地在侯家掺和事，精明强干的，收买人心，有时候她还能真就把持了一方天下，你说说这往家里领人是多么严重的一件事吧。

这次我的老爸往家里领人，还是人家“小的儿”先觉察出眉目来的，一天晚上，“小的儿”抱着一个大包袱来到了我们房里，这时小四儿正在娘的房里和娘说话，见到“小的儿”进来，小四儿立即就是老大的不高兴：“人家正跟娘读《尚书》呢。”说着小四儿就把一部《尚书》收起来了，随着便歪在娘的床上玩布老虎。

“这里面是他爸随身的替换衣服，我给您放在这儿吧。”说着，“小的儿”就把那个大包袱放在了被格子上。

母亲还以为是“小的儿”要出远门，便信口无心地问道：“要么让我房里的莺儿随你一起去。”

“我哪里也不去的。”“小的儿”语气平和地回答着说，“我是说，这许多日子他爸在您的房里，怕他更衣时有什么不称心的地方，您又不愿意派人去我屋里拿，这件衬衣，他爸最喜欢配那套灰西装的……”

“什么？你说这许多日子他爸一直在我房里住着？”不等“小的儿”说完，我娘便吃惊地问着，“这些年他不是一直在你房里的吗？”

“哎哟，大奶奶，这里面又有事了。”“小的儿”听说我爸原来不在我娘房里，她吃惊的程度，那可是要比我娘厉害多了。当即她就咬着嘴唇厉声地说道：“我早觉出事情有点不对了，可是大奶奶宽宏大量，没有点把握，我也不敢多言多语……”

“小的儿”说着，脸色已是变得十分阴沉。

“别绕弯子了，有话你就直说吧。”这也是我娘的习惯了，对“小的儿”说话，她总是不给好脸色，那口气远不如对底下人说话平和。

“他爸不在我房里，也不在大奶奶房间，这么说他爸是住在外边了。”“小的儿”还似是在猜测着说，“可是，大奶奶想一想，他爸又能在哪里过夜呢？”

“你说呢？”我娘当即问道。

“我可是说不准。”“小的儿”吞吞吐吐地说着。

“四儿，你先回你房里去吧。”娘见“小的儿”欲言又止的神态，便把小四儿支了出去，所以，这往家领人的详尽情节，她就没法向我细说。

尽管小四儿对我说的情况十分严重，但男子汉大丈夫，我还是没往心里去，光学校里的那点事，我还顾不来呢，至于我的老爸要往家里领人，那就更不属我分管范围内的事了，好在我们家还有好几个小跨院，空着也是闹狐狸，每到夜间黑影闪动，吓得人毛骨悚然，多领进几个人来更好，再去小跨院抓蛐蛐就不用害怕了。只是事情绝不似我想的那样简单，一天下午，我爸要往家里领的人，还真就来了，我没看见，小四儿看见了，说是一个新派人物，烫着飞机头，穿着高跟皮鞋，一嘴的京腔。真逗，天津人说是真哏，我们家要出来一个会甩京腔的人了，一口一个您哪。

搂着点吧您哪，悠着点吧您哪，多五彩缤纷呀!

据母亲后来对我说，这位新领来的人儿，名字叫王丝丝，在维格多利舞厅，人们都叫她密司王，再下流的索性就叫她王小密，最放肆的，就只叫一个“密”，多王八蛋，我虽然彼时只有九岁，但这男女之间的自重自爱，我是极为了解的。所以，至今我在男性之中最绅士，知道出门进门要为女士开门，走在路上要为女士提着提包，见女士进得门来，要站起身来迎接，不能二郎个腿冲着女士瞪小眼。比当今那些自称潇洒的名士们可是要斯文多了。

这位王丝丝小姐，彼时只有二十五岁，而我和小四儿当年是九岁，我的哥哥十四岁，我的大姐十九岁，只比王丝丝小姐小六岁，若说起来呢，倒也是家里会更显得热闹些，住在小跨院里，也能来个满院生辉。只是我爷爷最生气，他生气的主要原因，是因为这位王丝丝小姐是维格多利的歌星，挂牌唱《特别快车》，爷爷说，家里已经有一个唱戏的了，如今再来一个唱流行歌的，那可真是要姹紫嫣红了。而他老人家生气的最后结局，就是去美国述职，买了船票，他就走了。奶奶呢，不能参言，还是她的老办法，去问大奶奶，只要大奶奶收认下了，奶奶没有意见。恰这一天王丝丝到家里来的时候，母亲正在厨房里烧菜，这又要多说一句了，平时，母亲是不下厨房的，但只有一个例外，那就是烧鲥鱼，母亲烧鲥鱼味道最为鲜美，无论哪位厨娘都比不了，一旦新鲜的鲥鱼下来，厨娘们总要请大少奶奶亲自下厨烧鱼，别人也不敢抢这份差事。而且我娘烧鲥鱼要亲自收拾，她要亲自剥鳞，亲自摆盘，还要亲自看火。所以，当王丝丝小姐走进门来要见大奶奶的时候，佣人一把话传到厨房，我母亲当即便提着一把切菜刀出来了，这一下，把个王丝丝吓了个屁滚尿流：“哎呀!不让我进门也就是了，总不至于拿刀杀人呀!”

