“绳‘松段’……在绳结中有两个意思。一，它可以是一根绳子中间的任何部分，有别于绳头和绷直部分。二，它是一根绳子中弧度大于半圆的弯曲部分。这和该词在地形学上的意思一致，‘松段’亦指海岸的一个凹处，它很宽广，船只可以在任何风向中轻松驶出去。”

英语里bight(松段)这个词有两个意思：1.绳子的松弛部分；2.(江河、海岸线)弯曲部分。——译者注

《阿什利绳结大全》

绿房子的惟一好处很快显示出来了。奎尔在比蒂家厨房的角落里打着哈欠，梳理阳光纠结的头发，他的胡子还没有刮，周围乱糟糟地堆着烤面包片、可可茶。他正在手忙脚乱地寻找放错地方的衣服和家庭作业，特德·卡德走了进来，自己动手倒了一杯咖啡。丹尼斯早在一个小时前就出门了，卡德望着比蒂，让她看见他舔了舔嘴唇，并像火鸡一样眨了眨通红的眼睛。

他站在阳光和奎尔面前，不停地挠着自己的腹股沟，似乎被滚烫的内裤烤得焦躁难熬。“奎尔，我来告诉你一声，你得给狄迪·肖维尔打个电话。关于有一条船失火的事情。你大概需要马上就去。我把照相机放在你的车子里了。看看有没有机会拍到新闻照片。我告诉你，杰克·巴吉特可是个精明的人。船里一个肿胀的脑袋，比纽芬兰所有的车祸报道都更吸引读者。”他从容不迫地喝着咖啡。用手抚弄了一下阳光的下巴，又在自己身上抓挠一番，然后才悠闲地踱了出去。

“我不喜欢这个讨厌的人。”阳光说，她通过梳子感觉到了奎尔的怒气。

“他只爱他自己，”比蒂说。“一贯如此。没有竞争意识。”

“他老是这样。”穆奇·巴吉特说着，双手疯狂地在身上做出乱挠的动作。

“够了，”比蒂说。“你那样子像一只浑身长跳蚤的狗。”

“他就是这样的。”阳光和穆奇尖声大笑起来，结果穆奇被面包屑呛住了，奎尔只好去拍拍他的后背。

不等他打电话给港务长，电话倒自己响了。

“你的。”比蒂说。

“喂?”他希望听见狄迪·肖维尔的声音。

“奎尔，”比利·布莱蒂说，“你找艾尔文·雅克商量过造船的事儿吗?”

“没有，比利。实话对你说吧，我根本就没想过这件事情。最近几个星期有点忙。而且，发生了上次那件事情以后，我对船感到心有余悸。”

“所以你才必须回到船上。现在你已经接受了洗礼。冬天是造船的最好时机。让艾尔文给你造一条船，等冰块融化的时候我教你一些绝招。因为你是在远离船只的地方长大的，容易自己吓自己。”

奎尔知道他应该心存感激，但他却感到头脑发木。“太谢谢你了，比利。我知道我是应该这么做的。”

“你直接去找艾尔文好了。你知道他的工作间在哪儿吗?让韦苇告诉你吧。艾尔文是她的舅舅，是她那死去的可怜的母亲的大哥。”

“艾尔文·雅克是韦苇的舅舅?”他仿佛一脚踏进了漩涡，一圈接一圈越转越窄。

“对，没错。”

奎尔没有放下话筒，接着拨通了狄迪·肖维尔的号码。出了火灾，这里面有什么故事吗?小兔无精打采地走进厨房，身上的毛衣穿反了。奎尔想用手势命令她把毛衣正过来，这使她又像贝多芬那样皱起了眉头。

“年轻人，”电话里传来响亮的声音，“就在你到处瞎逛的时候，‘罗马号’着火了。‘罗马号’是一艘货船，六百英尺长，在巴拿马注册，船上载着锌和铅粉，它是，让我看看，它是在二十英里以外的海面上着火的，烧了很长时间。有两人死亡。船长和一个身份不明的人。其他船员被直升飞机接走了。来自密安马的二十一个小伙子。你知道密安马在哪儿吗?”

“不知道。”

“就是原先的缅甸。直升飞机把大部分船员送到米斯基湾的医院，因为他们吸进了许多烟。船正在被拉回来，目的地是锚爪港。别的我就不知道了。”