本书以中国国家图书馆(原北京图书馆)收藏的明刻善本《宋氏养生部》进行注释、译文的。《宋氏养生部》专谈养生食物,计六卷。卷一载茶、酒、酱、醋四制;卷二记载了面食、粉食、萝花、白糖、糖缠、蜜煎、糖剂、汤水八制;卷三、四记载了兽属、禽属、鳞属、虫属四制荤腥食品制法近400种;卷五记载菜果羹裁两制,其中素菜制法有妨450余种;卷六记载杂造、食药、收藏、宜禁四制,包括其他食品的加工贮藏方法160余种。这部书涉及的范围是很广泛的,东、西、南、北、中,五方之味齐全,但主要的是北京、江苏两地的食品。本书保存了相当数量的古代菜点的制作方法,兼收并蓄了1010种食物、1340多种制法,在食品科学、烹任理论方面有新的贡献。对每一重要烹饪原料,都首先总介绍其初步加工的经验,然后再介绍具体菜点的制作方法。是一本内容丰富的明代饮食书籍。