与前辈艺术家的对话
　　
　　这些艺术家的经历都让蔡国强看到自己的影子：当他们找到一个属于自己的艺术招式、方法论，作出了艺术史上的经典作品，但在微妙的心理转折中，总觉得自己作品永远有不足之处。
　　
　　蔡国强从小就很得长辈缘，也会主动亲近长辈，年纪大的艺术家喜欢蔡国强，在日本、美国都是这样，一些大师都喜欢蔡国强的作品，蔡国强也喜欢与年纪大的艺术家对话。他喜欢倪瓒、八大山人的作品，也喜欢El Greco，不管懂不懂，他都愿意花时间与老东西对话。反而是同时代艺术家的作品，他大量的观看阅读，理解了对方的意图与方法之后，就将他们放下了。
　　
　　在国外美术馆进行展览时，工作人员忙着辛苦的布展，蔡国强喜欢溜到隔壁的展厅，看塞尚、Jackson Pollock的画，这些艺术家在美术馆里头都有独自的展厅。蔡国强特别喜欢阅读这些艺术家创作时的心得心境，看着前辈如何尝试走一条路，看他们如何遇到挫折走不下去后又折返，返回过后没多久却又弯回去等等……。
　　
　　蔡国强举Jackson Pollock为例，他认为Jackson Pollock是具备强大能量的人，开始他的能量放不出去，很挣扎很痛苦。Jackson Pollock从印第安原始图腾，南美、墨西哥的大壁画去寻求灵感，后来，自创技法后感觉可以自由挥泄了，大家都奉他为大师，然而他自己确还是觉得很不安，不时返回图腾符号里。
　　
　　这些艺术家的经历都让蔡国强看到自己的影子，当他们找到一个属于自己的艺术招式、自己的方法论时，本来已经很棒、很清晰潇洒了，但他们又会觉得这玩意儿是否太简单，少了人文关怀，没有文化主题。于是他们又回来一点点，试图让自己的招数跟文化更多联结，却往往又觉得不够纯粹，委屈了艺术本身。尽管这些艺术家做出了艺术史上的经典作品，但是在微妙的心理往返中，他们总觉得自己作品永远有不足之处。
　　
　　蔡国强自己也是这样。
　　
　　在大地上使用火药创造，炸过几次，心中很爽快，觉得“这样做就对了”。炸了一阵子后，爽快逐渐降低，觉得这样炸下去，与人类的文化、历史等人文思想没有关系，没有对话。于是他找了一个军事基地进行创作，就是希望自己的作品能与社会文化产生联结。但是对话进行后，他又不舒服，觉得老想着要解释很多文化的事情，文化的事情愈解释愈多，纯粹艺术这部分又太少了。就像钟摆，一下子摇摆在艺术这端，一下子又摇摆到对于历史或政治的那端，一直这么摇来摇去。
　　
　　蔡国强就是这样看艺术家，看毕加索在摇，看塞尚在摇，也看着自己在摇。
　　
　　刚开始用火药的时候，他直接在画布上喷小孩玩的焰火。画布打出好几个洞，最后烧掉了。当时他感觉火药真是很厉害，有原创性。但是做了一阵子，又觉得不能老是这样子搞，太简单了，缺乏文化叙述的艺术无法往下发展。
　　
　　然后蔡国强在画布用火药烧出一个楚霸王，或是做出一幅自画像，这样就有了文化，也联系上美术史。但弄着弄着又觉得文化叙述的东西太突出，使得火药能量被控制住了，施展不开。火药本身不该这么被要求，于是他的钟摆又荡回去，希望用火药做出更纯粹的力量，找出让艺术更开放的可能。
　　
　　他说，其实每一次摆出去又摆回来的同时，已经不是回到原本的位置，就像辩证法。
　　
　　美术史上的大家中，蔡国强最喜欢的是El Greco。