女人好像在戏耍，一会儿放松琴弦，一会儿又把琴弦拉紧。眼看就要停歇，却又忽然掀起汹涌的波涛。宛如男欢女爱，激烈却又温柔，炽热却又亲密。

伴随着乐曲的旋律，润福走过春花烂漫的碧绿山坡，走过波涛汹涌的岩石海岸，走过炊烟袅袅的温暖村庄。

不知过了多久，睁开眼睛，却看见女人的额头上凝结着汗珠。

“结束了。”

女人紧张拨弄琴弦的手放松下来。萦绕在房间里的乐曲突然消失了，取而代之的是无限的寂静。

“你的乐曲中有种说不出来的东西，好像是通过乐曲传达心情……我今天第一次见到你，但是你的乐曲却把你的很多故事都告诉我了。”

女人这才拿出夏布手巾，轻轻地拭去凝结在额头的汗珠。

“这只是助酒兴的乐曲罢了。我的琴艺马马虎虎，每天为醉酒的客人弹琴，像按天取酬的短工。”

润福感觉暖流涌上心头。艺人为什么会落得如此狼狈，为什么要忍受这样的屈辱，为什么要如此悲伤，难道这就是从艺者必须承受的天刑吗？

“对于妓房里的妓女来说，贞洁无非是虚妄之物……既然迟早都要面对，我只希望那个人能够听懂我的曲子。伽倻琴会比我更早发现懂得声音的人，是伽倻琴自己发出的声音，我什么也没有做。”

流淌到狭窄回廊的烛光陆续熄灭了。醉酒男人的打嗝声和女人的咯咯娇笑声也渐渐消失。夜深了。

女人的衣带缝隙间隐约露出整齐的衣物。她解开了紫色小褂的衣带。

“我已经用笨拙的手艺弹奏了伽倻琴，现在我等待您的弄弦了。”

女人轻轻转头。润福瞪大了眼睛。

“你让我弹奏伽倻琴吗？”

“难道能够发出声音的乐器只有伽倻琴吗？世间最好的乐器是女人的身体，她在男人的手中会哭也会笑。”

看着女人白皙夺目的肌肤，润福迟疑不决，情不自禁地后退了几步。

“系上衣带吧。”

女人讶异的双眼湿润了。

她想起从前那些仗着身强力大，强迫她宽衣解带的醉鬼。有时她拼命抓紧衣带，有时好不容易摆脱对方，奋不顾身地逃出房间。现在她主动解开衣带，这个男人却让她系上。

“您是不是觉得我是出入妓房的卑贱女子，不愿碰我？”

“即使断了琴弦，伽倻琴也不会失去音调。你不要浪费自己的身子。你的身子不应该属于哪个男人的哪个夜晚，应该永远受人赞叹。”

修长的手指抚摸着贞香的脸颊。

“你叫什么名字？”

“贞香。”

“以后我再来找你……到时候你再宽衣也不迟。”

润福推开房门，大步流星地走上漆黑的长廊。

贞香从来没觉得自己的身体有多么宝贵。她四处出卖自己，有时被有钱的贵族摸来摸去，有时又被乱七八糟的男人随意抛弃，她是那么卑微。竟然有这样的愚蠢男人，觉得她的身体很宝贵。

到时候……那是什么时候呢？

贞香凝望着映在润福白衣上的摇曳烛光，怅然若失。

张兆汉头戴四方冠，头发闪烁着银白色的光芒。他拖着不便的双腿，推开了教室的门。

尽管他年事已高，就像西天的晚霞暗淡无光，然而每次看到孩子们，他的心里还是会有种滚烫的东西在萌动。他被这种滚烫的东西牵引着来到生徒厅，转眼间已经二十年了。

画员的终极梦想就是成为元老画员。张兆汉却未能实现梦想。如果不能成为元老画员，那么画员们就要离开图画署，前往奢华的贵族画室，或者财大气粗的商人画室。说起赚钱和待遇，这样的出路自然好过图画署。