古代文献经常提到居鲁士的宽容和大度。例如，色诺芬在自己颇具浪漫色彩的《居鲁士的教育》一书中写道：
　　
　　因为我们认为这个人（居鲁士）应该得到无上的敬仰，所以我们调查了他的生平，他的出身，他的天才，他得到的教育，以至于他能如此卓越地进行统治……居鲁士建立的帝国是亚洲所有王国中最大最繁荣的，它的历史中应该记载了一些有益的资料……虽然这个帝国无比宽广，但是完全由居鲁士一个人实施统治，他尊重自己的臣民，关爱他们，就好像他们是他的孩子一样，而反过来，臣民们也像对待父亲那样敬仰居鲁士。
　　
　　作为佐证，色诺芬还赞美了居鲁士培养自己公众形象的高超技巧。在波斯波利斯（Persepolis）的一次游行中，居鲁士“看上去那样高贵，那样伟岸”，很明显这可能是他刻意选择了富有装饰作用的米迪亚传统服饰的原因：
　　
　　（居鲁士）认为，如果一个人身体上存在缺陷，那么（米迪亚）服饰可以帮助他掩饰自己的缺点，并且让穿着这种服饰的人看上去更加高大漂亮。这种款式的鞋子比较特别，在不用脱下的情况下就可以很容易地在鞋底中塞入某些东西，所以他看上去更加高大。他还鼓励使用铅笔描画眼睛，使它们看上去更富有光泽，并使用一些化妆品让肤色变得更加漂亮。他还要求自己的官员不要随地吐痰，不要当众擤鼻子。
　　
　　圣经中对居鲁士的记述更是充满了溢美之词。在征服巴比伦以后，居鲁士将关押在巴比伦监狱中的犹太人释放，允许他们返回耶路撒冷。由于他的仁慈，犹太先知们尊称他为拯救者。《以赛亚书》（Isaiah）将居鲁士描绘为耶和华（Yahweh）的“使者”，耶和华是犹太人对上帝的称呼：
　　
　　耶和华对他的使者居鲁士说：我将握住你的右手，助你征服你面前的所有王国，剥去国王腰间的玉带，打开阻挡他的城门，让它们永不关闭；我将为你夷平高山，我将为你打破青铜禁门，捣毁铁制围栏。我将为你提供隐蔽的财宝，秘密的宝藏，让你知道耶和华的神奇力量。
　　
　　据《以斯拉书》记述，居鲁士不仅释放了犹太人，还把尼布甲尼撒（Nebuchadnezzar）抢掠到巴比伦的“金银容器”归还给了耶路撒冷。居鲁士还重修了耶路撒冷的犹太庙宇，而且显然是自掏腰包进行的。
　　
　　毫无疑问，居鲁士大帝很受文人的喜爱。从古希腊的记载到居鲁士圆柱再到《旧约全书》，都表明这位阿契美尼德帝国的第一位国王非常宽容，以至于有些他的现代拥护者称他是“人权”的缔造者。但是，这种观点存在着时代性的错误，具有一定的误导性。与古代某些记录相比，居鲁士的征服过程相当血腥，战斗也相当激烈。很难想象，米堤亚和巴比伦人还能张开双臂兴高采烈地迎接波斯人。