“这就是我们家主事的大少奶奶。”佣人们也势利眼，他们见外面又来了时髦女子，知道是又要领进来的，便故意要说母亲在家中的地位。

“大奶奶在上……”扑通一声，王丝丝小姐就冲着我母亲跪下了，我母亲一看不好，提着切菜刀就走到了院里：“还有多少，你们也一起商量好了，别一个一个地往家里蹦，有几个是几个，一股脑地我全收下也就是了，这样收人，多麻烦呀!”说罢，母亲又提着切菜刀回厨房收拾鲥鱼去了。

王丝丝小姐自然早有准备，谁都知道愣往一个地方进人，不是那么容易的事，你知道人家有没有指标呀!王丝丝小姐见母亲不睬她，回身便走进三道院，在院当中选好了位置，冲着母亲的住房就又跪下了。如法炮制，和“小的儿”当年进门做法一样，全是要来个感天地动鬼神，死乞白赖地非挤进来不可。

母亲这次倒没有太生气，她似是已经不往心里去了，天命注定，谁让自己遇上了这么个不争气的丈夫了呢？算了吧，只要你有本事往家里领，你领多少，我认多少，只看你日后如何打发吧。当然，这总要有个接受过程，哪能来人便认的道理呢，必要的手续总还是要有的，还是老办法，走一次过场。“小四儿，你去把娘的衣服拿来，咱们和你弟弟一起去外婆家住去，这个家我是不要了，谁愿意要，就由谁当家做主去吧!”小四儿聪明，颠儿颠儿地她就跑回房里去了，不多时她抱着一个大包袱回来。好歹给奶奶把鱼安置好了，饭也没有吃，娘便带上小四儿和我，坐上家里的洋车，直奔外婆家去了，坐在车上，小四儿凑到我的耳边悄声地对我说：“嘻嘻，光脚丫穿皮凉鞋，大脚拇指甲盖上，还涂着红指甲油呢。真不要脸!”

本来呢，母亲以为过不了几天家里就要来人的，前面有了先例，“小的儿”进门的时候，就是跪到第三天奄奄一息，请回母亲宽容留人。这一次也不会有什么新花招，过几天再回来呗，就让她住最后一道院里的小跨院是了。一连住到第七天，家里居然一点消息也没有，莫非这位王小姐皮实，跪到第七天依然精神抖擞，体魄强健，果然是东亚病夫的往昔已是一去不返了。家里没有消息，母亲又放心不下，推说是派个外婆家的佣人回家去取衣服，顺便把母亲房里的佣人唤来，也好问个仔细。母亲房里的佣人来到外婆家，见到母亲一把就抓住了母亲的胳膊，哎呀一声，便说了起来：“大少奶奶，我可是长了见识了。”

“什么事让你这样大惊小怪的？”母亲当然不解，便拉着女佣人要她说个详细。据女佣人对母亲述说，我们家里的这个“小的儿”，可真是办了大事了。

……

母亲带着我和小四儿走了之后，王丝丝小姐仍在院中跪着，也许她心中有数，这就算是看到希望了，多不过跪上三天三夜，跪到还剩下一口活气，侯家自然要派人将大奶奶接回来，到那时自然又是先把人抬去看医生，看过医生之后，再回到侯家宅院，给一个小跨院，那就算认下人来了。

谁料，王丝丝小姐刚才跪到中午，扭搭扭搭的，“小的儿”从她的小跨院里走出来了，她来到三道院，也就是母亲的院里，站在院中，端详着王丝丝小姐，她就说了话：“我说这位王小姐，你被领进侯家门来，是要做二的呀，还是要做三的呀？”

王丝丝小姐见来了救命恩人，便冲着“小的儿”先磕了一个头：“姐姐救我!我当然是只求做个三的。”

