“是的，亲爱的。”

“哈!”布鲁斯特小姐爆出一句，“真是感人哪，对吗，波洛先生？”

波洛恭敬地摆手否认，不过那只是基于礼貌罢了。加德纳夫人又滔滔不绝了起来。

“您知道，波洛先生，我从科妮莉娅·罗布森那里知道了您许多事情。我和加德纳先生五月时正在巴登霍夫。当然科妮莉娅便告诉我们林内特·里奇维在埃及被杀的全部经过。她说您非常了不起。我一直迫不及待地想要结识您，是不是这样，奥德尔？”

“是的，亲爱的。”

“还有谭利小姐也是。我的好多衣物都是在罗丝·孟德服饰店买的——她当然就是‘罗丝·孟德’，是不是？我觉得她的设计十分别出心裁，线条尤其优美流畅。昨晚我穿的那套衣服就是她的作品。我觉得她真是一个漂亮透顶的女人。”

坐在布鲁斯特小姐另一侧的巴里少校，本来一直睁着一双鼓突的金鱼眼盯着泳客，此时突然咕哝了一句：“美丽绝伦的女人!”

加德纳夫人手中的棒针又响了一下。

“波洛先生，我必须说明一件事。在这里遇见您使我产生了某种不安——不是说我不乐意碰到您，事实上能见到您令我非常兴奋，这加德纳先生也知道。只是，我想，您来这里可能是为了——呃，工作。您明白我的意思吗？唉，加德纳先生可以告诉您，我是一个极端敏感的人，我无法忍受自己被卷入犯罪事件当中。您知道——”

加德纳先生清了清喉咙。他说：“波洛先生，我可以向您证实，加德纳夫人的确非常敏感。”

波洛的双手在空中挥舞了一下。

“夫人，我可以向您保证，我来此地的目的很单纯，与您一样，不过是度个假，享受人生。我甚至没有想到‘犯罪’这个字眼。”

布鲁斯特小姐短促粗哑的嗓音再度插了进来：“走私者之岛上可没有尸体。”

波洛道：“这么说并不准确。”他手往下一指，“瞧那儿成排躺着的那些人。他们是什么？不是男人也不是女人，他们不再具有个别性，他们都是一具具的——肉体!”

巴里少校赏析道：“有些小妞长得真是漂亮。不过，好像有点太瘦了。”

波洛高声说道：

“是呀!可是，那有什么魅力可言呢？有什么神秘感吗？我年纪大了，是那种老派的人。我年轻的时候，女孩子连脚踝都很少让人看见。无意中瞥见她们膨松的衬裙，就够令人销魂啦!还有，那微微鼓起的小腿、膝盖，以及饰有缎带的吊袜——”

“下流，下流！”巴里少校嘶哑地叫道。

“我认为我们现代人的装束比过去要符合人性。”布鲁斯特小姐说。

“是呀，波洛先生，”加德纳夫人说，“在我看来，今日的年轻人选择了一种比以前健康自然的生活方式。他们虽然成天在一起嬉嬉闹闹，但是，嗯——”加德纳夫人似乎想到了什么而有些脸红，“他们不会想到那种事，您明白我的意思吗？”

“我明白，”波洛答道，“真是遗憾哪!”

“遗憾？”加德纳夫人尖声问道。

“因为如此一来，所有的浪漫、所有的神秘感都不复存在。今天所有的一切都标准化了!”他挥挥手指向那些躺在海滩上的人们。“瞧那些人，那景象令我想起了巴黎的停尸间。”

“波洛先生!”加德纳夫人大为愤慨。

“尸体，排列在厚厚的木板上，恰似屠夫刀下待割的肉!”

“波洛先生，您这么说未免太夸张了吧？”

波洛承认了：“没错，或许吧。”

加德纳夫人使劲地织着毛衣。

“不过，我还是挺同意您的某些观点。女孩子如此裸露地躺在阳光下，手臂和腿上一定会长毛。我曾对我女儿艾琳说：‘艾琳，要是你这么躺在阳光下，你全身上下就会长满了毛，手臂上长、腿上长、连胸部也会长。想想看，到那时你会变成什么样子？’我对她这么说过，是不是，奥德尔？”

“是的，亲爱的。”加德纳先生说。

之后，所有的人都沉默不语，大概正竭尽所能地在脑海中勾画艾琳那一副恐怖的模样。

加德纳夫人卷起手中的毛线，然后说：“我想——”

加德纳先生说：“如何，亲爱的？”

说着，使劲从帆布椅中坐了起来，接过加德纳夫人手中的毛线和书本，他问道：“跟我们一起去喝一杯好吗，布鲁斯特小姐？”

“噢，不了，谢谢。”

于是，加德纳夫妇向饭店走去。

身后，布鲁斯特小姐说道：“美国男人可真称得上是模范丈夫啊!”

史蒂芬·莱恩牧师坐进加德纳夫人走后留下的空位。