有趣的是，受伤的扁桃体能阻止恐惧感。扁桃体受伤的猴子不再害怕蛇，甚至把它抓起来--这可不是明智之举，要知道蟒蛇是吃猴子的。并非所有的恐惧感都一样。有些是能够适应的，但那些急性的和长期的，它们促使体内分泌大量荷尔蒙皮质醇，那将使你的身体不堪重负，进而损害你的免疫系统，抑制放松反应，使你得不到情感上的慰藉。

你想知道为什么有些人喜欢惊恐的感觉吗？他们坐在前排出神地观看《德州电锯杀人狂》，看血淋淋的肢体碎块在屏幕上飞舞；他们乘坐令人头晕目眩的过山车，我们看着都有些刺激。（有些主题公园挂着巨大的警示牌：“心脏病患者勿进。”）从生理上说：他们喜欢肾上腺素大量分泌冲破阈限带来的刺激。这种刺激连同潜意识里自己没有被吃掉或伤害到的庆幸，促使我们的内心，像尼安德特人那样生成一种驾驭感。现代智人（我们）与尼安德特人之间的基因差异只有0.5%。这样说来，我们就不难理解恐惧为什么可以成为一种让人快意的娱乐体验了。

为了直观地说明人在恐惧时体内发生的变化，下面这张图表供你参考。我也建议我的患者这样做，复制一张放在钱包里。看一些具体的指标，能让你清醒地意识到当前的压力，刺激血管收缩和心跳加速的荷尔蒙，使你的新陈代谢过于旺盛。（我读过关于作战士兵的报告，其中不乏吓死在战场者。）这张图表有助于心神不定的你认识到，自己没有必要屈从于无谓的恐惧。

你也看到，我们的身体很容易形成恐惧反应，恐惧对我们的影响也很严重。但是，我们为什么害怕某些东西呢？几个世纪以来，某些恐惧铭刻在我们的基因中，那些曾经威胁我们祖先的事物也使我们感到惴惴不安：比如，身在高处、遇到强光、看见忿怒的面孔或潜伏的野兽的阴影。实际上，即便是终生待在实验室里的实验鼠，闻到狐狸的气味，也要退缩逃避。婴儿出生后，就害怕有人突然接近或出其不意的大喊。相反，其他恐惧感都源于后来的条件反射。比如，某些人、地方、情感伤害了你，你就对其有所惧怕。