"因机设权"是唐人杜佑《通典》卷161《兵典十四》中一个子目的标题，含义是指挥者针对战争中的实际情况，制定灵活机动的作战方案，以夺取胜利。这个子目下罗列了历代诸多战例，有唐代的两则。其一，贞观十五年（641）冬季，薛延陀诸部二十万人南下，攻打突厥可汗李思摩统率的部众。李思摩逃窜，留下一部分精锐继续抵抗。薛延陀追杀突厥，打到塞下。唐太宗派大将张俭、李勣、薛万彻等人率兵数道出击薛延陀。唐太宗据侦察情报得知薛延陀"逾漠而来，经途数千，马已疲瘦"，"粮肉日尽，野无所获"，"其马畜啮啖林木，枝皮略尽"；于是指示大将们"不须前战，俟其将退，一时奋击，制胜之举也"。薛延陀军队每五人编为一组，四人步战，一人牵马，步战获胜，牵马者趁势乘马追击。李勣率领骑兵迎战，薛延陀万箭齐发，射伤唐军战马。李勣于是命令骑兵下马，摆成步阵，以持长矛者数百为队，奋勇冲杀，薛延陀溃散。薛万彻率领数千骑兵，专门夺取薛延陀军牵马者的马匹。薛延陀损失马匹，不知所措，被唐军打得大败。其二，唐高宗调露元年（679）冬季，裴行俭奉命讨伐突厥叛乱。他到达朔州（治今山西省朔州市）后，鉴于单于都护萧嗣业奉命率军讨伐，由于运粮遭到突厥抢劫，士兵饿死，因而失败，就对部下说："兵法尚诈者，谓以权谋制敌也。……狡寇……不可以不备。"他于是弄虚作假，装扮出运粮车三百辆，每辆车内潜伏壮士五人，各自携带陌刀、劲弩，以柔弱士兵数百人推拉车辆，并在险要地带埋伏精兵。突厥大队人马果然前来抢粮，唐军的柔弱士兵丢弃车辆，纷纷逃窜。突厥将士以为抢到了粮食，便驱车前进，到水源丰富的地方牧马休息。突厥将士正要搬运"粮食"，车中的壮士一齐跳出来，险要地带的伏兵急速赶到现场，把突厥将士几乎杀尽，余众逃命溃散。从此，唐军"续遣粮运，无敢近者"。

　　这种"因机设权"的现象，在唐代的战争中还有一些。这里缩小范围，举出其中一些机智的典型事例。

　　唐高祖武德三年（620），行军总管罗士信袭击东都割据势力王世充，围其千金堡。夜晚，罗士信派一百多位成年人抱着数十个婴儿来到堡下，使婴儿大声啼哭，假称"从东都来归罗总管"，过了一会儿又说："此千金堡也，吾属误矣。"（《资治通鉴》卷188）堡中人以为罗士信已经撤走，抱婴儿者都是东都逃出来的叛变分子，于是出堡追杀。罗士信料到堡中人会上当，就在道路旁埋伏士兵，等到堡门开启，立即夺门而入，击杀敌人。

　　武德四年（621），李靖平定萧銑割据势力，围困其政治中心江陵城，攻陷该城的水城，缴获大量战舰。李靖决定把这些战舰放入江中漂走，诸将都说："当藉其用，奈何弃以资敌？"李靖解释道："萧銑之地，南出岭表，东距洞庭。吾悬军深入，若攻城未拔，援军四集，吾表里受敌，进退不获，虽有舟楫，将安用之？今弃舟舰，使塞江而下，援兵见之，必谓江陵已破，未敢轻进，往来觇伺，动淹旬月，吾取之必矣。"（《资治通鉴》卷189）果然，江南援兵看到大量战舰歪歪扭扭顺水漂下，以为江陵已经落入唐军手中，增援已无意义，遂停止不前。萧銑束手无策，被迫开城门投降。

