9 发八字

佘鹏在仗鼓山一带侦察，探知颜文南和段运飞身困白鹤寨，急得来回不停地在一个废墟里走。30多名队员都心事重重，部队连头脑人物被囚在白鹤寨，生死未卜，佘鹏决定冒死去白鹤寨救人。

佘鹏想利用仗鼓山人到白鹤寨发八字机会，混入白鹤寨。

佘鹏的化装技术属一流。他从市场买了背篓、打杵等物件，装扮成赶场的人，站在一条牛屎路边，等候发八字的队伍。谷姓发八字的队伍刚出头，佘鹏就热热打招呼说，我们要去白鹤寨赶场，但白鹤寨不许生人进寨，请给个方便。发八字的督官姓谷，手一挥说：“自古雷公不打赶场人，天底下什么寨子我没去过？白鹤寨有什么了不起，老子的侄儿就要娶白鹤寨的姑娘，你们随我进寨，出麻烦我顶着。”

队伍刚进白鹤寨槽门，十多个神兵持枪挡住。谷姓督官高吼：“神兵？让道！我们进寨认亲，今天来发八字，莫冲喜气。”神兵不许，双方闹起来。哨兵慌忙报告谷凤，谷凤骑马赶到槽门口，看了看大糍粑，又看了看谷督官，就发给每人一根红绸带，众人系在右臂上作为进寨的标识。佘鹏趁机和弟兄们溜进了寨子。

白鹤寨果然防守严密。每一条巷道都有神兵巡逻，还要对口令。佘鹏等谷督官进了发八字的那家木楼屋，找了个借口，带10多名侦察兵跃入树林。佘鹏知道，他们救段运飞最多只有两个时辰，若不到发八字家里去会餐，必引起神兵怀疑，身份暴露，整个计划将落空。

佘鹏施展调虎离山计。他派人悄悄放了一把火，烧掉一栋破破烂烂的牲口房，吸引神兵主力去救火。然后兵分两路：一路直扑谷老蔸把家，监视神兵；一路直扑囚牢，解救颜文南与段运飞。

颜文南与段运飞被关在一座小牢房中。

傍晚时分，两人背靠背坐在一块，都觉得倒霉极了。原以为谷老蔸把深明大义，又读书颇多，必定会接受劝降，不料反被老蔸把算计，两人身陷囹圄。两人正悄悄谈话，一个姑娘模样的人走来，对段运飞说：“解放军叔叔，你们受苦了，我放你们走！”段运飞警惕地对姑娘说：“你是谁？为什么放我们走？”姑娘说：“我是谷金桃，是谷兆海的女儿，刚毕业回家，听说我爹做不义之事，囚禁了你们，我今天放你们走。”说完就用钥匙打开了牢门。

“是你！小桃！我是段运飞啊！”

谷金桃也认出了段运飞，立即上前握手说：“啊！运飞！没想到会在牢房里相见！”

“上次我们在桃源相见，是我救了你啊！”

“是啊，不是你，我就没命了！”谷金桃清楚记得，那年，谷金桃暑假去襄阳看望一个同学，路上遇到一只猛虎，眼看金桃就要遭到灭顶之灾，一个后生出现，与老虎搏斗，最后用匕首杀死老虎，救了金桃，这个后生就是段运飞。为了报救命之恩，金桃还将一个绣花荷包送给段运飞。段运飞没想到化装来白鹤寨侦察敌情，在牢房里遇上了金桃。

颜文南催促说：“金桃，长话短说，时间紧迫，你快带我们离开这里！”

“哈哈，你们走不了！老子送你们上西天！”随着一声嚎叫，一个戴白头巾男人出现了，颜文南一看，是谷虎。谷金桃见谷虎在掏枪，大喊：“哥，你干吗！这两个人杀不得！”

“杀不得？杀哒把老子横看一下。”说着就拖枪射击。谷金桃见事危急，扑向谷虎，啪一枪，枪打偏了，打在石墙上。

段运飞上前缴了谷虎的枪，一脚踹翻谷虎，对谷金桃说：“桃妹，后会有期。”就和颜文南逃出囚房，正好与佘鹏的侦察兵遇上，双方合在一起，朝山下跑！

“有人劫寨喽！”谷虎高喊着，许多神兵敲打铜锣，边走边喊，立即有许多神兵控制住巷道。各个路口也布满了兵丁。

颜文南的剿匪队被困在一个大岩包边，神兵利用有利地形射击。双方僵持着，剿匪队员是神枪手，专打神兵的手和脚，神兵半天不敢抬头。眼看天就黑了，神兵立即点燃一堆堆篝火，照亮颜文南藏身处。神兵还架了几挺机枪，打得段运飞抬不起头。段运飞急了，投一颗手榴弹，炸哑了一挺机枪。

“段运飞，快到这边来！”黑暗中，金桃出现，她猫身爬到段运飞旁说：“快，快钻草笼里去——草笼那里有一个地道，专通寨外，是我爹的藏身通道！”段运飞和战士们往一个岩坎旁跑，迅速掀翻一大堆草垛，立即露出一个黑洞，战士们纷纷跳入洞中，金桃随即用稻草将洞掩盖好，消失在茫茫夜色中。

金桃满身疲惫地踏进堂房，听到一个丫鬟说：“寨中又来了一个客人，好像是国民党的一个大官，不知道干什么来的。”金桃没好气地说：“肯定又是为爹的神兵而来，我爹的神兵如今是香饽饽了，国民党、共产党、土匪、特务各路人马都想吃。”

“吃掉了还算好呢，不像有些人，吃里扒外，搂起肚亮皮给别人看（指貌合神离）。”谷虎阴着脸踏进屋，阴腔怪调讥讽妹妹金桃。

金桃脸色铁青，她历来看不惯谷虎的狡诈和虚伪，接过话茬狠狠讥讽说：“不像有些人顶起满脑壳屎——不知道屎臭。”金桃话里是说，你没当龙旗长时，曾到国民党里受过训。但金桃只知道谷虎与国民党有牵连，但她不知道谷虎就是一名藏在父亲兵营的中统特务。

对于段运飞剿匪大队在神兵眼皮下消失，谷老蔸把心里明白，是寨中出了内鬼，而这个内鬼，一定是女儿谷金桃。而金桃也猜中了父亲的心事，处处提防着。

第二天早晨，金桃给父亲敬茶，试探说：“爹，我们得罪解放军，恐怕以后日子难熬！不如早作打算。”谷兆海说：“解放军也有错，他们不该逼我投降，我谷家祖祖辈辈绝没有投降的种，宁愿站着死，也不跪着生，再说我苦心经营了几十年的神兵，也不是吃素的，谁敢打我神兵的主意，定叫他乱箭穿心。”

谷金桃不愿再待在家中，她看不惯哥哥谷虎盛气凌人的模样，甚至看不惯他在父亲面前阳奉阴违的德行，尽管二哥谷凤婉言相留，金桃去意已定。应邻寨族长钟猛邀请，金桃上水井峪教书。她收拾行李，为了护身，她还带了一把精致的勃朗宁手枪。