种种迹象表明，上面的贵妇非是别人，正是姚元之出一万缗钱要小兴刺杀的对象--天后武则天的小女儿，在朝中大权独揽且骄横不可一世的太平公主。只在半年以前，大唐朝还有三位有权势的女人，一位就是堂上的太平公主，而另外两位是中宗的韦皇后和她的女儿安乐公主。今年六月，太平公主全力支持临淄王，也就是现在的太子李隆基诛除了韦氏之后，长安城内有权势的女人也就只剩下太平公主一位了。

太平公主的实际年龄至少也应该有六十岁了。

如今，太子的亲信姚元之又找小兴刺杀当初的盟友，宫廷斗争太可怕了！常百兴当真感到了恐惧，他觉得自己像是一只错误地爬入两片巨大的石磨中间的小甲虫，这两大政敌的任何一个小小的举措都会将他碾为齑粉。

他心想：太平公主这次将他捉来，大约不会是因为喜欢看他灰绿的面皮，她如果不是发现了太子的企图，就是也来争做小兴的主顾。

他娘的，自己昏了头了要冒充小兴，如今有钱怕也没命享用了。不过，如果当初自己不硬充是小兴，那个看上去面目还算和善的姚元之一定会很高兴地伸出小指，像碾死一只蚂蚁一样将他除掉。

好了，听天由命吧！

"窦大人，"太平公主对小心侍立在她身边的宠臣窦怀贞道，"你能相信这小子会是天下第一杀手么？"

见窦怀贞的面上一下子变得毫无血色，太平公主的嘴角绽出一丝笑意，安慰他道："我知道你办事用心。不过，事缓则圆，操之过急会坏了咱们的大事情。"

"公主所言极是。"窦怀贞小心地回话，"不过，我听说小兴杀人的手段千奇百怪，并不是以力取胜。有人说他是这一行里的圣手，是个充满想象力的诗人式的杀手。当然这是传闻，我们不妨试一试他的手段，您看如何？"

太平公主微微颔首，向常百兴道："别装了，小子，起来让咱瞧瞧，看你是不是真有玩意儿。"

常百兴知道这一关是一定要过的，便从地上爬了起来，挥袖弹了弹衣襟上的尘土，恢复了往日的沉着。他这时已经明白了，一时半会儿还死不了。

"阿牛，弄死他。"太平公主突然对提着常百兴进门的壮汉命令道。

这家伙的名子真没叫错，公主的话音未落，他那如巨灵神般的大手便奔向了常百兴纤细枯瘦的脖子。

对付这样的莽汉，常百兴并未有一丝的慌乱。他只是向后略退了一步，免得这位阿牛蛮横的冲力将他撞倒，同时，他将双手在胸前虚合，让阿牛的巨掌正撞在自己相合的掌心中。只在相撞的一刹那，常百兴借阿牛的蛮力向后轻轻跃起。

阿牛一声怒吼，手指被常百兴夹在指缝中的刀片割了一个不大不小的口子。

"慢。"常百兴做了一个坚定的手式止住了怒火中烧的阿牛，大声道，"公主，你大概听说过腹蛇膏吧！如果你不想这汉子死掉，请让他别乱动。"

常百兴又对捧着右手的阿牛叫道："念佛吧！如果公主不发话，念到两百声佛号时你就死了。"

"公主……"那个像半截铁塔一样的汉子原来是个胆小鬼，一下子瘫软在了地上，额上渗出豆大的汗珠，面上涕泗横流。

太平公主面沉似水，只是默默地盯住地上失声痛哭的汉子。

"小子，你认命吧！对不住了。"常百兴不失时机地给阿牛施加压力。