9 秦北

正月十八，大平和小平一起到了西京。大平没有送小平，在火车站兄弟二人分了手。大平坐着39路公交车到了城北客运站，然后行走到自己打工的方便面厂。令他没有想到的是，由于他到岗太迟，他原来的岗位早已经被人顶替。班长领着他去行政楼，找那个年前让他写告示的经理。经理的态度和年前赞美他写毛笔字有了很大的反差。经理冷着脸平静地说：“正月初六开工，你现在才来，黄花菜都凉了。”班长还为大平求着岗位，大平却当着经理的面说：“什么岗位都没有了，那我只好离开了。”经理又舍不得放弃一个优秀的人才，他让大平和班长在办公室等着，自己走出办公室，去了楼道东头的总经理室。过了好久，经理有些兴奋地回到自己的办公室，对大平说：“你可以去销售部，其他岗位的确是没有了。”大平一听，心里又高兴起来，他知道销售部是个好部门。销售部在西北各地到处跑，他心想，花着厂里的钱，到各地去走走看看，也许对自己是一次机会，他二话没说就答应了。

中午，大平请班长在外边吃了饭、喝了酒，下午就去销售部报到。听销售部经理介绍了情况，大平选择了去秦北促销。在西京待了三四个月，大平知道秦北有煤炭、油田、气田。还有人说秦北人是昔日可怜地要饭吃，如今已是扬（羊）眉（煤）吐（豆）气（天然气）地过上了好光景。大平走到哪儿都听说秦北人多么有钱、多么牛气。他就想到有钱的地方去寻找机会，想见识有钱的地方，想结识有钱的人。他想，要挣钱必须到有钱的地方，结识有钱的人才能挣到钱。

大平从正月十八到三月十八，整整在秦北的黄土高原上跑了两个月，几乎跑遍了二十几个县。

有一天，在黄河岸边一个县城的小旅馆，大平和一个叫李爱民的人相识了。两人张开口一说话，大平才知道李爱民和自己是一个县的。李爱民三十来岁，两人一块儿在街道的小巷子里吃饭时，李爱民问大平销售方便面一个月能挣多少钱，大平说差不多两千多元。大平问对方能挣多少钱，对方回答他少则五千，多则七八千。大平听后，心中动了一下。他问李爱民在秦北做什么，李爱民说他在煤矿上开铲车。他还告诉大平，秦北的煤多是地表煤，没有深井，主要靠铲车挖。

那晚，大平又请李爱民喝了酒，让他详细介绍秦北的情况，越听大平越心动。最后，大平决定第二天要跟着李爱民，去他们的煤矿看看。

位于没有树木的黄土高坡，贴在地皮上的青草还没有苏醒过来的山沟里。山沟两边的山上不长一棵树，满目的荒草。但走进矿区，又是另一番情形。要买煤的车排成一大溜，而装了煤的车在山路上像裹脚老人，一摇一晃地前行。坡是黄的，路是黑的，路像系在荒坡上的一条黑色腰带。

大平到煤矿时正赶上矿工吃晚饭，李爱民为大平找了一套餐具，餐具上沾满了星星点点的黑灰，大平拿到水管旁细细地洗了，然后和李爱民一块儿去盛饭。主饭是馍，菜是大肉焖萝卜，肉多萝卜少，做饭师傅看见大平是生面孔，以为是新来的工人，按老板的要求有意给大平多盛了肉块。

吃过饭，李爱民陪大平上到一个山峁上转了一大圈。转过之后，李爱民将大平介绍给自己的老板。老板姓折，是大平从来没听说过的姓氏。折老板看见大平后并不太欣赏，他要的是身强力壮能吃苦卖力的年轻人。大平的样子打眼一看就是个细皮嫩肉的白净书生，这样的人如何去挖煤。

大平站在折老板宽大厚实而落了一层煤尘的写字台前，他不再像过去一样拘束。在秦北两个多月的磨炼，他不但长了见识，也练出了胆量。过去大平遇见有钱人或是有权有势的人总有一种胆怯，不敢看对方的脸或眼睛，自己也不知道如何站立，总觉得自己的四肢和五官长得不是地方，在对方面前不知如何调整自己的肢体。现在，他遇见的有钱人多了，见过的世面多了。他觉得无论什么人，他们首先是人。是人，在人格上都是平等的，没有什么可怕的，自己也无须在他们面前表现出卑微的样子。人说搞销售能锻炼人，大平深深地体会到这一点。

对于大平表现出的不卑不亢，折老板突然产生了兴趣。

折老板燃起一支中华烟，把同样蒙着煤灰的真皮转椅转过九十度，侧坐在皮椅上将右腿搭在左腿上，漫不经心地问大平：“你能做什么？”

