原序

杜牧

大和五年十月中，半夜时，舍外有疾呼传缄书者。牧曰：“必有异。”亟取火来，及发之，果集贤学士沈公子明书一通，曰：“我亡友李贺，元和中，义爱甚厚，日夕相与起居饮食。贺且死，尝授我平生所著歌诗，离为四编，凡二百三十三首。数年来，东西南北，良为已失去。今夕醉解，不复得寐，即阅理箧帙，忽得贺诗前所授我者。思理往事，凡与贺话言嬉游，一处所，一物候，一日一夕，一觞一饭，显显然无有忘弃者，不觉出涕。贺复无家室子弟得以给养恤问，常恨想其人、味其言，止矣。子厚于我，与我为贺集序，尽道其所来由，亦少解我意。”牧其夕不果以书道不可。明日，就公谢，且曰：“世谓贺才绝出前。”让。居数日，牧深惟公，曰：“公于诗为深妙奇博，且复尽知贺之得失短长，今实序贺不让，必不能当公意。如何？”复就谢，极道所不敢序贺。公曰：“子固若是，是当慢我。”牧因不敢复辞，勉为贺序，然终甚惭。

唐皇诸孙贺，字长吉，元和中，韩吏部亦颇道其歌诗。云烟联绵，不足为其态也；水之迢迢，不足为其情也；春之盎盎，不足为其和也；秋之明洁，不足为其格也；风樯阵马，不足为其勇也；瓦棺篆鼎，不足为其古也；时花美女，不足为其色也；荒国陊殿，梗莽丘陇，不足为其恨怨悲愁也；鲸呿鳌掷，牛鬼蛇神，不足为其虚荒诞幻也。盖《骚》之苗裔，理虽不及，辞或过之。《骚》有感怨刺怼，言及君臣理乱，时有以激发人意，乃贺所为，无得有是！贺复探寻前事，所以深叹恨古今未尝经道者，如《金铜仙人辞汉歌》、《补梁庾肩吾宫体谣》，求取情状，离绝远去笔墨畦径间，亦殊不能知之。贺生二十七年死矣，世皆曰：使贺且未死，少加以理，奴仆命《骚》可也。

贺死后凡十有五年，京兆杜牧为其序。