尽管非常顺利地平定了茶商军，自己也因此获得了“贴职”的荣誉，仕途一片光明，但辛弃疾的心里，似乎并不十分高兴。他在写给赣州太守陈天麟的一首词中说：

过眼不如人意事，十常八九今头白。（《满江红》）

意思是：我这一路看过来啊，十件事倒有八九件是不如人意的，因此到现在我的头发都白了。这就真的令人奇怪了：到底是什么样的事情，让当时看起来顺风顺水的辛弃疾发出这样的感叹呢？我个人的看法，至少应该和下面两件事情有关：

第一件事情，就是正当他取得平定茶商军的胜利的时候，赏识他的宰相叶衡却被宋孝宗突然免了职。叶衡在南宋政坛，算得上是升迁最快的官员之一，从知县升到宰相，总共只用了不到十年的时间，可以说是深受宋孝宗的信任，为什么一下子给免了职呢？说起来，仍然跟宋、金之间的矛盾有关。前面我们曾讲过，虞允文当宰相的时候，曾经派使者去金国请求归还宋室在河南的陵寝地（即宋朝历代皇帝陵墓所在地），结果金世宗说：土地不能给，坟可以迁，我派三十万骑帮你们将陵寝迁到南方去吧。宋孝宗不敢答应：你想啊，三十万骑兵下江南，这不是引狼入室吗？这事就暂时告一段落了。不过宋孝宗的心里，对此还是念念不忘。到了1175年叶衡当宰相的时候，宋孝宗觉得又可以跟金人叫一下板了，于是又想派人去索要陵寝地，制造出一些事端，好乘机用兵。这样有意惹祸的差事，自然是非常危险，派去的使者是很有可能当上烈士的。那么有谁能够担当这样的重任呢？问宰相叶衡，叶衡推荐了一个很有口才的人，名叫汤邦彦。汤邦彦当时是朝廷的谏官（左司谏兼侍读），他听说是叶衡推荐他出使金国，气坏了：好你个叶衡，把这种到老虎嘴边去拔老虎胡子的事交给我来做，这不是排挤我，想要我的命吗？你要我的命，我就让你当不成宰相。于是，他的口才在去金人那里为国争光之前，就先在“窝里斗”中派上了用场。他向宋孝宗告叶衡的状说：陛下，你对叶衡如此信任，把他从低微的地位这么快地提拔到宰相的位置，可他不知道感恩戴德，反倒在私下里对别人说你的坏话呢。宋孝宗一听就火冒三丈，立即撤了叶衡的职。叶衡是个很有能力的人，曾给过辛弃疾很多的帮助，现在他突然倒了台，辛弃疾的心情当然不会好到哪里去。

另一件更不如意的事，就是辛弃疾无奈地看到，北伐恢复事业在当时已逐渐进入了低潮。金国在金世宗的统治下十分稳定，防备也很严密，根本没有给南宋发动进攻的机会。而南宋内部自从虞允文去世后，主战派在朝廷中的声势已完全被主和派压倒，再加上宋孝宗自己头上也坐着个主张“安静”的太上皇赵构，因此，宋孝宗尽管仍然有心北伐恢复，但由于各种力量的牵制和财力的限制，他除了用索要陵寝地这样的手段来撩拨一下金人，表示自己内心很不服气，期待金人首先沉不住气之外，已很难采取其他有实际意义的行动。辛弃疾曾多次为抗金北伐出谋划策，对于恢复中原报仇雪耻一直抱着热切的期望，现在看到的是这么一局面，当然免不了有一肚子牢骚。

1176年春天，辛弃疾经过江西万安县一个叫造口的地方。这地方是有一些历史故事的。建炎三年（1129），金兵南侵进入江西，到处烧杀抢掠，百姓流离失所，甚至连隆祐太后也成了难民，在金兵的追逐下连夜乘船逃命，后来在造口这个地方弃船登岸，跑到了虔州。辛弃疾想起这段旧事，联系到目前恢复无期的实际情况，一股悲愤之气无法抑制，于是挥笔在江边的石壁上题了一首《菩萨蛮》：