为了自觉地发挥睡眠的作用，深入了解其内在规律很重要。许多人把它视为一大片空白，对其奥妙浑然不知。事实恰恰相反：那是一块新天地。身体的生理结构轻松地让我们从清醒转换到睡梦，再到深度睡眠一共五个阶段。每个周期最长持续90分钟，这样的周期平均每晚重复四五次。一旦你把节奏调整好了，就将能得到自由最大化。

情感行动步骤

了解睡眠周期的各个阶段

阶段1：开始的几分钟，大脑安静下来，肌肉放松了，逐渐有了睡意。

阶段2：大约有半个夜晚，通常你会进入浅度睡眠，脑电波和新陈代谢的频率都有所下降。

阶段3和4：大约有1/4个夜晚，你处于深度的“波”睡眠，眼睛和肌肉都不能动。这时的你很难觉醒，即便醒来也辨不清方向。夜间的惊恐和梦游可能会发生在这期间。

阶段5：你的大脑进入超警觉的REM狂野期（梦幻状态），它通常只有短暂的15分钟，约相当于一个睡眠周期的1/4。此时你的心率和血压上升，你可能处于性唤起状态。梦多产生于大脑边缘部分，那里是控制情感的中枢。大脑在REM期极度活跃，层析成像（PET）扫描可见清晰的橙色光线。这就是为什么多数人的梦都跟情感相关。REM期通过演示各种情感来处理它们。如果REM期受到干扰，第二天晚上你会（越过其他睡眠阶段）迅速进入那个阶段，好像你的身体一直在渴望这个阶段。

我惊叹于大脑的聪慧，是它重组了各类信息，我们才会做梦。睡眠的各阶段不只是脑电图描记器（EEG）上的光点。它们引致的生理节奏使我们自然而然地跳过某些事实。睡眠是一个不断递进的过程。它使我们不再局限于“A B = C”的问题解决模式。

睡眠不是一个消极被动的过程，它在你的脑中为做梦创造各种各样的条件。你要熟悉睡眠的各个阶段，才能把握凌晨发生的一切。你和自己的大脑是一体的，弄清你们之间的互动关系有助于你进一步了解身体的官能。如果你怀着这样一种大胆的想法去睡觉，“我今晚要学会怎样让自己更自由”，你就会加速大脑的探索进程。你对睡眠过程的留心增加了你对它的了解。