　　苑君璋割据马邑（今山西省朔州市），投靠突厥。武德六年（623），曾任过并州（治今山西省太原市）总管的刘世让对唐高祖说："突厥比数为寇，良以马邑为之中顿（中转地）故也。请以勇将戍崞（guō）城（今山西省原平县），多贮金帛，募有降者厚赏之，数出骑兵掠其（马邑）城下，蹂其禾稼，败其生业，不出岁馀，彼无所食，必降矣。"（《资治通鉴》卷190）唐高祖即刻派刘世让去镇戍崞城，实施其计划，这给马邑带来一些意想不到的影响。唐高祖得知马邑居民不愿受突厥的奴役，就再次派使者招谕苑君璋。苑君璋的部将高满政看到民心所欲，建议苑君璋杀尽突厥戍兵归顺唐朝，不被采纳，于是乘夜动手，袭击苑君璋。苑君璋逃奔突厥，高满政杀其子及突厥戍兵二百人，以马邑归附唐朝。

　　吐谷浑、党项寇边，武德六年，右骁卫大将军柴绍奉命征讨。吐谷浑部队包围唐军，并乘高射击，箭如雨下。柴绍装出一副满不在乎的样子，派人弹奏琵琶，两位女子应声对舞。吐谷浑人忘记了这是在作战，放下弓箭，观看歌舞。柴绍见他们部队散乱无备，"密使精骑自后击之，虏大溃，斩首五百馀级"。（《旧唐书》卷58《柴绍传》）类似事例还在瓜州（治今甘肃省敦煌市）出现。唐玄宗开元十五年（727），吐蕃寇陷瓜州地区。张守珪被任命为刺史，率众修筑瓜州故城。吐蕃军队突然来到城下，城中人胆战心惊，莫有斗志。张守珪说："彼众我寡，又创痍之后，不可以矢石相持，须以权道制之也。"他于是在城墙上"置酒作乐，以会将士"。吐蕃"疑城中有备，竟不敢攻城而退"。（《旧唐书》卷103《张守珪传》）张守珪趁机纵兵追击，打败吐蕃，流民始能返回家园，恢复旧业。

　　唐肃宗至德元载（756），安史叛军围攻雍丘（今河南省杞县），张巡组织抵抗。城中箭皆已用光，张巡决心取箭于敌。他做成一千多个草人，外穿黑衣，夜里用绳子拴住草人，从城墙上往下放。叛军以为是城内人突围，于是放箭射杀，张巡因而获得数十万只箭。叛军后来再见到城上用绳子拴住人放下，便不再理会。张巡乘机组织五百人的敢死队，下城袭击叛军，获得胜利。张巡后来固守睢阳（今河南省商丘市），同叛军作战，照样"临敌应变，出奇无穷"。他"行兵不依古法教战阵，令本将各以其意教之"。有人问其缘故，他回答道："今与胡虏战，云合鸟散，变态不恒，数步之间，事有同异。临机应猝，在于呼吸之间，而动询大将，事不相及，非知兵之变者也。故吾使兵识将意，将识士情，投之而往，如手之使指。兵将相习，人自为战，不亦可乎？"（《资治通鉴》卷220）可谓深知用兵之道。

　　唐肃宗乾元二年（759），平定安史之乱的中兴名将李光弼驻军河阳（今河南省孟州市），与叛将史思明隔黄河而对垒。叛军有良马一千多匹，每天在黄河南边循环出没，以示其多。李光弼在军中找出五百匹母马，将小马驹留在河阳城内，母马放出，嘶鸣不已，叛军的公马受其诱惑，纷纷渡河而来，随同的母马也跟着过来，都被李光弼军队驱赶进入河阳城中，据为己有。史思明大怒，出动火船，尾随数百艘战船，顺河而下，企图烧毁浮桥，与官军决战。李光弼"贮百尺长竿数百枚，以巨木承其根，毡裹铁叉置其首，以迎火船而叉之。船不得进，须臾自焚尽。又以叉拒战船，于桥上发炮石击之，中者皆沉没，贼不胜而去"。（《资治通鉴》卷221）

