第一章
元明之际词坛：局部的繁华与消散

元末社会矛盾激化，天下大乱，各种地方割据势力蜂拥而起，最后形成了方国珍、陈友谅、张士诚、朱元璋等比较大的军事集团。他们相互攻伐，战事连连，致使人民流离失所。士人或无力回天，纷纷逃避，寻找安身立命之所；或逆时而起，希冀建功立业，争做时代的弄潮儿。朱元璋相继殄灭陈友谅、张士诚等，于公元1368年在应天府称帝，继而从政治、经济、文化等方方面面开始整肃统治区的秩序。那些元末以来“自由惯了”的士人被纳入到新帝国规定的秩序中，他们先前的自由没有了，凄惶无处栖依。高压之下，先前不愿为官的士人被迫出仕，先前弄潮时代的士人因不能及时应对时代变化，也被弄得尴尬不堪。总之，时代变了，不能“与时俱进”的他们注定要被新的王朝所抛弃。