“既然你只是要来做个三的，那你为什么不先到小跨院给我下跪，却先跑到这儿来给大奶奶下跪呢？你怎么就知道只要大奶奶认下了你，我就一定也能认下你来呢？”

这一问，还真把王丝丝小姐给问住了，抬起头来，她看了看“小的儿”：“姐姐不要见怪，我是不懂得大宅门里的规矩，才冒犯了姐姐的威风，我先去后院给姐姐下跪，求得姐姐先把我认下了，大奶奶面前，就有姐姐为我做主了。”

“这倒是句聪明话。”说罢，“小的儿”转身就走回她的小跨院去了，王丝丝呢？也立即从地上爬起来，随在“小的儿”身后，来到小跨院，冲着“小的儿”的住房，规规矩矩地就跪下了。

只是这一跪，就真的跪出麻烦来了。“小的儿”和母亲不一样，母亲是菩萨娘娘，“小的儿”是铁石心肠，莫说是下跪，你就是拿刀子往下割肉，鲜血淋漓，你也休想能感动她。可怜的歌星王丝丝，就这样干巴巴地跪着，在小跨院里，跪死了，连一个人也不知道，好好的一个女子，眼看着就要糟践在“小的儿”的手里了。当然，这里要交代一下，凭人家王丝丝小姐，当今的走红歌女，为什么要跑到我家来，给“小的儿”下跪呢？好歹走一场穴，唱两支歌就是十万八万的，怎么活着不自在？侯家有什么了不起的。但是哩，时代不同，情况也不一样，那时候唱《特别快车》，一晚上就是几元钱，远不似现在挣的这么多，那时候不是分配不公吗？那时候，挣得最多的是鲁迅，教育部每月给他的津贴是大洋八百，什么事也不管，此外每月还有巨额的稿费，一个人靠写作就能养活一家人，而且吃的喝的都还不错。而那时挣得最少的，就是像王丝丝这样的歌星，和维格多利签合同，唱一个月，也不过就是几十元钱，顾了吃顾不了穿，和今天的我们差不了多少，基本上是老贫下。所以，这位王丝丝小姐才死乞白赖地要往我们家里钻。

只可怜这位王丝丝小姐太天真，她还是把事情想得太简单了，她以为，反正你侯姓人家怕吃人命官司，而大少奶奶又心慈手软，只要横下一条心来，天下无难事，只怕有心人，最后一定能感动上帝，总不会眼望着她跪死在院里。决心已定，这位王丝丝小姐就不慌不忙地在小跨院里跪下来了，跪了一天，腰酸腿疼，跪了两天，精疲力竭，跪到第三天时，这位王丝丝小姐已是奄奄一息了。一直到了第四天的晚上，王丝丝小姐才听见小跨院里脚步声响动，昏沉沉抬起头来，天旋地转，一片星光下站着一个人儿，仔细看了半天，才认出是“小的儿”。

“没事吧？”“小的儿”酸溜溜地问着。

“姐姐救我!”王丝丝小姐有气无力地唤着。

“嗨，还差得远着呢，这不还认识姐姐，还知道救命呢吗？再跪上这么几天，到时候我若是没有别的事呢，也许我就来看看你。”说罢，“小的儿”回身便要走开，只是突然，“小的儿”又转回身来，似是自言自语地说着：“不过呢，你若是听我一句劝告，趁着还有点力气，你还是早早地自己爬出去好，如果是大少奶奶主事，也许最后经不住你的磨缠，发一点善心，最后也就把你认下了，救谁不是救呀？可是你别忘了如今是我在这儿，大少奶奶无所谓，无论认下多少，她都是正座正位，我可就不一样了，现如今我是二的，待来日你进了门，大先生喜爱谁，谁就是二的，那时候还有我的香饽饽好吃吗？所以呀，若是没有什么要紧的事呢，在这儿跪几天，倒也能松松筋骨，歇两天，再出去唱你的《特别快车》，就更有滋有味。若是你怕最终跪不出个子丑寅卯来呢，我还是劝你早早地另打主意。你休想指望我会发善心把你认下。跪死了呢，别忘了这儿可只是人家侯家的小跨院，不是正宅正院，你若是想给大少奶奶下跪呢，实话告诉你说，我早把大少奶奶请出去了，没有我的话，大奶奶也不会回来。就这么着吧。我可是要回房里去了。”说完，“小的儿”真的就回她的房里去了。

以后呢？以后事，那就不必细说了，反正是在第七天上，王丝丝小姐终于从我们侯姓人家的宅院里爬了出去，才爬到大门外，呀的一声，王丝丝小姐便不省人事了。