大平像一个军人直直地站着，用不卑不亢的语气说：“我一直在销售方便面，我对销售有自己的看法，别的什么都不会。当然，我能写一手好看的毛笔字，这些我知道在这儿是没用的。”

折老板将一截乳白色的烟灰，很随意地弹在地上。他说：“这儿的煤不需要销售，你也看到了，想拉煤的车排了一大溜儿。”

大平看了看折老板，他很想抽一支烟，但他强忍着自己的欲望。他用目光扫了一眼折老板的房间，很自信地说：“我不是没有工作，我是想挣更多的钱。如果你相信我，你给我十分钟时间，就让我在你的办公室一个人待十分钟。你再回到房间时，会觉得我是个有用的人。”

折老板对大平的话产生了兴趣，将身子转正后笑着对大平说：“你很自信呀，后生。”

大平闪动着眼睛，脸上泛出笑意说：“你敢试一下吗？当然，不能让我看到的东西，还有你的柜子抽屉你都可以锁好。十分钟后，你再回到这个房间，你就会看到我的想法。”

折老板把烟蒂狠狠往地上一扔，几乎是吼着粗声说：“有眼色呀后生，我干煤矿十几年，还从来没有遇到过你这样胆大自信的后生。行，我考验你，看你们西京人在我们秦北能玩出什么花样。这样，我去井口检查一下安全情况，你待在这屋里，我的抽屉柜子不需要锁，我看你能玩出个什么花样来。”折老板说着往起一站，两条腿将皮靠椅弹出很远。他绕过宽大的写字台拍了一下大平的肩膀说：“这儿交给你了，可别给我玩什么怪把戏。”

大平像一个士兵接到一项新的命令一般，他抖了抖肩膀在心里说：老板您等着瞧吧。

折老板走后，大平心中有一股兴奋溢了出来。自打他进了折老板房间的门，他发现折老板是个脏人。多么好的办公室竟然像个猪窝，大平要做的就是要改变这个房子的环境。

大平不知道自己的这种想法，会不会得到折老板的欣赏，但他想，对于每一个有钱人，环境和衣着才能真正展示他的价值。到秦北后，他见的有钱人多了，但大部分人穿着名牌，开着名车，说着粗话，给人感觉是土老帽或者说是土财主，他不喜欢这一点。在西京城待了半年，他觉得城里人为啥文明，就是环境造成了人们自觉营造文明的信心。城里人再没钱，哪怕就是着一袭破烂衣服，也是洗得干干净净，穿着也算是得体的。

折老板房间里的一切都是高档的，文件柜、桌子、椅子、沙发、床、衣架、饮水的口杯无一例外。但这些高档家具全沉浸在煤灰中，包括床上的被子和床单。

大平想用十分钟的时间改变这些，这是他的一个冒险的想法。他的想法是通过整理这个房间表现自己的智慧，从而把这种整理延伸到煤矿管理。他跟着李爱民是想来挣钱的，但李爱民做的活儿他做不了。他断定自己不会去下井采煤，两个月的销售使他见识了许多，领悟了许多。他想，如果自己在这儿能找到一份参与煤矿管理的事儿，自己将会挣到大钱。与折老板的简短交谈使他认识到，虽然折老板财大气粗，但他不过只是个肤浅的暴发户而已。他在秦北跑销售的过程中，发现有了钱的秦北人，也在慢慢追求文化和更高的境界。他想在折老板这儿赌一把，万一赌输了也没什么。谁没有拿谁的，谁也不欠谁的，自己走人就是了。

大平像一个麻利的城市家政服务员，他先叠了床上的被子，学着军人的模样给被子捏出了棱角。扫了地，擦拭了桌子、椅子、沙发、文件柜和门扇窗户，还特意擦了折老板放在床边的一双皮鞋，最后他又拖了地板。折老板门外是会议室，他也清理了会议室。会议室桌子上有一支毛笔、一叠白纸和一卷胶带，爱写字的大平见了纸和笔便来了精神。他收拾完一切，见折老板还没有回来，他便展开纸想写些字挂在会议室和老板的房间。

