蒋介石指着地图，一五一十说着，嗓门儿虽是不高，但韩复榘听来却像打雷一般。心里暗暗叫苦，这下子不死也要脱层皮了。

　　韩复榘与石友三几个反水，冯玉祥大伤了元气，可跟蒋介石见个高低的心思一直没死。过了不到一年，便又联了阎锡山、李宗仁六十万军队，凑上前来，蒋介石也调集七十万人马，迎了上去。一时间，中原地界乌云翻滚，电闪雷鸣，眼看狂风暴雨就要来到头顶上。

　　西北军往陇海路与平汉路集中，桂军直指武汉，晋军则进攻山东与徐州。韩复榘顺着蒋介石的手指看去，地图上几个粗粗的箭头标示着冯李阎进军方向，猛一看，正像狼嘴里龇出的獠牙。

　　韩复榘一阵眼晕，这回河南成了主战场，分明便成了狼嘴里的肉，他的家当看来是保不住了。

　　韩复榘甘棠换旗投奔了蒋介石，三停人马折了两停，武器装备也丢损了许多，经了在河南这一年的费心经营，才像旱得耷拉了头的庄稼苗儿得了几个雨点儿，缓过气来，手下有了三万来人马。

　　"这下完了！"韩复榘暗中叹道。

　　蒋介石见韩复榘耷拉着脸不做声，只当是怯了，便打气道："向方，眼下敌我实力虽是不分伯仲，可冯阎李三人各怀私心，难比中央众志成城，打败他们我有十足把握。"韩复榘嗫嚅道："我韩复榘向来不畏对手，战场上也不计生死，只是……只是……在蒋总司令面前，复榘明人不说暗话。我多年跟随冯先生，一抹脸就动家什拼个你死我活，还真的下不了这狠手。再说我手下差不多都是冯先生培养出来的，跟他打断骨头连着筋，也怕到时出点儿事不好收拾。""噢！"蒋介石点点头。其实，韩复榘说的事儿早在蒋介石心里掂量了许多遭了，他也担心韩复榘念及旧情，紧要关头临阵反水。眼下韩复榘当面把话挑明了，倒让他放下心来。

　　"无情未必真豪杰。向方做人有情有义，又识大体，我佩服得很。"蒋介石满意地向韩复榘点点头道，"向方说说如何举措为宜呢？""我想去守山东。"蒋介石听了，却是一喜。津浦路事关全局，山东抻抻耳朵腮动弹，让韩复榘去敌阎锡山正是旗鼓相当。蒋介石早就有这个心思，只是怕韩复榘起疑心才没出口，听得韩复榘自己说了出来，自是乐得顺水推舟，立马满口答应："好，向方如此谋事，也是为国为党计，很好。我命你为第一军团总指挥，调守山东。"蒋介石到底还是信得过自己，韩复榘心口窝一阵热乎，朗声道："复榘决不负蒋总司令重托！""好！好！"蒋介石向韩复榘点点头，"第一军团除你本部第三路军之外，陈调元二十六军，刘珍年二十一师跟马鸿奎十五路军，也都交给你统一指挥。"韩复榘简直有点儿心花怒放，道："多谢总司令信任！"略一思忖，脸上又露了担心模样，低了嗓门吞吞吐吐地道，"只是……陈调元与刘珍年都有不小的功劳……"话说半截咽了回去，蒋介石却已明白了韩复榘的意思，是怕陈调元与刘珍年不听号令，慨然道："向方所虑也是，山东方面军政事务由向方兄全权处理。另外，我再派蒋伯诚作代表，让他协助你指挥陈调元、刘珍年诸部，往后也便于你与中央联络。"烧香引出鬼来了，韩复榘好一阵懊恼：老蒋的算盘珠子拨拉得就是精，这是给咱脖子拴缰绳呢，脸上却带出笑来说："多谢总司令支持，这样我心里就有底儿了。"走出门来，韩复榘一阵轻松，叹了一声："第三路军逃了性命了。"

