我父亲除了惊异，没有流露出别的感情。女仆告诉他，爱尔莎曾来取过行李，来去匆匆。我不知道她为什么没向他提及我和爱尔莎的会面。女仆是本地人，热情而浪漫，她对我们的处境想必产生了一种饶有趣味的想法。尤其是经她一手操办的调换房间。

父亲和安娜悔恨交加，于是格外陪着小心地关心起我来，这番好意一开始让我感到受不了，但很快就使我飘飘然起来。希里尔和爱尔莎显得亲热非凡，尽管这是我自己出的馊主意，但每每见到他俩搂肩搭背，我总觉得别是一般滋味。我再也不能前去驾船了，但我却可以看到爱尔莎在海面上晃来晃去，披散的头发迎风飞扬，就像我以前那样。当我们碰上他们时，我可以毫不费力地显出沉思的模样，假装漠不关心。因为我们到处碰到他们，在松树林，在村子里，在公路上。安娜瞥我一眼，扯开话题，手搭在我肩上，给我鼓励。我说过她心地善良吗？我不知道她的善心到底是她智慧的优美形式，或者只单纯地是她的冷漠的优美形式，但是她每一个动作、每一句话都那么恰到好处，假如我真的该受苦，我也找不到比她更好的依靠了。

于是，我安心地听天由命了，并无过多的不安，因为，我说过，我父亲没有显出丝毫的妒意。在我看来，这表明了他对安娜的一片痴情，也证实了我的计划毫无效果，让我心里烦极了。一天，他和我一起上邮局，在邮局门口遇见了爱尔莎，她好像没看见我们，父亲突然转过身，像盯着一个陌生人那样盯着她，轻声啧啧称道：

“你看，她竟变得越发俊俏了，这个爱尔莎。”

“她在情场上很得意呢！”我说。

他惊奇地瞪了我一眼：

“你倒是对此满不在乎……”

“我又能怎么样呢？”我说，“他们年龄相仿，一切都是命里注定的。”

“要是没有安娜的话，这命可就完全不一样……”

他恼怒了。

“要是我不同意，你怎么也想象不到，一个小顽童竟能从我手中夺走一个女人，……”

“年龄毕竟还是会作弄人的，”我神情严肃地说。

他耸了耸肩膀。回家的路上，我见他忧心忡忡：他也许在想，爱尔莎岁当妙龄，希里尔也风华正茂；若是娶了一个年纪相当的人，他兴许就将彻底告别原先那个青春常驻的男人圈。我不由得萌生出了一种胜利感。当我看到安娜眼角上细细的鱼尾纹，嘴唇边浅浅的皱褶时，我就后悔不迭。然而，我还是听凭着本能的驱使，完了以后再次悔恨不已，这样做实在太容易了……

一个星期过去了。对事情的进程依然蒙在鼓里的希里尔和爱尔莎，肯定天天在翘足企首地等着我。我不敢去他们那里，他们会拼命榨取我脑袋里的想法，我受不了。每天下午，我借口去做功课，就上楼回到卧室里。实际上我什么也不干：我找到一本瑜珈读本，便潜心研读起来，有时独自狂喜得发笑，但从不敢出大声，我怕安娜听见，结果弄得那笑声变得恐怖可怕。我诓哄安娜，言称自己正在辛勤用功；我在她面前假装成一个失恋的情人，万般意念皆成灰，只指望有朝一日成为一个合格的学士，以慰平生。我感到她已经开始器重我，我甚至公然在饭桌上引用起康德的语录来，这一切显然使我父亲大失所望。

一天下午，我身裹一条浴巾，装扮成一个印度人的样子，右脚盘缠在左腿上，在卧室里练习禅功。我目不斜视地瞧着镜子中的我那副狰狞可恶的面目，此举并非为了自得其乐，而倒是真正想尝试一次瑜珈功的最高境界的滋味。正在这时，有人敲门，我以为是女仆，心想她不会大惊小怪的，就叫了一声“进来”。

进来的却是安娜。她在门槛上迟疑了一秒钟，嫣然一笑：

“你在玩什么？”

“瑜珈，”我说，“这可不是游戏，它是印度的一种哲学。”

她走到桌前，拿起书本，我开始不安起来。翻开着的是第一百页，在其他各页上，我已写满了诸如“难以实践，”“极累”之类的批语。

“你倒挺认真哟，”她说。“你经常提起的那篇关于帕斯卡尔的著名论文写得怎么样啦？”

确实，我在饭桌上曾经开玩笑地论述过帕斯卡尔的一句格言，并假装经过了深思熟虑和透彻研究的样子。当然，我从来没有就此写过一个字。我愣在那里一动也不动。安娜静静地注视着我，突然，她明白了：

“你不用功就不用功，你对着镜子玩木偶戏就玩好了，这是你自己的事！可你还要变着法子欺骗我们，欺骗你父亲和我，这就太过分了。本来嘛，你突然用功起来，这也未免有些让我吃惊了……”

她夺门而出，我呆若木鸡地裹在浴巾之中。我不懂她为什么把它称为“欺骗”。我说过论文的事。但那是为了讨她的欢心，谁知偷鸡不成反蚀把米，倒被她训了我一顿。我早已习惯了她新近待我的那番好意，她冷静的外表、侮辱人的轻蔑惹得我恼火。我脱去伪装，换上一条长裤，一件旧衬衣，就跑了出去。阳光下酷热异常，但我仍然拼命跑着。我被一股无名的怒火驱使着，由于弄不清是否心中有愧，便越发地感到怒火中烧。我一直跑到希里尔的别墅。气喘吁吁地在大门口站住。在午后扑面而来的热浪中，屋子里显得格外的幽深、谧静，蕴含着神秘。我一直走进希里尔的卧室。前几天，我们来看他母亲时，他曾指给我看过他的房间。我推开门：他睡着了，摊展在床上，脸枕着手臂。我静静地看了他有一分钟，他第一次显得那么软弱无力、令人怜悯。我轻轻地呼唤着他，他睁开眼睛，一见到我，立即挺起身来。