他给折老板的房间写的是：

骐骥一跃

不能十步

驽马十驾

功在不舍

他将这幅字用胶带贴在折老板皮椅后边的墙上。他又为会议室的正面墙上贴上了“金钱是生活的必需，生命是和谐的必需，安全是发展的必需，环境是健康的必需”。

字写好后，大平又觉得不太理想，这些话是他在一次看电视时记住的，那是一个大人物接受央视记者采访时顺口说出的。虽然读起来有些口语化，但他重新品味了一遍还是觉得有些意思，适合贴在公众的视野里。正在他收起毛笔时，领他到煤矿来的李爱民突然走进了会议室，他是来看大平与折老板谈话结果的。他发现折老板在井口给工人们讲安全知识，他小跑着来看大平的情况。大平正愁着没人帮他往墙上贴字，李爱民的到来给了他一个惊喜，顺手帮了他。

两人把字贴好以后，李爱民问大平情况咋样，大平说没有啥情况，自己所做的只是想和折老板赌一把。自己做这些折老板能看上，那就有可能留下来。如果不喜欢，自己就走人。李爱民走进折老板房间一看，兴奋地对大平说：“行啊你，折老板绝对能看上你。你这小伙脑子咋这么好使呢？咋能想出这么多鬼点子呢？折老板如果看不上，说明他有眼无珠。”

两人正说着，折老板背着手已站在了会议室门口。他细细读着墙上的字，用手摸着会议室桌子的桌面，一尘不染。当他走到自己的办公室兼卧室时，几乎惊得不敢用脚去踩白格生生的地板，但他最终还是坐进了自己的皮靠椅。他对李爱民笑着说：“你从哪儿给我弄来了这个活宝？行，明天中午我开车请你俩去镇上最好的酒店吃饭。”

第二天一早，折老板将大平叫到办公室对他说：“你的才能我领教了。是这样，从今天开始，你负责矿井里的安全。第一个月工资，一千五；干足一个月，第二个月，可以涨到两千五百元。如果同意，下午就开始；如果不同意，你走你的阳关道。”

大平想了一会儿说：“谢谢老板的信任，工作可以干，但低于三千元，我是不会干的。你可能还不知道，我销售方便面，每月吃了喝了还落两千元。我原以为你这儿工资会高一些，没想到你给的还不如我原来的工资，我还有什么干头。我出来就是挣钱的，我是用时间来挣钱的。我要的是，在相同的时间内，以自己的能力，挣出更多的钱。”

说着，大平从折老板公司的会议室拿起了自己的背包，头也没有回地告别了折老板。他刚出矿区，李爱民就从后边追上了他。李爱民告诉他，那是老板在考验他，希望他重新回去。大平拒绝了李爱民的挽留，迎着刺骨的寒风向一条沟壑走去。

李爱民跑到老板办公室时，折老板正在犯难，他后悔自己放弃大平那样的人才，他对李爱民说：“打电话，快打电话，把那小子给我留住。”

李爱民看着大平贴在墙上的毛笔字，叹气道：“唉，人走远了，算了，你给人家开的工资也太低了。”

折老板无奈地摇摇头说：“我要的是出力流汗的人，不是能写字就能做事的。算了，无缘啊，怪我，没想到那小子是个骨气挺硬的主儿。”

李爱民说：“你不是说急要一个能写会算的人嘛，你看看人家的字写得多好呀，脑子也活络呀。”

折老板说：“再好的人，无缘，也是白搭不是？忙去吧，如果有缘，自然会相逢的。”

大平告别折老板后，步行五十里山路到了黄河边。天快黄昏时，肚子饿得实在走不动路，便到黄河边洗了脸，洗完脸，本想倒在河边歇息一会儿，他刚转过头，发现远处的农舍里有灯光闪烁，便向灯光走去。走近，他才发现是一孔窑洞。

天彻底黑了，只能听到黄河水“哗哗”的流动声。大平摸索着走近窑洞，发现灯光下一个老人正在烧火。老人坐在灶堂前不断地咳嗽，咳嗽声给人一种撕心裂肺的感觉。他忙走上前去帮着老人捶背，老人的咳嗽终于停止了。老人示意他坐下来，问他从哪里来、到哪里去。老人的秦北方言，他一句也没有听懂。他用双手指着自己胸口和肚子，告诉老人他饿得慌。老人从头到脚细细地看过他之后，扶着灶台缓缓地站起来，从灶台的红色木柜里挣扎着拿出一把挂面，示意他自己下到锅里吃。

他双手接过干面条，像母亲的做法一样，忙了起来。他一边往锅里下面条，一边观察着灶堂里的东西。他发现了油、盐、葱、辣椒面和五香粉，他想，只能做油泼面了。他麻利地剥了葱切成末，按照自己的想法做起来。坐在灶堂里的老人看到他干练的动作，明白了他的意思，对他笑着伸出了大拇指。很快，油泼面做好了，他先给老人盛了一碗，还给老人盛了面汤，他示意老人先喝汤，然后再吃面条。他怕面汤烫着老人，盛了面汤在凉水中凉了一会儿，让老人喝下去，然后将油泼面递给老人，老人示意他也吃。