　　第三路军急急开进了山东。

　　韩复榘到了济南，直忙到半夜方才歇了。睡下不到一个时辰，就听得外边有人轻声敲门，低声叫道："总指挥。"韩复榘听出是张守仁的嗓门儿，欠起身来问："什么事？""急事！"韩复榘翻身起床，披衣来到外间，张守仁进来说："适才有个人送来一封信，说是十万火急，要立马交给主席。"韩复榘打开信，里边却只有一个纸条："成丰街全有客店二号，急候，闻。"韩复榘乍一看字儿觉得有些眼熟，略一想，突地明白：这个"闻"便是西北军兵站总监闻承烈！不禁脱口问："来的人呢？""什么也没说，放下信就走了。"韩复榘眼珠子转了几转，道："你立马悄悄喊上几个人，一定要找个家是本地的，换上便衣，跟我出去一趟。再告诉吴化文一声，给我竖起耳朵来，一旦有事儿，立马赶过去。""外边乱糟糟的，总指挥还是……""少废话，快去准备。"张守仁转身去了，韩复榘换了一身便衣，又从枕头下摸出一把短枪，插进后腰里，纪甘青有点儿紧张，问："出了什么事？

　　韩复榘淡淡地说："没事，睡你的觉。"出了房门，五个手枪队的护兵已在院里准备停当。韩复榘一挥手，道："走。"车子离成丰街两三里便停了，韩复榘与五个兵跳下车，拐进一条街去，转了几条小胡同，便到了全有客店的门口。韩复榘摆摆头，两个护兵在胡同口暗处隐了身子，韩复榘带着张守仁和另外两个护兵上前叫门。

　　因为有战事，住店的人极少。伙计睡得正香，听到有人叫门，揉着睡眼起来开了门。见了四条汉子，刚要问话，一个护兵提着他的脖领子往旁边一拨，沉声道："找人。"伙计知道来了硬茬儿，急忙躲到一边不敢作声。

　　这家旅店只一个小院落，一座破旧的两层小楼。张守仁与一个护兵一前一后跟韩复榘上了楼，轻手轻脚上到了二号门前，轻轻敲了三下，屋子里却没一点儿动静，韩复榘一把推开房门闯了进去，开了灯，只见被子摊在床上，却是空无一人。

　　张守仁与护兵拔出枪来，一左一右护在韩复榘两边，三个人急忙退到房外。

　　这时，却听旁边房里有人轻轻咳了一声，道："向方来了？"接着走出一个人来，果然是闻承烈！张守仁与护兵在门外站了，韩复榘与闻承烈两个人进了屋子，韩复榘笑道："啊呀，闻大哥，真是大胆呀！眼下济南到处都有陈调元的人，这个时候来这儿，不想活了？"闻承烈笑道："西北军的人还有怕死的？要不是怕给你找麻烦，我敢大白天大摇大摆走到你三路军指挥部去。"韩复榘轻声笑着握了闻承烈的手，说："想死兄弟了。冯先生可好？"闻承烈说："还好，只是想你呀。"韩复榘松了手，叹了一口气坐下了。

　　"你离了西北军，冯先生几天几夜水米不进，孙良诚追你时，冯先生哭着说：'不要追，向方会回来的。'现在提起你来，冯先生还流泪呢。"闻承烈哽咽起来。

　　韩复榘也哑了声儿道："冯先生的恩情，我化了灰也忘不了。"闻承烈说："我这次来，正是奉了冯先生的命令。"说着从衣服里掏出来一封信递了过去，"这是冯先生写给你的。"韩复榘接过信去，就在灯底下展开读起来。信上说：蒋介石这人靠不住，早晚要吃他的亏，劝韩复榘借举旗反蒋，重回西北军。

