他的嗓音略带沙哑，让人感到古怪、难以捉摸又可怕。

当波洛再度在大厅遇到布克先生时，这两位客人正要离开旅馆。他们的行李被搬下楼来，看来这些事都由那位年轻人料理。一会儿那位年轻人推开了玻璃门，说：

“都办妥了，雷切特先生。”

那个老头儿嗯了一声就走了出去。

“喂!”波洛说，“你觉得这两个人怎么样？”

“都是美国人，”布克先生说。

“这毫无疑问。我的意思是，你认为他们是什么样的人？”

“那个年轻的看起来还挺随和。”

“另一个呢？”

“说实话，老兄，我并不喜欢他。他让我觉得不舒服。你说呢？”

赫尔克里·波洛沉默片刻，然后说：

“刚才在餐厅里，他走过我身旁，我有一种奇特的感觉，像是有一头野兽--凶猛的野兽，与我擦身而过。”

“然而从外表看来，他却俨然是个值得尊敬的人物。”

“完全正确原文为法语。!他的身体好比一架铁笼子，处处显得威严体面，可是在那铁栏杆里的，却是一头凶猛可怕的野兽。”

“老兄，你真会想像，”布克先生说。

“这可能只是我的想像，可是我怎么也摆脱不掉这种印象--一尊煞神从我旁边擦身而过。”

“你是指那位可敬的美国绅士吗？”

“正是那位可敬的美国绅士。”

“唉，”布克先生笑眯眯地说，“也有可能，世界上本来就有不少煞神嘛。”

这时候门开了，服务台的一个职员朝他们走来，脸上带着忧虑和歉意。

“真是奇怪，先生，”他对波洛说，“这趟火车上的头等卧铺一个空位也没有了。”

“怎么会呢原文为法语。？”布克先生叫道，“在这样的季节里？哦，一定是被一批新闻记者或一群政界人物占据了。”

“我不知道，先生。”那职员恭敬地转向布克先生。“可是情况就是这样。”

“好啦好啦，”布克先生对波洛说，“别担心，朋友，我有办法。车上有一个单间包厢，十六号，总是留着不卖，由管理员负责照管。”他微笑着抬头瞧了一下时钟，说道，“走吧，我们该动身了。”

到了火车站，布克先生受到身穿棕色制服的管理员必恭必敬的接待。

“晚安，先生，您的包厢是一号。”

他叫来了几名搬运工，他们用推车把行李搬到列车中段。那儿挂着一块铁皮牌子，标明这趟列车的行驶路线：

伊斯坦布尔-的里雅斯特-加来

“我听说今晚的卧铺车厢已经客满了？”

“真是难以置信，先生。似乎全世界的人都选择今天晚上来旅行!”

“无论如何，你必须替这位先生找一个地方，他是我的朋友。他可以借用十六号单间包厢。”

“那间包厢也已经有人了，先生。”

“什么？十六号包厢也有人了吗？”

布克先生和管理员互看了一眼，管理员面带微笑。他是个身材瘦长的中年人。

“是的，先生。就像我刚才说的，这列车确实客满了，找不到一个空铺位。”

“可是，发生了什么事啦？”布克先生气冲冲地说，“是哪个地方在举办会议吗？还是有什么集会呢？”

“不，先生，纯属巧合，刚好有许多人选在今天晚上旅行。”

布克先生不满地哼了一声。

“到了贝尔格莱德，”他说，“列车会挂上一节从雅典来的活动车厢，还有一节从布加勒斯特到巴黎的车厢。可是我们要到明天晚上才抵达贝尔格莱德，今天晚上就成了问题。二等铺位也没有空位吗？”

“二等铺位倒是有一个，先生。”