老人吃得挺开心。他说：“手艺不错呀，小伙子。”老人这回说的话他听懂了，这次说的是带秦北口音的普通话。

吃过饭，他洗了碗和锅，为老人和自己烧了洗脚水，帮老人服了药，他才知道老人患的是不治之症。他问老人儿女在哪里、做什么。老人告诉他，自己没有儿女，自己是一个老师，做了一辈子民办教师。后来刚刚转正，就患了怪病，医生说他活不了多久，可他已经多活了二三十年了。他把自己的情况告诉了老人。老人说：“小伙子，记着一点，你心里装了善良，就是走到天涯海角，也不会有什么困难能难倒你。今天你我相遇，我就送你四个字吧，厚德载物。这四个字，你是知道的，但你要永远把它记在心中，落实在行动中。”

大平告诉了老人自己的一切，老人说：“你明天还去今天你去的那个煤窑，你不用给他打扫办公室，你先下煤窑去挖煤，用你的行动证明给折老板看，只要你舍得出力就行。你记着，在不了解你的情况下，他是不会让你坐办公室的，这里面的缘由我不能告诉你，要你自己体悟。”

第二天，大平还没有起来，老人已经为他做了早饭。他临走时，老人还给他带了馍。大平告诉老人，他不想去那个煤矿，他想换一个地方。老人告诉他，只有那个煤矿适合他，其他煤矿并不适合他。他问老人为什么，老人还是那句，以后他自己慢慢会明白。

折老板自接了小学老师的电话后，一直在等大平。到了中午，李爱民领着大平走进了折老板的办公室。折老板紧紧握着他的手说：“还是来了，我等了你半天了。”

大平问折老板：“你咋知道我会回来。”

折老板笑嘻嘻地告诉他：“我老师告诉我的。”

大平将背包放在会议室的桌面上问：“昨天晚上那个老人是你老师？”

折老板说：“启蒙老师，我从他那里只学会了四个字，那就是厚德载物。”

大平静静看着折老板的脸说：“还真没有看出来。”

折老板说：“从今天开始，你就给咱管理办公室吧。”

大平说：“不，我要下煤窑。”

李爱民拉了大平说：“你不给折老板面子？有多少人想坐办公室呀。”

大平反用双手握了李爱民的手说：“我是出来挣钱的，不是来躲轻闲的。”

折老板说：“好，一月三千元工资，你去领衣服和矿灯吧。”

大平来到矿区外一个无人的山坡上，将自己在秦北的情况给西京方便面厂的经理做了汇报，他说的更多的是家庭的困难和父亲、弟弟用钱的事，经理答应他明天给他回复。但他还没有回到矿区，经理的电话就来了。经理告诉他，鉴于他家的情况，公司同意他辞职，但要求他必须将秦北的销售情况写个清单报给公司。

大平一直在矿井下干了三个月。三个月，他由矿工提升为组长，后来又提升为班长，最后一个月被评为矿上的生产标兵。有一次，矿体发生了浅体塌方，七个人被埋进井下，是他精心组织、安抚工友，赢得了救援时间。从井下出来时，身体刚恢复好，他便决定离开煤矿。折老板塞给他一万元对他说：“留下来，你不会再下坑道了。”他拒绝了折老板的挽留，并退回了那一万元。

折老板急切地说：“留下来给我管办公室，每月开你五千元工资，但你要做的事很多，除了写向上级报的各种汇报材料外，还要负责矿上的安全生产，包括每天进出矿井工人的训话和各种设备的检查。”

大平想了一会儿说：“我可以做好这些。如果到了年底，没有安全事故发生，你给我多少奖金？你记着一点，我出来是挣钱的，拿多少钱干多少事。”

折老板说：“如果到年底，没有伤亡事故，我一次性奖励你五万元怎么样？”

大平说：“要有字据，你得给我写个字据。”

折老板说：“你写，我签字。”

大平被折老板任命为煤矿办公室主任后，住在会议室另一头的房间，他的任务是协助矿长做好管理，并负责接待各级的安全生产检查，负责安全生产，写矿上所有的文字资料。

折老板除了让大平一个人干好过去三个人的工作外，还要求他尽快将驾驶证拿到手。他告诉大平，可以不去驾校学习，他会安排一个车，让大平在矿区练习，学会后他找人给他办个正规驾照。大平听后，对折老板说：“驾照是关乎他人和自己生命的大事，怎么能作假呢？”

折老板说：“行，我送你去驾校学。”