4 劫场

当澧源县剿匪大队的牌子挂起来时，澧源书院前响起了鞭炮声，许多群众都围着牌子看。一些乡绅摸着胡须说，共产党来了，国民党、抢犯、神兵尾巴长不了！我们拥护共产党，跟着共产党走没错，你看解放军对老百姓很友善，不打人，不骂人，不抢不淫，一脸儿笑，不像那一群王八蛋，动不动就当抢犯！

段运飞当了剿匪大队长。他率领手下150名剿匪队员，驻扎在澧源书院边的木屋里。白天分班训练，练登山、浮水、爬树、格斗等本领，晚上上街巡逻，负责维护县城治安。

正当颜文南剿匪大队在训练时，县城周边出现了大事件。先是周野人与李癞子火拼，在一个叫潘家腊的寨子干仗，潘家腊寨子遭到土匪清洗，全寨10多人被杀，20间房屋被烧。再是恶二佬深夜寻仇，趁王志超不在，组织流兵散勇再次血洗仗鼓寨，将王志超的五名族人抓住，全部杀害。最后是郭大麻与暂十二师接上了头，将曾经给解放军带过路的一位教书人的头颅砍掉，挂在马合乡街道的墙上，把赶场的人吓得半死。

这些情报传送到剿匪大队，已经黄昏了。剿匪大队门前又涌进了十几个衣衫破烂的穷苦人，他们是受害者家属，背着背篓，穿着草鞋，进门便跪倒在门口：“解放军，快给我们做主，快去剿匪啊！”段运飞和颜文南一一将他们扶起，劝道：“有话慢慢说！一切由解放军给你们做主。”安排好受害者，颜文南与段运飞开始派剿匪大队开展大规模剿匪行动。

这群背背篓的是马合乡一带的农民，他们告诉段运飞，抢犯趁赶场，到马合乡抢劫，他们三五一群，用抓子炮作威胁，抢盐巴、布匹、粮食和女人，一些年轻姑娘怕土匪抢，赶场时就相互向脸蛋上涂黑锅灰……老百姓受苦受骂，敢怒不敢言，有个坐月子的媳妇，因为被抢走了粮食，全家人饿了三天，这媳妇一气之下上吊死了。

段运飞问：“这就是你们所说的劫场吗？”

背篓人说：“正是！这些抢犯可凶狠啦，他们捉肥猪，将抓到的人当猪打，吊半边猪，整得人做鬼喊，真坏透顶了。”

段运飞说：“这些土匪都是什么人？”

背篓人说：“他们也兵也民，拿起抓子炮就是兵，打仗冲锋，杀人劫货，绑票放火，无恶不作。放下枪，就是百姓，种地栽秧，讨竖人家（老婆）喝酒，就是一般平头百姓。”

弄清土匪的身份后，段运飞一面派解放军小分队趁赶场日武装保卫墟场，一面派宣传队下乡作政治攻势。

段运飞亲自携9名战士化装成背篓客，到场上抓到12个劫场的后生，教育后，就放掉了他们，这件事在澧源引起了较大影响，一些土匪暂时偃旗息鼓，不敢轻易出动。墟场一时比往常平静了许多。

但当时剿匪的形势依然不容乐观：全县最大的地方武装是白鹤寨神兵，由绰号谷老蔸把的人掌握。这股神兵，能文能武，能唱能跳，他们听从号令，纪律严明，打起仗来绝不含糊。这些神兵人多势众，驻扎在仗鼓山、仗鼓岭一带，指挥部设在白鹤寨。其他几股土匪如周野人、李癞子，正持枪相望，蠢蠢欲动，相互联手，对付解放军，但又钩心斗角，相互不信任，一有风吹草动，就化作鸟兽散，钻进大山沟趴壕。

鉴于剿匪形势的需要，颜文南决定向上级请示，成立澧源县人民政府，由贺氏族长贺文锦代理县长，主持县城管理等事宜，颜文南带队负责剿匪。