　　韩复榘放下信，没有做声。

　　闻承烈小声道："向方是个明白人，眼下的事想必看得清楚。蒋介石虽然兵强马壮，可他是一个集团军对三个集团军，一拳难敌四手。再说，汪精卫先生已有意思跟我们合作，张学良也发了话，到时助咱们一臂之力，蒋介石早晚得败下阵来。都知道你韩向方精明过人，行事果断，此事一定早定主意，别让蒋介石拖着跳了井呀。"见闻承烈如此说，韩复榘随和道："我投老蒋全是让石敬亭逼的。他三天两头在冯先生面前拨弄是非，给咱上眼药。惹不起他，还能躲不起他？老蒋心狠手辣，咱心里也有数，只是怕我回去……"又露了委屈模样道，"冯先生还像以前一样，处处给咱小鞋穿呀。"闻承烈笑道："向方此言差矣。一拃不如四指近，你跟冯先生多少年的情义？就是有些磕磕碰碰，心眼子还不是一个色儿？冯先生就是骂你几句，打你几下，也不会拿你当外人呀？你在蒋介石这儿，人家对你脸上笑出花来，心里还不是隔着堵墙！""大哥说得是，不过……不过……有话得说到前头，要是打败了老蒋，冯先生得把山东交给我。""这个你把心放到肚子里去，来这儿时，冯先生让我捎个话给你，等打败了蒋介石，江浙这等富庶地方都要你去治理。""我心里有数了。""事儿已是火烧眉毛耽搁不得了。向方要当机立断。"韩复榘一听闻承烈到了济南，便已猜出他来这儿想干什么，心里便有了主意。在冯玉祥、阎锡山面前，装个笑脸，让他们别把劲儿朝着他韩复榘使，仗任他们打去，自己在山东风刮不着雨淋不着躲个清闲再说。韩复榘道："大哥转告冯先生，向方听他的话。只是我手下这几万人马，重归西北军也不是动动嘴皮子的事儿，得容我拾掇利索。眼下先请冯先生给阎百川递个话儿，我与他井水不犯河水。""向方说得是，只是大战紧迫，容不得过多迟疑。""那好，我紧着准备，只要有了眉目，我就给冯先生打招呼。""好好，到底是向方，办事就是脆快。"韩复榘又低声与闻承烈商议了些战事，不知不觉间，天已是麻麻亮了。

　　韩复榘悄悄出了旅店回到车上，装作查哨模样，又到城里另几个去处转了几转。在车上韩复榘琢磨一番适才的事儿，不知怎的，突然想起在河南时听何其慎说过的一个故事来。

　　当年河南地界正是朱元璋跟元朝争天下的战场，三天两头你打过来，我打过去，拉锯一般。谁来了都让百姓欢迎，百姓谁也不敢得罪，只得两头都照应。朱元璋来了，百姓就挂出块牌子，写上"欢迎朱元璋"。元兵来了，百姓就把牌子上的字抹了，写上"欢迎大元朝"挂出去。这事儿频了，百姓嫌写牌子麻烦，便在牌子的两面都写了字，一面写"欢迎朱元璋"，一面写"欢迎大元朝"。朱元璋来了便亮出"欢迎朱元璋"，元兵来了一翻便成了"欢迎大元朝"。朱元璋跟元兵谁见了谁高兴，河南的百姓过上了安稳日子。

　　想到这儿，韩复榘禁不住扑哧笑出声来。

　　"山东密电，韩复榘跟冯玉祥、阎锡山暗中来往！"听了副官的话,蒋介石一动不动地呆了半晌,方才嗐了一声，也不知是后悔还是恼恨。
投了阎锡山的石友三已在曹州、定陶与陈调元动起手来。蒋介石命令韩复榘抽调三个旅增援陈调元。可韩复榘只说鲁北地界晋军有了动静，防务吃紧，反倒要从鲁西调陈调元二十六军回防济南。

　　蒋介石顿时把心提在了嗓子眼里。

　　这次大战，陇海一线最是紧要，双方都把主要兵力放在这儿。依了蒋介石的算盘，就在这儿跟冯玉祥、阎锡山一决雌雄，鲁北交与韩复榘暂时应付着。现在要是韩复榘靠不住，出了岔子，晋军直下徐州，中原战局便如泥菩萨淋雨,瘫成一摊稀泥不可收拾了。

　　蒋介石垂头在屋里转了两圈，突然停下对副官说："快准备飞机，我要亲自去一趟济南。"众人吃了一惊，齐声劝阻，都说山东形势不稳，韩复榘态度不明，此时到那儿去风险太大。蒋介石却毅然决然道："紧要时刻，革命军人当置生死于度外，韩向方那儿我必须亲自走一趟。"众人还要上前劝阻，蒋介石却一摆手道："不要多说，我意已决。"略一思忖，又道，"让曹署长与我同去。"蒋介石说的曹署长便是陆军署长曹浩森，当年曾在西北军里做过参谋长，是韩复榘的老上司。

