本书是历史学家孙家洲的随笔集,分为四部分:部分是回忆、书评以及序跋。其中有对郑昌淦、李衡眉、冯其庸、谢桂华四位知名学者的追忆,以及作者对各种学术观点、历史事件所做的品评。第二部分是足履山川的所见所得,如在司马迁墓前的所思所感、探访今俄罗斯境内两千年以前的汉式宫殿遗迹等。第三部分是伏案读书的感悟,如对“犬马”一般的君臣关系以及“布衣”“俗儒”“诽谤”等历史现象所做的解读,从中可以看到作者的真性情与历史观。第四部分是叙写家乡历史与游子之情,从中既能看到家乡小人物的沉沦命运、荒诞而艰难的历史时代,也能看到作者对家乡深深的眷恋与难以割舍的情缘。本书展现了一代学人的高尚人格与坚强意志,读之可以正心志,对我们树立正确的历史观大有裨益。