包博望任她搂着，用嘴堵住她厚实的胸，呜呜地抽泣了起来。
　　
　　过了几天，枣花见包博望不喀血了，气色也渐渐缓过来，就叫满月去劝他应承了娶亲冲喜的事。满月摇头，说：“望儿怕的就是这件事。”枣花不解：“为什么？”满月说：“我也不晓得，只是跟他一提，他就嘴皮子哆嗦，额头冒汗。”枣花沉吟片刻，忽然笑起来，她说：“妈的，只要留了我儿一条命，什么不好说。就由了他自己吧。”
　　
　　张之洞在总督府后边的私邸接见了包博望和他的同伴，并与他们在花园同桌喝茶。那位同伴出生寒微，用发抖的手捧起茶碗时，茶碗打翻了，茶水滴答地从桌沿往下滴，他吓得僵在那儿，全傻了。包博望很想总督说一句抚慰的话，但总督没有这样说。他听到的是轻描淡写的责备：“好在是在自己家……远赴异邦，一切断不可张皇失措的。”
　　
　　总督和左大爷爷一样，目中时不时会放出威肃慑人的光。但左大爷爷面色中有许多疲惫，甚或是厌倦，而眼前这位总督没有丝毫倦容，额头亮堂，下颌咬紧，就像总在为某事筹划并作出艰难的决定。总督在作了一番谆谆叮咛后，忽然问包博望：“听说，留学英法才是你的志向嘛？”包博望一惊，向着总督低了低头，默认了。
　　
　　总督说：“英法有什么好？”
　　
　　包博望说：“日本弹丸小国，之能跻身列强，甲午一役，重创我大清，全是由于师从欧洲、变法维新的结果。我若弃日学欧，看起来是舍近求远，其实是舍末逐本，直追源头……”
　　
　　张之洞“啪”地拍了下桌子，包博望赶紧打住。
　　
　　总督说：“黄口小儿，你懂什么！倘若照英法的样子来治我大清，岂不乱了天下！法国不讲人伦纲常，闹起事来把国王的头都砍了。英国人也差不多，还供着个国王，可国王不过是形同傀儡。这两件，你要学哪样？”总督再拍了一下桌子：“哪样？”
　　
　　包博望不吱声。他其实很想问，英国国王形同傀儡，我大清皇帝又算什么？国家朝政，未必就由一个老太后无休止操纵？但是他不敢问。
　　
　　总督呷口茶，缓了缓语气：“我什么让你们去日本？因为‘旧学为体，新学为用’，世上没一个国家比它做得更好的。”
　　
　　说到这儿，总督换了个轻松的话题。他问包博望：“听说你还尿床的时候，就在左中堂大人跟前耍过弹弓打麻雀的小把戏？”
　　
　　包博望羞涩地笑一笑。
　　
　　总督就又说：“百步穿杨，是匹夫之技。李广的箭射得神了，可至死不能够封侯。做人要学万人敌，就要读兵书，统帅三军。不过……”他顿了一顿，又说：“世上的事情也很难说，如果百步穿杨的本领，能够一击而毙敌酋，大局还是可以翻盘的。擒贼擒王，就是这个道理吧。你们说说，什么东西能把这一击变得更有力？”
　　
　　包博望还在回味总督的话，那个同伴抢先答道：“枪，炮。”总督问包博望：“你说呢？”包博望说：“自然是枪炮。”总督不满意，说：“就不能说得不一样？”包博望仰了仰了头，迎着总督的目光，说：
　　
　　“是必死之心。”
　　
　　大清帝国派出的首批东渡留日生，包括包博望，一共是十三人。包博望本不善与人结交，加之晕船，航程中都很寡言。除了上铺那个湖南浏阳的学生谭楚鼐，他几乎没跟别人说过话。海上风急浪高，他吐了不晓得有多少回，把黄胆都吐出来了，吐得脸皮青白，双眼呆滞，活像个痨病鬼。