历史表明，超级大国如果想继续存在下去，它就必须寻找出一些确保各地区效忠的方式，或者至少得到它主宰的外国人口对其领导地位的默许，为了达到这一目的，单单依靠军事力量从来是不足够的。在这方面，罗马帝国树立了一个世界霸主的最佳榜样，它成功地赢得了各征服人口的支持，有效地将他们聚拢在罗马核心统治的周围，这是仅仅依靠军事力量所不能实现的。作为古代帝国的唯一特例，罗马创造了一种政治从属和文化融合政策，对于那些分布在遥远地区的各个不同民族起到了很强的凝聚作用。同样地，今天的美国也形成了一整套文化影响，包括超级偶像，星巴克，迪斯尼，芝士汉堡，可口可乐，SUV汽车，所有这些吸引了世界各地数以百万乃至数十亿人的关注。
　　
　　古罗马帝国有一个优势，它可以将自己征服和统治的人民变成帝国的一部分。被它征服的英国人，东欧人，和西非人都成了这个地球上最伟大帝国的臣民，当然主要是指男性中坚分子和公民。在意大利文艺复兴时期，马基雅维利（NiccoloMachiavelli）不无钦佩地指出，罗马摧毁了自己的邻国，并通过“允许陌生人自由享有它的特权和荣耀”创造了一个世界级帝国。
　　
　　但是，美国并不是罗马。美国构造了第一个成熟的民主制度，并通过它成为了一个世界霸主，所以美国没有试图或者想要让外国人成为它的臣民，当然也就不是它的公民。当美国政府说要把民主制度带给中东时，它根本没有考虑在下一届美国总统大选中伊拉克人或者叙利亚人的投票。美国作为全球霸主和自称自由与民主榜样的双重角色产生了一个具有讽刺意味的结果，疯狂的反美运动。今天，美国面对着世界上的数十亿人口，大多数都是穷人，他们想要像美国人那样生活，但是又不想受美国的主宰；他们试图像美国人那样吃穿住行，但是却被美国大使馆拒签；他们一遍又一遍听说美国代表着自由，但是又看到美国人只注重自己的私利。
　　
　　那些支持建立美利坚帝国的人们一直引用罗马帝国统治下的灿烂文明和持久成就证明自己的观点。但是，我希望告诉人们，在与自己主宰的世界之间的关系上，美国更像“野蛮的”蒙古帝国，而不是像罗马帝国。
　　
　　社会学家有一个概念叫作“选择性偏差”（selectionbias），它的基本意思是说，一个人为了“证明”自己的论点，故意选择那些支持自己观点的实例，忽略那些非支持性的实例。为了避免这种选择性偏差，我尽可能把自己的网撒大一些，并分析每一个符合世界霸主特征的国家。