经过一夜辗转反侧，王世襄想通了，不能自杀，绝对不能自杀，一旦真的死了，便会落下一个畏罪自杀的罪名，而自己，却是一件亏心事也没有做。若是仅仅因为如实反映情况便被判死罪，那岂不是蒙受了不白之冤，而自己去世后，谁又会为自己清洗罪名？因此，自杀万万使不得，一定要坚强地活下去。

王世襄始终相信，坚持实事求是、光明磊落是永远颠扑不破的真理。因此，他对自己说：不论我受何种冲击，甚至是无中生有的污蔑，我坚决要求自己坚强、坚强、再坚强，只要活得长，一定能笑到最后。

正是这一夜辗转悟出来的道理，让他在此后大大小小的历次运动中，不管遭遇多么大的委屈和侮辱，总能够有足够的勇气，乐观活下去。

“三反”工作队猖狂叫嚣的死亡判决书一直没有下来，王世襄就在东岳庙继续备受煎熬。在那些“打虎英雄”的眼中，王世襄没有贪污罪行那简直是不可想象的。在短短几年间，从国外运回来七批文物，多次往返平津地区，还从东京运回善本书。这些原本是王世襄人生履历中最为光辉的篇章，在这些“三反”工作队的眼中，演变为回回有油水捞、次次有好处拿的贪污行径。王世襄百口莫辩，当真是“秀才遇到兵，有理说不清”了。

在《我在三反运动中的遭遇》一文中，王世襄感慨道：

有时也曾想过，我对故宫事业如此热爱，爱到以身相许，全心全意做好工作，是有多种原因的，但一般人不可能理解，而需要向他解释。诸如我热爱文物、艺术，愿把故宫这世界宝库建成世界第一流博物院，这是伟大的事业……

而王世襄当时的处境是，即便是苦口婆心地向他们解释他对故宫博物院的热爱，也抵不过那些工作人员先入为主的臆测。在这些工作队人员的眼中，王世襄是一个大贪污犯，而且是一个口风很严的贪污犯。于是，他们拿出自己的整人绝招，一天接一天地对王世襄进行残酷轰炸。其中一个重要原因是，他们想以王世襄为突破口，揪出更大的“老虎”马衡。

当时故宫博物院的很多人都受到冲击，首当其冲者当属故宫博物院院长马衡。马衡与故宫博物院可谓渊源深厚。马衡(1881-1955), 浙江鄞县一个世家子弟，幼承家学渊源，再加之自己刻苦好学，年纪轻轻就被章太炎、吴稚晖等人推许为“金石大家”，曾经担任过西泠印社第二任社长，在金石篆刻方面颇有造诣。1920 年来北京，被聘为北大国学门导师。

马衡与故宫结缘始于1924 年溥仪出宫那日。驱逐溥仪出宫的鹿钟麟等人叫了一批专家到现场，审查末代皇帝带出宫的文物，马衡也在专家之列。马衡对那些价值连城的服饰器物全部放行，但是碑拓被他留下来不少。

同一年，马衡作为“清室善后委员会”成员进入故宫博物院工作，担任古器物馆副馆长1933 年，马衡开始担任故宫博物院代院长，第二年正式成为院长。这一时期，他做了大量科学工作保护文物。在“九一八”事变后不久，马衡意识到北京不是故宫文物久留之地，开始筹划南迁工作。1933 年，日军进入山海关，故宫博物院理事会开始决定将文物分批运往上海。

当时有很多人反对文物南迁，比如曾任民国财政部长的周肇祥亦是拦阻文物南迁的主力。因此，不得已很多文物运输工作在夜里进行。