本书以清代全盛时期的几次宫廷宴会——千叟宴为引子,全面介绍了清代中国社会的饮食与饮食文化,并由饮食引申到清代社会风俗文化。本书从云南、福建、蒙古等不同官道上仆仆就道赶往京城的老人说起,介绍了千叟宴的背景,以及清代康乾时期举办的几次千叟宴。并以此为起点,以通俗易懂的文字,流畅的笔触,介绍了清代宫廷饮食文化、官府菜,全国各地饮食及各地饮食文化特点,外来物种的传入与传播过程,西餐的传入与中餐的传出。从不同阶层的饮食,到民族融通的“满汉全席”,可谓是一场“吃货”的盛宴。本书虽系通俗类历史读物,却是论必有据的学术论著。