赫尔克里·波洛到托卡良旅馆之后，先订了一间附浴室的房间，然后走到服务台那里看看有没有他的信。

有三封信等着他拆阅，还有一封电报。看到电报，他惊讶地挑了一下眉毛。

他如往常一般慢条斯理启阅了那封电报。列印的电文清晰地写着：

凯司纳案件的发展果然如你所料。请速回。

“又是一件令人头痛的事情原文为法语。。”波洛喃喃自语，一时打不定主意。他抬头望了望时钟。

“我得今天晚上动身，”他问柜台人员，“辛普伦东方快车几点钟开？”

“九点半，先生。”

“卧铺车厢还有票吗？”

“一定有，先生，这个季节买票并不难，几乎没有人坐火车。您要坐头等厢还是二等包厢？”

“头等。”

“好的，先生。您的目的地是--”

“伦敦。”

“好，先生。我将替您购买一张往伦敦去的车票，并且替您预订一间‘伊斯坦布尔-加来’车厢的卧铺包厢。”

波洛又看了一下时钟。七点五十分。

“我还赶得上用餐时间吗？”

“一定赶得上，先生。”

这位矮小的比利时人点点头，他退掉了刚才订的房间，穿过大厅走入餐厅。

正当他向侍者点菜的时候，有一只手搭上了他的肩头。

“啊!老兄②原文均为法语。，真是意外相逢啊!”有人在他背后说。

说话的是个身材矮胖、头发蓬松的中年人。他满面笑容。波洛站了起来。

“布克先生。”

“波洛先生。”

布克先生也是比利时人，他是国际铁路卧车公司的一位董事，同这位比利时刑警队的卸任明星警探是老相识。

布克先生说：

“亲爱的朋友，你怎么会大老远跑到这里啊？”

“我到叙利亚办点事。”

“哦，那你是要回国啰--什么时候走？”

“今晚。”

“好极了，我也是。我要到瑞士洛桑去，有些事要办。我想你是搭乘辛普伦东方快车吧？”

“是的。我已请他们替我订一个包厢。我原先想在这里待几天的，可是刚接到电报叫我回英国，有重要事情。”

“啊!”布克先生叹了一口气，“忙啊，忙啊②!不过，老兄，你的事业现在是如日中天啦!”

“算是小有成就吧。”波洛想显得谦虚一些，但显然做不到。

布克呵呵一笑。

“待会儿见吧，”他说。

用餐时，赫尔克里·波洛一直致力于不让他那两撇胡子沾着汤汁。完成这个困难的任务之后，他趁下一道菜还没上来，环顾了一下周围。餐厅里有五六位客人，其中只有两位能引起他的兴趣。

这两位客人坐得离赫尔克里·波洛不远。其中较年轻的一位大约三十岁，模样挺讨人喜欢，一望即知是个美国人。不过让这位矮个子侦探感兴趣的却是另外一位。

那人的年纪有六七十岁。远远看去，和蔼的容貌像是位慈善家。他头顶略秃，脑门很宽，微笑时露出一排洁白的假齿，看上去是个秉性仁慈的人，只是一双眼睛细小深陷又诡诈，给人另外一种感觉。不仅如此，他在同他的年轻伙伴讲话时，眼睛不时向四周扫视，且看了波洛一眼，闪现出一种残忍和不自然的紧张情绪。

然后他起身说道：

“赫克特，把账付了吧。”