　　众人暗暗佩服，到底是蒋先生，谋事总是高人一筹。

　　不多时，飞机准备停当，蒋介石立即动身，不长时间便到了济南。山东军政要员在机场接了，上了车直奔省府。

　　山东省主席陈调元与蒋介石上了同一辆车。车门一关，陈调元便变了脸色道："总司令，你怎能这个时候来这里？"蒋介石倒是镇静，轻声问道："有什么不正常吗？"陈调元道："韩复榘与冯玉祥暗中来往，眼下他的队伍在济南各路口密布了岗哨，我省府里的人出入，也得有他总指挥部的通行证。一旦出事，如何得了？"蒋介石听着，轻轻掀起窗上的布帘往车外看去，果然见一路上不远便有兵荷枪实弹，却微微一笑道："我对韩向方还是有把握的。"蒋介石与各色对手多年争斗，软的硬的、动刀动钱许多手段使得得心应手，对韩复榘，也觉得心中有数，自信自己亲自使出几招儿，便可将他拾掇服帖。

　　陈调元还想再说，却见蒋介石垂下了眼皮，便把后边的话咽了下去。

　　到了省府，进了会议室，蒋介石瞅个空子俯到曹浩森耳边低声道："飞机随时注油待命。"曹浩森点点头，心里明白蒋介石已是有些担心了。

　　韩复榘、陈调元、马鸿奎、刘珍年等几个将领在会议室里坐定，蒋介石却是从容镇定，不慌不忙地讲了一番局势，给众人打气儿，敲脑袋。然后又听几位将领说些战场情况，商议了一番应对举措。

　　会散了，陈调元几个去了。蒋介石把韩复榘留了下来，拉着他在近旁坐了，脸上笑容极是亲切，道："此次作战，山东至关重要，全仗向方兄努力。中央相信向方不负重托，率第一军团旗开得胜。"韩复榘站起来道："卑职一定尽力！"蒋介石点头笑道："有向方在，山东我放心。"韩复榘却吞吞吐吐地道："卑职得到消息，阎锡山四个军的兵力要进犯鲁北，我手里兵力太少，还望总司令……"蒋介石截住韩复榘的话头说："向方放心，冯阎意在郑州、徐州，而不在鲁北，我军在鲁北当取守势。鲁西战事相信很快便会结束，我立调陈调元二十六军和马鸿奎十五路军增援鲁北。"韩复榘还要说话，曹浩森在旁边道："一旦形势有变，向方可退过黄河，把黄河大桥切断，依据黄河天险据守南岸，等待中央救援。"话到这儿，韩复榘有些无可奈何地"嗯"了一声坐下了。

　　蒋介石又道："向方一向骁勇，此次完成使命，便可足证第三路军名副其实国家劲旅。我将支持你把第三路军扩编为五个师。"说着伸出五个手指在韩复榘眼前一晃。

　　韩复榘自然看得透蒋介石肠子里转几个弯儿，但答应让他扩编军队，自是喜出望外。蒋介石又递过一张银票说："第三路军的弟兄辛苦，这是五百万元，请向方代为慰劳。往后有什么需要，可直接找我，也可请曹署长转达。"韩复榘一阵高兴，站起身说了些感谢的话。

　　几个人又说过一会儿，蒋介石起身到外边解手，曹浩森凑到韩复榘跟前低声道："蒋总司令对向方兄很是倚重。来时在飞机上说话时，我听有将来把山东军政全部交给向方兄的意思。山东比河南可强得多了，向方兄要好好干一下子。"曹浩森过去是韩复榘的老上司，说话自然入耳。韩复榘眼里闪出光来，浑身上下热乎起来，道："善继（曹浩森字）兄放心。我一定尽力。""如果有什么困难，你就给我说，我替你去请示总司令。""善继兄是我的老参谋长，我一定遵从指点，往后有事还请善继兄帮忙，请报告总司令一切都没问题。"