听弘道这么问，管家立刻面露警惕。

“小人愚蠢，年纪大了，脑子也不好使，连昨天的事都不记得，怎么能记住十年前的事呢。那么久远了。我只记得，那年突然出了事，我们魂飞魄散，急匆匆地准备葬礼，接待客人。”

弘道走到厨娘面前。厨娘正用围裙擦拭手上的水渍。她也没有提供什么有用的线索给弘道。她说，举行葬礼期间，自己只是手忙脚乱地准备食物，别的事情什么也想不起来了。弘道软磨硬泡，威逼利诱，还是没有用。

他们是不想说，还是不敢说呢？

弘道心急如焚。正在这时，一个年轻男仆推门进来，浑身上下散发出刺鼻的汗味。弘道问了他同样的问题。

“请你告诉我十年前大画员去世时的事情，记住多少说多少。”

“小人愚笨，刚刚听过的事情转头就忘，怎么可能记住当时的事呢？小人只顾着在院子里搬桌子，没时间看别的。”

男仆避开弘道的目光，盯着自己的脚尖，近乎自言自语地答道。这时，管家迫不及待地跟了过来。

“我们也想帮助您，可是什么忙也帮不上啊，实在抱歉。”

“那倒不是，你们的回答也很有用……”

弘道抿了抿衣角，转过身去，问那名男仆：

“抬头看着我，你还记得我吗？”

弘道话音未落，男仆连连摇头：

“不知道，我不记得。”

弘道看了看男仆摇曳不定的眼神，微笑着走出了大门。

尽管没有得到自己想要的答复，但是这趟并没有白跑。没有得到答案，这就是弘道此行的收获。他们分明是在掩饰什么，要么就是在说谎。他们的沉默和谎言应该是因为姜柳言的指令。

他事先告诉姜柳言，想见见他家里的仆人。看来这种做法很正确，因为这等于给了姜柳言时间，让他可以对仆人们下封口令。

十年前，徐征坚持说师父是被人杀害，闹得鸡犬不宁，男仆曾与徐征大打出手，现在却说当时自己只顾搬桌子。姜柳言分明是想掩饰什么。弘道不可能追问出什么来了。

也许疑团会在意想不到的地方解开。

走出大门，弘道又悄悄地瞥了一眼师父的家。

原来的画室已经变成了华丽的厢房。曾经是青春勤奋的弟子们挥汗如雨的画室已经荡然无存了。姜柳言对画员的命运深恶痛绝，似乎在努力消除父亲的痕迹。这让弘道感觉无比凄凉。

沿着大门台阶走下去，弘道突然有种豁然开朗的感觉，就像在茫茫戈壁找到了一根针。

师父的徒弟！以前怎么没想到呢？那些离开画室的弟子才是未受沾染的真正的证人。姜柳言也堵不住他们的嘴……可是他们已经星散各地，哪里能找得到他们呢？也许他们中间有人抛弃梦想，回到了故乡。也许有人凭借不起眼的绘画本领游荡于市井之间，也许有人成为大户人家的堂上客，游转不定。

看起来这件事是枉费心思，甚至有些鲁莽，但是必须做点儿什么才行。规模庞大的私画署拥有大量的学徒和随从画员，要不要去试试呢？

师父为人古板而迂腐，无论他的徒弟实力多出色，大多也是不得要领的倔强鬼。这种倔强鬼追随的画员会是谁呢？

没等想出答案，弘道的双腿已经开始行动了。

首先去了金秀明的画室。金秀明也是首席画员，画室较为简陋，只有四名弟子。这个人非常顽固，不懂人情世故，人称“笨驴”。

画室是在厢房旁边用石头搭建起来的两间小屋，朴素得近乎寒碜。三个徒弟正在里面磨墨作画。