（王朝选）

这是一部不太好评价的小说，它既给作者杰哈布瓦拉带来极大的荣誉，又令她备受批评。正如这种现象的矛盾，作品本身给人的感受也不免矛盾。

二十余年的德里定居生活使杰哈布瓦拉深入印度社会内部，赋予她对印度的深刻了解和认识，并因此给我们带来不见隔阂的印度书写，虽然她并不认为自己是印度作家——这一定位决定了她这部作品的色调。在《印度之恋》（Heat and Dust）中，作者笔下的印度看起来十分不美好，“沙尘暴开始昼夜不停地地刮起来，炽热的狂风呼啸着，从沙漠中卷起股股沙尘带到小镇上；弥漫着沙尘的空气不仅让人窒息，也让人所有的其他感官失去了效力。曾经清翠欲滴的树叶变成了死灰般的颜色……人们个个变得焦躁不安、性情暴戾，到了几近疯狂的边缘……”，这里贫穷、落后、疾病流行，这里的人们虚伪、愚昧、肮脏、诈骗……就这些描写来看，印度简直就是一个地狱。

然而，故事正是发生在这样的地方。作品以两条主线讲述了奥莉维亚及其前夫孙女的十分相似的故事——来到印度，爱上印度人，怀上混血儿。奥莉维亚最初并无他念，她很欣赏丈夫道格拉斯的高贵和优雅。但是，道格拉斯一心忙于工作，每天早出晚归，并把卷宗带回家来处理。炎热和沙尘把奥莉维亚一天天关在屋里，空虚而无聊；纳瓦布经常来看望她，并带她寻找清凉去处。终于，她背弃其所处的白人群体，成了这个印度土邦王的情妇，随时听从纳瓦布的召唤，并终老印度，孤寂而死。这看起来不可思议，但奥莉维亚的好友解释了这一行为背后的原因：“随时准备着听从情感的召唤，而绝不会顾忌这种情感会把她们带向何处”。

这似乎就是本书所要表达的主要意思之一——听从情感的召唤，不管它是男女之情，还是宗教信仰之情，或者其他方面的感情。在杰哈布瓦拉笔下，地狱般的印度也并非毫无可取之处，这才会有拥有丰富物质生活的西方人来到印度寻找“心灵的安宁”或者“更加朴素自然的生活方式”，而“我”——寻找奥莉维亚踪迹的道格拉斯的孙女，也爱上了印度人，并为了生下混血儿而朝圣。相隔50年的祖孙二人，经历如此相似，不能不说印度有它独特的魅力，就像作者杰哈布瓦拉所言“印度带给住在其间的人一种地狱般感觉，但同时又传达了一种天堂似的感受”。

炎热象征着爱欲和激情，沙尘象征着落后和肮脏，但这里却有在基督的支撑下在这里生活了三十年的女修士，有前来需找心灵的安宁的西方人和入印度教成为苦行僧的西方人，大众对“圣人”十分崇敬。听从情感的召唤，奥莉维亚孤寂而死，契达期待着回国；同时，也有女乞丐死前的欣慰，“我”不辞辛苦的朝圣。结局复杂，就像作者对印度的感受之复杂。但这本书出场人物并不多，故事情节也比较清晰，译笔流畅，至于你怎么看以及看后有什么感受，恐怕也要“听从情感的召唤”了。