战争，又或者在一场重大危机中，政治领袖究竟可以有多坦白，我相信未必所有人会完全同意上述的一套讲法，但如果换转一个角度去看，我想起码有一点是很清楚的，就是领导人要提防让不切实际的乐观情绪蔓延，切忌心存侥幸，令民众盲目乐观，到头来适得其反。

1997年10月，当亚洲“金融风暴”最初吹起时，当时身为香港财政司司长的曾荫权，曾经乐观地预测圣诞之前香港经济便可以复苏，结果证实他真的太过乐观，话足足说早了8年，香港经历了漫长的衰退，而曾荫权事后更被人揶揄了很久，甚至被起了“圣诞权”这个不怀好意的外号。

吸取了上述因盲目乐观而换回来的沉痛教训，香港特区政府2008年面对“金融海啸”，论调变得极为审慎，甚至流于悲观。10月初，当“海啸”初起时，财政司司长曾俊华便曾经于5天内，三度为经济衰退迫在眉睫预警，而且措词一次比一次强烈。

他先是于10月9日说：“大型‘金融风暴’尚未来到香港，社会须团结，同心合力，做更好准备面对尚未来到香港的‘金融风暴’，否则将面对很大困难。”

接着10月10日，他说：“现时只是‘风暴’的前奏，真正‘风暴’未到，社会要团结一致，为‘金融海啸’做准备，齐心抵御；零售饮食业将首当其冲。”

最后是在10月13日，他原本出席立法会会议谈的是“雷曼迷你债事件”，但却主动再次提及“金融风暴”：“全球‘金融风暴’带来的冲击非同小可，‘风暴’越来越近，预计明年本港经济出现衰退的风险越来越高，监管机构必须提高警觉应付挑战。”

据政府“消息人士”向传媒私下解释，政府这样三番五次唱淡经济前景，是害怕港人缺乏危机意识。

12月15日，曾荫权特别召开记者招待会，再次作出经济预警，指出美国引发的“金融海啸”，已演变成全球经济衰退危机：“对亚洲经济的打击，不小于1998年亚洲‘金融风暴’，香港在2009年出现负增长似乎无可避免。”他更郑重地警告：“所以各位市民要做好心理准备，未来12个月会是非常困难的日子。”

其实，这也可视作“期望管理”：就是把最坏的情况说出来，把公众的期望调低，让他们不寄厚望，到情况真的出现时，因为大家早已有心理准备，冲击便可减少，即使结果未必真的如此恶劣，公众亦未必会反过来责怪你，只会松了一口气。

如引用股票市场的术语，这就是所谓的“盈利预警”，即在业绩未公布前，公司管理层事先张扬企业盈利将会倒退的消息，好让市场和股民有时间慢慢消化，最后到负面消息真的出笼时，因为大家早已有了心理准备，就可以大大减低杀伤力。

＜＜＜ 文中提到的两本书是：Dick Morris，Power Plays : Win or Lose—How History’s Great Political Leaders Play the Game，Regan Books，2003；Rudolph W. Giuliani and Ken Kurson，Leadership，Hyperion，2002。