“他说，艾伦的火引子太小，烧不出一粒火星。然后咱妈做了一件奇怪的事……她笑了。”
　　
　　我心里更恨艾伦了，因为他居然对一个只有他一半个子的小男孩大打出手，但想到爸妈对他的威胁付之一笑，觉得很放心。我推了汤姆一把，鼓励他，对他说，有咱爸在，这样一个懦夫不敢伤害我们的。我们一度真的这样相信。
　　
　　六月热得我们喘不过气来，晚上，阁楼如蒸笼，理查德不得不睡回牲口棚。只有安德鲁喜欢热，他看起来总是很冷，好像那场大病把他体内的火炉给熄灭了似的。汤姆睡得很死，第二天一早醒来发现全身被汗水湿透。梅西也变得烦躁不安，经常半夜溜开，我猜她以为她在黑暗中摸索并不会吵醒我。她经常一走就是个把时辰，甚至更长，我想她可能是到储藏室偷东西吃，我以前见过她这样。
　　
　　有一天，我们都在园子里，从井里一桶桶地提水浇地上稀疏的嫰葡萄苗。东边的天空可见大片大片的紫色云朵，但风却是从东南方向吹来的，给塞伦镇带来雨水，然后一路飘向海边。炎热使每个人都非常暴躁，特别是理查德，整天郁郁寡欢。我已经学会了尊重他的坏心情，尽可能和他保持安全的距离。他十六岁了，性子很急，好像生来就是个火药桶。那天早上，梅西一直在逗他，我劝她离他远点，但她只是歪脸笑笑，继续折磨他。他们逗笑的声音此起彼伏，我听到理查德粗鲁地说，如果她再不闭嘴，他来给她闭上。我被他的话吓了一跳，看看周围是否有老妈，因为她听到肯定会不客气地拧理查德的耳朵。梅西并没有被吓倒，反而把桶一扔，笑着说：“那么来呀，来闭我的嘴啊！”
　　
　　理查德也把桶往地上一扔，快步朝她走去，想逼她退缩。她一脸平静，两手叉腰，接着一件不寻常的事情发生了。他正要靠近时，她往前迈了几步，好像要从他身边擦过去。在这当儿，她一把抓住他的衬衫，左脚勾住了他的脚后跟，从后面用力推他。他像被斧头砍下的槐树，结结实实地摔在地上，脸向着前方。我相信他用了好一会儿才明白过来为什么他前方是天空，而不是地平线。梅西站在他旁边，笑了，向他伸出手。起先他没接受，但很快他就被拉了起来，我等着一场暴风雨拉开序幕。
　　
　　但他却对她说：“你是怎么学会这个的？”
　　
　　“印第安人个子小，但他们能用这种方法扳倒个子比他们大的人，把他们开膛破肚，让他们死。”
　　
　　“教教我。”他说。她依了他。那时，园子里浇水的活干完了，我们移到牲口棚后面，这样他们就看不见我们了。她用了将近一个小时给理查德做示范，如何从脚下扳倒对手，不管对手如何进攻，从哪个方向进攻。我想，梅西的手在理查德的胳膊上和胸口上逗留的时间过长了，过了一会儿，他俩在尘土堆里滚到了一起，他们脸上和胳膊上的汗水像泥石流一样往下灌。我走开了，对他们玩的游戏感到恶心，理查德坐在梅西胸口，她的腿向上弯着，裙子掀到了大腿上。要不是我抓着汤姆的胳膊叫他离开，他的眼睛都快射出来了。我把水桶放回远离房子的井边，还是能听到梅西的笑声。