“为什么要去沙特阿拉伯？”

“说起来很简单，但花了我好几个星期才想到这一点。关键词是‘Kabah’。很显然这个词与卡巴圣堂（Kaaba）①有关，或者称作安拉之庙，伊斯兰教最神圣的居所。我的意思是说两个词的拼写基本一样，在‘Kabah’的第一个a后面加一个a，去掉最后一个h，两个词就一样了吧？卡巴圣堂已经有超过两千年的历史了，意味着诺查丹玛斯肯定也知道它的存在。世界上所有的穆斯林，不管他们在哪里，只要祈祷的时候都会朝向圣堂的方向。下面一个词是‘Inchal’。在穆斯林传统里把安拉的医院叫做Insha’ Allah，两个词也很相像吧？有了这些信息，我去查了一下诺查丹玛斯称作‘大火山之陆’的地方。很快我就又发现了一条线索引向沙特阿拉伯。我相信大火山就是指海拔5722米的哈拉特火山，这座火山上一次喷发是在1256年，岩浆蔓延到离麦地那仅有三英里的地方。很多人认为这座火山位于西奈山②。《出埃及记》是这么描述它的：‘西奈全山冒烟，因为耶和华在火中降于山上。山的烟气上腾，如烧窑一般，整座山大大地震动。’”

卡尔克看了拉弥亚一眼，然后转向萨比尔说：“这座火山最近有喷发吗？”

萨比尔做了个鬼脸说：“在过去的950年里都没有，这点我知道；但是有些学者认为西奈山实际上就是阿拉伯西北部的贝德尔山。”

“我猜那座火山已经喷发了吧？”

萨比尔有点控制不住要发火：“不，不，还没有，现在还没有。”

“你知道什么时候会爆发？”

“这个嘛，诺查丹玛斯又不会什么都预言出来。”

“那么‘Ahau’这个词又怎么解释呢？”

“我还没搞清楚这个词，看起来完全不像是阿拉伯文。”

卡尔克回头看了看拉弥亚：“我们该不该告诉他呢？是不是该启发一下我们这位勇敢的探究者？他显然从来都不听新闻，就像他懒得回个电话一样。”

拉弥亚回看了卡尔克：“干吗要告诉他？我们又不需要他了。或许让他跑到沙特阿拉伯更好，那样他就会把我那两个兄弟给引开，我们就可以直接去墨西哥，也不用担心有人会找麻烦了。”

萨比尔一会儿看看卡尔克，一会儿看看拉弥亚，好像自己是恶作剧的受害者一样：“墨西哥？你们在说什么呢？”

“说认真的，萨比尔，你难道真是个技术恐惧者吗？你最近几天都没听过新闻？”卡尔克已经把剩下的烟卷嚼成了渣，正好趁这个机会把烟渣捏到香烟过滤嘴上。

前台的店员恍然大悟，故意躲开不往卡尔克的方向看。萨比尔觉得他是害怕尴尬地直面唯一一位不会说英文的客人。

萨比尔感觉自己被嘲弄了，他记起上次见面时卡尔克表现出来对自己的智力的嘲弄：“你叫谁技术恐惧者，警长？我记得你不只一次拒绝使用手机，还对你那个助手的死感到沮丧不已吧。”

“我还是那个问题。”

萨比尔站起身说：“好吧，你说对了，我最近几天都没有看新闻。我的脑子最近不怎么好使，还有最近太努力地想要那个沙特阿拉伯理论。我真是不懂你们说起墨西哥为什么会那么兴奋，就因为“Ahau”是个玛雅太阳神吗？而且那个神叫Ahau-kin或者是Kinich Ahau，不同的情况下有不同的称呼。你看，那方面我也考虑过。”

卡尔克坐回自己的椅子里，没点火的香烟在嘴里摇晃着，脸上露出猫一样狡黠的笑容：“如果过去的二十四小时里你就看两分钟的电视，也一定会看到过这样一条新闻：奥萨巴火山刚刚喷发。我得说那就是你提到的大火山，而不是那座什么哈拉特还是什么贝德尔山的。”

“波波卡特佩特和伊斯塔西瓦脱山是墨西哥的两座大火山，这谁都知道。可就因为这座奥萨巴火山就选了这么个时候喷发就一举超越那两座火山而成为所谓的大火山了？”

“为什么？”卡尔克眼眉都竖起来了，“因为跟它比起来，另外两座山就像小矮人儿一样，这就是为什么。奥萨巴火山有5600米高，换算成你们美国佬的单位制大约有18400英尺高。它比高度排在第二的山也要高出了700多英尺，而且它看起来就像一座火山。它坐落在那儿，像富士山一样，一副大火山的派头，我是说它有个喷火山口，山峰上还常年积雪，而山腰却花树丛生。唯一不同的可能就是它比富士山要高出6000多英尺，而且它是座成层火山，和马宏山，维苏威火山还有斯托伦波里火山一样。和它比起来，你说的那两座沙特火山就像三角帽一样不值一提。”

“好吧，卡尔克，你说得真是精彩，你赢了，你可以拿走胜利的芭比娃娃了。”

“什么？”

“算了，我自己随便编的句子。但是卡尔克有个细节你搞错了。富士山也是成层岩火山。”萨比尔注意到拉弥亚正在看他，好像正对他进行着某种无法确切说明的测验。他忽然后悔讲什么成层火山的事儿了。他本打算贬低一下卡尔克来掩饰自己犯的重大错误。哎，还能有什么比有个女性观众能更让一个刚刚当众受辱的男人更加无地自容呢。“那Inchal和Kabah是什么呢？”

拉弥亚站起来说：“给我五分钟。”她走过桌子。

萨比尔扬起眉毛疑惑不解：“这都是怎么了？”

卡尔克耸耸肩说：“看我干吗，我也不知道。”他把刚嚼碎的香烟渣儿贴到他面前的桌子上，又拿出一支烟。