在20世纪的最初20年间，美国有效地使尼加拉瓜、古巴、多米尼加共和国、海地等国家成为殖民地。威尔逊对俄国革命的反应强化了美国与欧洲殖民势力的联盟关系。在他的任期中，美国政府首次被共产主义幽灵——国外的，以及国内的——所困扰。威尔逊对之束手无策。他来到西部，在蒙大拿州的比灵斯，他登台演说，寻求人民对国联的支持，他警告说：“在我们中间，有列宁的追随者。我不能想象成为一名列宁的追随者意味着什么。它意味着追随黑暗、追随骚动和追随混乱。”即使是在白俄夺权者崩溃之后，威尔逊也拒不承认与苏联的外交关系。他参与阻止俄国一战后签署和平协议，帮助驱逐匈牙利领导人、共产主义领袖库恩·贝拉。威尔逊对“自决”与“民主”的热衷从来没有脱离三个基本的“主义”：殖民主义、种族主义和反共产主义。当时年轻的胡志明在凡尔赛和会上向威尔逊呼吁支持越南自决，但是胡志明反对所有这三种主义。威尔逊不听，而法国也坚持要控制印度支那。对威尔逊来说，自决似乎只对比如说比利时这样的国家才是正确的，而对拉美或东南亚国家就不适合了。

    在国内，威尔逊的种族政策也使他的任期很不光彩。他的共和党前任们都曾照例任命黑人担任重要职务，包括财政登记官和新奥尔良州以及哥伦比亚特区的报关员。他们有时还任命非裔美国人担任邮政局长，特别是在黑人居多的南部小镇。非裔美国人还参加共和党的全国大会，并有机会进入白宫。而伍德罗·威尔逊，这位在1912年选举中得到许多非裔美国人选票的总统，却改变了这一切。威尔逊是一个南方人，曾任普林斯顿大学校长，这是当时唯一一所拒绝接纳黑人的北方主要大学。他是一位公开宣扬白人优越论的种族主义者——他的妻子更甚，他甚至在内阁会议上给大家大谈所谓“黑鬼”的故事。他的政府向国会提交了一项旨在降低非裔美国人的公民权的提案，但遭到国会拒绝。威尔逊毫不顾忌地利用政府首脑的权力在联邦政府里搞种族隔离。他任命南方白人担任传统上由黑人担任的职位。他的政府以反共产主义为借口，监视和破坏黑人报纸、组织及工会领袖。他在海军里搞种族隔离，把非裔美国人转移到厨房和锅炉间，这在以前是没有过的。他本人对《国联盟约》中的种族平等条款投反对票。威尔逊曾唯一一次在白宫会见非裔美国人领袖，但这类事情随着那次他把那些人轰出白宫而再也没有出现过。威尔逊的影响是深远的：在他的影响下，民主党的大门在此后的20年间再次向黑人关闭，而联邦政府的某些部门一直到20世纪50年代甚至更远时代都处于种族隔离状态。1916年，共和党全国委员会有色人种咨询委员会通过了一项关于威尔逊的决议，决议尽管有些偏颇，但仍是正确的：“民主党尚未执政，威尔逊先生和他的幕僚们就已经制订政策，要把所有的有色公民从联邦政府的代表中清除出去。”

    在我所考察的教科书中，有八本根本没有提到威尔逊任期的这个“污点”，只有四本正确地描述了威尔逊的种族政策。1983年的《希望之地》做得最好：

    伍德罗·威尔逊政府公然仇视黑人。威尔逊是一位公然鼓吹白人优越论的种族主义者，他认为黑人是低劣的。在他竞选总统期间，威尔逊向新闻界承诺人权。但是一当上总统，他就背信弃义。威尔逊命令在联邦政府工作的白人工人和黑人工人必须互相隔离。这样的隔离，在南方重建之后是破天荒的！当南部城市的黑人联邦雇员抗议这一命令时，威尔逊就将他们解雇。在1914年11月，一个黑人代表团要求总统收回成命，威尔逊表现得粗鲁而仇视，拒绝他们的要求。

