我们沿着斯卡格河的两岸挖野胡萝卜，甚至往东游荡得更远一点，到一个老果园里捡苹果。苹果又小又干，妈妈管它们叫“布拉克斯通的黄色甜苹果”，此人于多年前把这种苹果从英格兰带到这里。每个苹果核里都有十二粒籽儿，理查德告诉我们，吞了其中任何一粒，脑袋里就会冒出一棵苹果树。可怜的安德鲁，在生过那场病以后就相信别人告诉他的任何事情，如果他不小心吞了一粒籽儿，会一直觉得耳朵里空空的，长出了树枝。整个十月，不管是野生的还是家养的牲畜都长膘变肥，毛色油亮，我们吃了储藏的食物以后也是如此。富足的食品储藏，温暖的天气，还有交换获得的盈余，理应让我感到心安。然而，我脑海里还是会冒出一些讨厌的暴虐的想法。风会吹掉我们的屋顶，或是井水会变得有毒，或我们中的一个会失足滑倒，掉在斧头上。我无法忘记把牛还给普雷斯特家的那天，掉在我头上的那片阴影。而在梅西·威廉姆斯这个人身上的残忍想象，也并没有给我带来满足。
　　
　　每个安息日，我都会在教堂见到她。她现在和菲比·钱德勒，管家的女儿，坐在一起，但她从来不看我们或表示认识我们。菲比十一岁，人长得清秀柔弱。她视力有些差，为了看清楚，经常抬下巴眯眼睛。她的两颗上牙龅在外面，这让她看上去有点像用嘴里的一根木棍过河的海狸。有一个星期天，丹尼牧师给我们讲《诗篇》第十九篇，“主的律法全备，能苏醒人心。”他和蔼的目光注意到坐在他前面的每一张脸，毫不怀疑听众们的善意。祈祷结束后，我们涌入院子里，蜂蜜色的阳光倾泻下来，还有轻快的风来驱走炎热，真是完美的一天。我挤在一群女人中间，突然我感到背部一下尖锐的刺痛，很快刺痛转移到右边屁股上。我哭叫了起来，回头看梅西，她两手交叉放在肚子上，脸上则像一张纸一样面无表情。菲比站在她旁边，手捂着嘴，忍不住笑出声来。我真想把梅西按到地上，拿回被她偷走用来刺我的针。我狠很地看了她一眼，硬生生挤过我前面的妇女，来到外面等汤姆和安德鲁，那时妈妈已经抱着哭泣的哈娜爬上了车子。
　　
　　很快，梅西和菲比也出了教堂门，两人说着悄悄话，还不时地瞧我。我索性从她们边上走开，来到教堂前面、坟场周围的大树底下。她们也跟了过来，近得听得清她们说的每一个字。
　　
　　梅西说：“你不觉得红头发安在一个姑娘身上很丑吗？”菲比猛地呃出了一声笑。梅西继续道：“我一直这么想。印第安人会立刻把红头发姑娘揪出来杀掉，他们认为这种颜色非常难看。”
　　
　　我把胳膊抱在胸前，假装没有听到，但她语气里的某种东西让我的心跳得越来越快。那时，玛丽·蕾西来到了梅西边上，立马就看出谁是猎人，谁是猎物，像一只猎犬似的加入了追逐。
　　
　　梅西对玛丽说：“我刚才对菲比说，红头发姑娘太难看了，不能让她们活在世界上。”
　　
　　“你是知道难看的，梅西，因为你一辈子都住在那样丑八怪的一身壳里。”我脱口而出，但随即就后悔没管住自己的舌头。
　　
　　玛丽和菲比先是看看梅西，接着冷冷地看着我，等待即将到来的暴风雨。梅西斜着肩膀瞥了我一眼，看到大部分信众都已回到各自的车子。我们四个离我家人所在的地方有一长段距离。接着，她向我走过来，我记得她曾一把扳倒理查德，于是往后退。我在她脸上看不到愤怒，只有平静的死亡一般的气息，让人想掉过头去，想逃，知道这比任何狂怒或咆哮都要危险。我开始绕着她们快步走，但梅西恶狠狠地抓住我的后脖子，把我拉到她大腿上，用两只胳膊紧紧地夹着我，我没法站起来。她的宽背抵在一块墓碑上，玛丽和菲比开始站到我们后面，扯起裙子，挡住他人的视线。梅西弯下腰，开始咬我耳朵，咬得我很疼，但又不至于出血。
　　
　　她悄悄地对我说：“哭啊，我会把它咬下来。”我毫不怀疑她不仅会把它咬下来，还会整个吞掉。