至于说翻墙越脊，穿堂入室，那是本行中的技能，与波斯商人穿行于西市，买进卖出诸般货物毫无分别，所需的是胆小中生出的谨慎。狂妄的大胆对于他们来说，就好比是致命的毒药，需要戒之慎之。

常百兴十几岁出道，大江南北行走了十几年，从未失过手，也从未伤过人。不过，面对如此巨大的诱惑，如今他在考虑自己是不是该改行了。

他心中明白，偷儿改行干刺客应该十分便当。偷儿要做的事情是在不惊动任何人的情况下将要取的物件取走，而大多数的时候，他要取的珍宝都收藏在物主的身边或寝室之中。如果他不是如以往一样小心翼翼地拨锁开箱，而是直截了当地将沉睡的主人一刀刺死，大概比不惊动他而取走财物还要容易一些。

当然，常百兴明白，事情也许不会这样简单，但只要有一段时间的细心策划，一定不会出错儿。

3

每日傍晚的八百响催行鼓，已经敲了好一阵子。

长安城自隋朝建都起，便每日实行宵禁，且管治甚严。每日酉时开始，城南的明德门、城东的春明门和城西的金光门上，就会响起鼓声，共八百响，历时约一个时辰。离家外出的人们，听到鼓声便要急忙赶回自家所在的街坊，如来不及回家，也要投靠亲友或投宿客馆，否则，鼓声一停，长安城一百零八坊的坊门就会统通关闭，这时仍留在街上的人便等于犯了夜行大罪，被金吾卫抓住，非徒即流。

常百兴将房中的地炉燃得极旺，灯挑得亮亮的，室内到处弥漫着一股融融的暖意。因为是腊月二十八，出门在外的行人都在赶回家中过节，所以客馆里没有什么客人，院子里甚是冷清。

本来，常百兴做完了洛阳的那笔生意打算歇上一段时间。这次年下里他来到西京长安，就是要过一过西京里的上元节。那时京中入夜金吾不禁，全城的百姓都纷纷走出家门涌向西市，那是何等的热闹！听说今年上元节里皇上还要大开宫门，放后宫佳丽出宫观灯，那时天街之上将会万头攒动，争看佳人的情景着实令人向往。

常百兴万没想到，自己会没来由地搅上了这么一桩难事。

上午姚元之的来访搅乱了常百兴往日里平静的心情。他有一个非常好的习惯，无论遇到什么样的为难事，从不惊慌失措，而是找上一个安全的地方，静静地休息，将事情的前前后后、一切利害得失想个透彻。什么时候他想清楚了，什么时候才会行动。

这一次的差事与以往的任何时候都不相同，因为这不是他的本行，而且其中的关系非同小可。

常百兴与同行中的其他偷儿不同，他不是那种见财起意，随时都在相机窃取他人财物的小混混。他是这一行中的尖子，是大唐三百五十八州中极少数的几个专门受委托窃物的高手。他们的目标不一定是值钱的财物，有的时候会是一封书信，或是一件信物。常百兴自己就曾为扬州的大盐商偷过一次他女儿婆家的婚书，为的是避免女儿嫁给她那自幼定亲、而今却非常不成器的女婿。当然，他们的收费也是极高。所以，一年里做上三五次的生意不失手，便可在几年里挣下一份可观的家业。

　　常百兴的老爹曾经多次告诫过他，偷财不偷势。也就是说，偷了有钱人的东西，官衙中的差役只会借机向失主勒索草鞋钱和辛苦钱，并不会当真为他追查的；与此相反，如果你偷了一个有势力的人，哪怕只是偷了一头穷御使上朝骑的瘦驴，州衙府县都会为之大事搜捕，因为他有势力。