上片叙述刘邦“汉中开汉业”的历史，描述西北前线的危急形势，除针砭现实外，也含有以人杰地灵来激励战友有所作为之意。换头“一编书是帝王师”，用了刘邦谋臣张良的典故。《史记·留侯世家》中说：张良早年曾游于下邳（今江苏邳县），在桥上有一老父拿出一部书对他说：“读了这部书，就可以当帝王的老师了。”张良拿回来一看，原来是《太公兵法》。张良熟读兵书，后来辅佐刘邦开创了汉朝帝业。这里作者用张良来比喻张坚，赞扬他熟读兵书，胸有韬略，此去兴元任职，虽然是小试锋芒，但意义重大，所以辛弃疾以刘邦“汉中开汉业”的功绩激励张坚，希望他能够在刘邦成就帝业的地方打好“征西”一战，为将来“剑指三秦”，统一全国打下基础。其实，“一编书是帝王师”在这里也有自比的意思，前面我们已说到作者少年起就喜读兵书，熟谙兵法，不止一次表示要以“一编书”（军事才能）来建功立业，如“万里勒燕然。老人书一编。”（《菩萨蛮》）联系作者经常以英雄自许，也以英雄许人的实际，我们可将此看作辛弃疾既是勉人，也是自勉。

然而，希望友人能在征西中大展宏图的激情，与送战友上征程的依依别情又是互相矛盾的，“更草草离筵”以下就尽情地倾吐离愁，他想到张坚告别之后的漫长征途，想到张坚到达兴元后的深秋景象，他甚至希望车轮能长出四个角来，无法转动而留住友人，然而事实又是不可能的。特别是想起眼下文恬武嬉的现实，征西之战，任重道远，作者更是满怀愁绪，这种种愁绪使得他形容憔悴，腰围都瘦了许多9。

这首词既是鼓励张坚，更是词人多年心事的倾吐，如今，他终于在湖南建立了自己的军队，也许，他从此可以开始实现自己的理想了。

然而令人遗憾的是，辛弃疾还没有来得及好好享受一下自己苦心经营的成果，过上一把指挥飞虎军的瘾，1180年底，朝廷来了一道调令，他被再次任命为隆兴知府兼江西安抚使，不得不离开了湖南。

我们前面已经说到辛弃疾南下后，经常被朝廷召而来，麾而去，在一地做官时间短则数月，最长也不过两年。尽管每次在短短的时间里，辛弃疾都在自己任上做出了了不起的成绩，但或者由于朝廷对“归正人”身份的猜忌，或者是被朝廷当做“灭火器”使用，他仍不断地被调换职位和做官属地，至此，他南归十八年多，居然调动十六次！这种频繁的调动显然对事业是不利的，辛弃疾早在淳熙五年 （1178）调任湖北转运副使时就曾感叹说：“楼观才成人已去，旌旗未卷头先白。”（《满江红·江行简杨济翁、周显先》）总是在一地刚刚有所建树，就被调离，北定中原的夙愿未酬，人却已老去，怎不叫人郁闷！而这次的调离湖南，显然原因更非一般。

那么，宋孝宗为什么要在这个当口把辛弃疾调走呢？

我认为，这次调动，跟某些人对辛弃疾的攻击是有关系的。辛弃疾后来曾写一首送别湖南部下的诗，开头四句是：

青衫匹马万人呼，幕府当年急急符。愧我明珠成薏苡，负君赤手缚於菟。 （《送别湖南部曲》）

“青衫匹马万人呼，幕府当年急急符”这两句是辛弃疾回忆当湖南安抚使期间的情景，而“愧我明珠成薏苡，负君赤手缚於菟”这两句，就是他在为自己喊冤了。“明珠成薏苡”是关于东汉著名将领马援的一个典故。马援在远征交趾（今越南）的时候，经常吃薏苡的果实（俗称薏米，有健脾祛湿的作用）来抵御瘴气，结果他吃上了瘾，在打了胜仗要回到北方去的时候，专门运了一车薏米准备回去做种子。南方的薏米颗粒比较大，表面又晶莹洁白，于是那些朝廷的权贵都以为马援运了一车珍珠之类的宝贝回来了，一个个眼巴巴地望着他，指望着能分上一杯羹。偏偏马援仗着皇帝（光武帝）正宠着他，解释都懒得解释，也没向皇帝报告，就直接送到自己家里去了。后来马援死了，就有人落井下石，向皇帝告状说，马援这人对陛下您不忠诚，上次从南方回来的时候运了一车珍珠、犀牛角，可是却没有向陛下您报告。光武帝听了这话大发雷霆，马援的家里人却不知道皇帝为什么会对马援有这么大的意见，吓得不敢把马援埋在原来选好的坟地里，另外买了块地随便埋了，亲戚朋友都不敢去吊唁他。“赤手缚於菟”中的“於菟”是楚地（湖南、湖北一带）人对老虎的称呼。这几句诗的意思是说：当年，我在湖南建设军队，青衫匹马，万人齐声呼叫我的名字，多么的意气风发！而你们在我的幕府里办事，进进出出，急急忙忙地传递号令，立下了汗马功劳。惭愧的是，因为我遭到别人的误解和攻击，结果辜负了你们可以空手缚虎的勇敢和力量。

这几句诗的情感真是十分悲壮激昂！显然，辛弃疾在离开湖南时，是很有些心不甘情不愿的，因为他在湖南的事业可以说是刚刚打开了局面，正干到兴头上，这时候宋孝宗由于一些人嚼舌根子而调动他的工作，也就难怪他一肚子的怨气，感叹遭受了像马援那样“明珠成薏苡”的误解和冤枉了。