    大多数教科书也确曾提到威尔逊的种族主义，但也只是只言片语，有些书还煞费苦心地为威尔逊从这种事情中开脱。《走向今天》的原话是这样的：“威尔逊听任其内阁成员在联邦政府里扩散吉姆·克劳种族分离的做法。”忽略威尔逊的种族主义或者为其开脱，远不止是掩藏了一个个人污点。他是一个公开的种族主义者。没有哪位黑人会把威尔逊看作一位英雄，那些把他称作英雄的教科书都是从白人的角度来写的。掩盖真相就等于剥夺所有学生了解领导者与被领导者之间关系的某些重要内容的机会。在威尔逊执政期间和结束之后不久，美国白人发起了一场新的种族暴行。这里，行政部门所定的基调是一个原因，另外的原因就是美国第一部史诗电影的上映。

    导演Ｄ.W. 格里菲斯在其电影《三K党人》中曾援引威尔逊的两卷本美国历史书——该书现在已由于其对重建问题的种族主义立场而声名扫地，该片也同样由于其大肆颂扬“三K党”在重建期间颠覆“黑人主宰”的共和党州政府而臭名昭著。该片是格里菲斯根据威尔逊的同学托马斯·迪克松的著作改编而成，而按照历史学家韦恩·维德的说法，托马斯·迪克松在种族问题上的成见“与《我的奋斗》不相上下”。在白宫的一次私人观影中，威尔逊看了这部电影，当时它已改名为《一个国家的诞生》。面对格里菲斯的阿谀，威尔逊回答说：“它像是一部用闪电照亮的历史，我唯一感到遗憾的是它全都如此真实。”格里菲斯于是使用这句话，成功地抵御了全国有色人种协进会对该片煽动种族主义情绪的指责。

    作为美国电影发展史上的一个里程碑，该片不仅是那个时代最先进的技术产品，而且很可能还是所有时代里种族主义题材最为鲜明的电影。迪克松意在“通过再现历史，使每个看过我的这部电影的人都变成好的民主人士，从而彻底改变北方人的情操!在这个问题上再也不要犯错！我们做的就是这些！”迪克松并非夸大其词。在《一个国家的诞生》的刺激下，乔治亚的威廉·西蒙斯重建了“三K党”。种族主义从白宫中扩散出来，对这些党徒起到了助纣为虐的作用，使得他们胜过自己的重建时期的先辈们──在重建时期，格兰特总统成功地在一个州（南卡罗莱纳）消除了“三K党”，并使其一度在全国范围内受挫。新“三K党”很快蔓延全国。在印第安纳州、俄克拉荷马州、俄勒冈州以及很多南部州，“三K党”发展成为民主党内的主导力量。20世纪20年代，在从佛蒙特州的蒙彼利埃，到伊利诺斯州的西法兰克福，再到俄勒冈州的梅德福，“三K党”聚会是这些城镇有史以来最为壮观的场景。威尔逊连任总统后，一股反黑人的种族主义浪潮席卷全国，白人对黑人的虐待之风向北一直蔓延到德卢斯。

    美国人需要通过威尔逊时代懂得，一位种族主义总统与有类似倾向的民众反应是脱不了干系的。为了教育人们认识到这一点，教科书本应该讲清楚原因与结果、英雄与崇拜者之间的关系。但相反，它们却为英雄赋予高尚的动机，激发“人民”去谅解那些有问题的行为与政策。《美利坚民族的胜利》写道：“作为总统，威尔逊似乎表达了大多数美国白人的心声：种族隔离最符合白人和黑人的双方利益。”

    威尔逊不仅打击黑人，无疑还是一位最强烈的本土主义者。他反复强调，那些所谓的“归化的美国人”的忠诚是值得怀疑的。他说：“所有那些带连字符称谓的人，都随身带有刀剑，时刻准备刺向共和国的致命之处。”美国人民响应了威尔逊总统的榜样，掀起了压制白人少数族裔的浪潮，但结果，大多数教科书指责人民，而不指责威尔逊。《美国的传统》承认，“威尔逊总统建立了所谓‘克里尔公共资讯委员会’，后者使美国到处充斥着将德国人与野蛮人相提并论的宣传。”但是，对于由此引发的国内问题，该书又赶紧为威尔逊推卸责任：“虽然威尔逊总统在其战争咨文中谨慎地指出了多数德裔美国人都是‘忠诚的公民’，但是那些反德宣传仍然使他们遭受不幸。”