寒食风俗的起源和衍变

寒食是我国古代一个重要的节日。它起源很早，且曾盛极一时。

寒食节在冬至后一百零五日，在清明前二三日。节日期间严禁举火，全吃冷食，故名寒食节。

由于节日禁火，节日之前，家家户户都用米粉或面粉蒸糕、饼，有的糕、饼上还嵌有红枣，或是用大麦或粳米加上杏仁煮成糖粥，准备在节日里食用。这个节日“齐人呼为冷节”，又曰熟食节、禁烟节（张萱《疑耀》
卷五）。

由于冷食伤胃，“有内伤之虞，故令人作秋千、蹴踘之戏，以动荡之”（段成式《酉阳杂俎》，瞿祐《四时宜忌》引）。于是荡秋千、踢足球、打马球等运动，遂相沿成为寒食节的游乐活动。

城市里寒食节时还有斗鸡卵之戏，即把鸡蛋染上颜色加以雕镂、递相馈赠。有人说“不知所出”，想来也是供冷食之用的。

城里人在节日里还纷纷出城上冢扫墓。寒食上冢与清明扫墓不同，“不设香火，纸钱挂于茔树。其去乡里者，皆登山望祭，制冥帛于空中，谓之‘擘钱’”（庄绰《鸡肋编》卷上）。

有些关于寒食的习俗几乎已经消亡，有些习俗如踏青、扫墓仍流传到现代。

介子推的传说

寒食风俗相传起于春秋时介子推抱木自焚的故事。唐人卢象《寒食》诗云：“子推言避世，山火遂焚身。四海同寒食，千秋为一人。”这“一人”就是指介子推。

至今许多辞典中的“寒食”条仍说，介子推逃禄，文公焚山求之，子推抱木焚死，文公禁止在子推死日生火煮食，后遂相沿成俗，叫做寒食禁火（见《辞源》《中文大辞典》等）。这种说法影响很大。但考之史籍，《左传》《史记》都只说其母与推“偕隐而死”，并无“抱木焚死”的记载。

介子推“抱木焚死”的说法，最早出现于春秋战国之时，《庄子·盗跖》中言介子推“燔死”，屈原《九章·惜往日》里称介子推“立枯”，都极简略。到了汉代，在刘向的《新序》里遂衍化为一个完整的故事，但这时仍与民间的禁火之俗了不相涉。至东汉末蔡邕的《琴操》说：“子绥遂抱木而烧死。文公令民五月五日不得发火。”开始将介子推抱木烧死与禁火联系起来，而后《汝南先贤传》《邺中记》《荆楚岁时记》等书都沿袭此说，这样寒食禁火源于介子推，就成为一种流行的说法了。

这实际上是以讹传讹。宋人高承早就指出：“自汉以来，讹谬已若此矣。”（《事物纪原》卷八）其后许多学者都曾指出其谬误，批评“是不知古”（见顾炎武《日知录之余》卷二“寒食禁火”）。

寒食禁火起源于改火之制

那么寒食节的起源究竟是什么呢？

高承在《事物纪原》中说：“今寒食，推节气是仲春末，清明是三月初，然则亦周人出火之事也。”顾炎武也说禁火之俗，当以“钻燧证之”（《日知录之余》卷二）。他们都认为寒食禁火应当起源于古代的改火之制，比介子推抱木自焚的时间要早。

我国古代取火的方法有两种：一是钻木取火，即用二木相摩擦生火，称为国火；一是金燧取火，即用金属为镜，凹其面向日照光取火，称为明火（《周礼》）。

周代时，这两种取火之法都已通行。周人以为明火取于日，近于天，用于占卜和祭祀；国火取于木，近于人，用于烹饪。

但不论是木燧，还是金燧，那时取火是非常困难的。因而人们不是每次用火时才取火，而是留下火种以备用。如果火熄灭了，便往邻家求火，这在古书上多有记载：邻里间“昏暮叩人之门户，求水火，无弗与者”（《孟子·尽心》）；外出远行者得“右佩木燧”（《礼记》）或“命夙驾载燧”（《左传》）以行。

但是家藏的火种时间不能太久。古代医书上说：“壮火散气，少火生气。”（《黄帝内经·素问》）火久则力尽，太久则易致疾。古人为了健康，对水火都定期更新，防止细菌滋生。《管子·禁藏》说：“当春三月……钻燧易火，杼井易水，所以去兹毒也。”宋曾敏行也说：“今人但知择水，初亦非深知水味，独以清浑甘寒有易晓者。如火齐烹饪，气焰著人，与水功用一等。苟不必变，古人何苦多事？”（《独醒杂志》卷四）所以周代有四时改火之制。

《周礼·夏官·司爟》云：“司爟掌行火之政令，四时变国火，以救时疾。季春出火，民咸从之；季秋内火，民亦如之。”一年四季共改火四次（一说“四时五改”），四时改火钻燧用木都有不同要求：春用榆柳，夏取枣杏，秋用桑柞，冬取槐檀。