　　唐德宗建中二年（781），成德镇（驻恒州，今河北省正定县）节度使李宝臣死，其子李惟岳擅自承袭节度使职务，权知幽州卢龙节度留后朱滔奉朝廷命征讨。李惟岳派部将王武俊以骑兵三千组成方阵横进，朱滔"绘帛为狻猊（suānní，传说中的猛兽）象，使猛士百人蒙之，鼓噪奋驰，贼为惊乱，随击，大破之，惟岳焚营而遁"。（《旧唐书》卷143《朱滔传》）

　　唐宪宗元和十二年（817），官军平定淮西藩镇（驻蔡州，今河南省汝南县）叛乱的战争进入尾声。太子詹事李愬（诉的异体字）被任命为唐、随、邓节度使，赴淮西指挥战斗。到任九个多月，一天，他把军队分为前驱、中军、后殿三股，各三千人，只说"但东行"。大军白天跋涉六十里，傍晚到达张柴村，杀掉这里的淮西戍卒和烽子，留下五百人镇守，以截断淮西救兵。他继续领兵前进，诸将问到底去哪里，他才说"入蔡州取吴元济"。诸将失色，士兵人人以为必然送命，但畏惧他，不敢违令。夜里大风裹挟雪片，纷纷扬扬，官军又行军七十里，抵达蔡州城下，才四鼓天。临城有鹅鸭池，他为了麻痹敌人，命令士兵击打鹅鸭，"以混军声"。官军乘敌人尚无知觉，登城入内，打开城门，大部队涌入城中，没经过什么战斗，就活捉了叛乱首恶吴元济。事后诸将对他说："始公败于朗山而不忧，胜于吴房而不取，冒大风甚雪而不止，孤军深入而不惧，然卒以成功，皆众人所不谕也，敢问其故。"他解释说："朗山不利，则贼轻我而不为备矣。取吴房，则其众奔蔡，并力固守，故存之以分其兵。风雪阴晦，则烽火不接，不知吾至。孤军深入，则人皆致死，战自倍矣。"（《资治通鉴》卷240）

　　周边民族同中原政权对垒，也会"因机设权"。万岁通天元年（696），东北契丹发动叛乱，攻破营州（治今辽宁省朝阳市），杀死武周营州都督，俘获数百当地民众关入地牢中。武则天派遣曹仁师、张玄遇、麻仁节等二十八人带兵讨伐。契丹闻讯，就把俘获的民众放出。看守先对他们说："吾辈家属，饥寒不能自存，惟俟官军至即降耳。"契丹又以糠粥招待他们，说："吾养汝则无食，杀汝又不忍，今纵汝去。"获释的民众到了幽州（今北京市），把情况向官军作了汇报，官军信以为真，争先恐后前往剿敌。官军到达黄獐谷，契丹派老弱迎候，假装投降，并在路边以老牛瘦马制造疲弱假相。曹仁师等三军不用步兵，带领骑兵前进。契丹设伏邀击，以飞索活捉张玄遇、麻仁节。官军"将卒死者填山谷，鲜有脱者"。契丹缴获官军印鉴，伪造牒令，逼迫张玄遇署名下发几位总管，上面说："官军已破贼，若至营州，军将皆斩，兵不叙勋。"几位总管于是"昼夜兼行，不遑寝食以赴之，士马疲弊。契丹伏兵于中道邀之，全军皆没"。（《资治通鉴》卷205）

　　吐蕃夺取唐朝维州城（今四川省理县），更是煞费苦心。维州城位于今四川省成都市西北四百里，雄踞高山绝顶，三面临江，是剑南西川扼制吐蕃的重镇。安史乱中，河西、陇右地区（今甘肃、青海、新疆地区）被吐蕃侵占，唯独维州没有失陷。吐蕃为了得到这个地势险要的城邑，将一位本族妇女嫁给该城看管城门的人，二十年后，这个妇女所生的两个儿子皆已长大，在吐蕃士兵来攻城时，里应外合，致使该城落入吐蕃之手。吐蕃高兴万分，把维州叫做"无忧城"。（《资治通鉴》卷247）

　　战争在相当的程度上是诈术的较量，"因机设权"显得尤为重要。既然是"因机设权"，当然没有固定模式。擅长此道者针对客观情况，可以尽最大努力驰骋自己的奇思妙想，书写战争中奇特的篇章。