罗马帝国的黄金时代
　　
　　对于罗马帝国的黄金年代或者说鼎盛帝国时期（HighEmpire）的准确时间，历史学家们没有取得一致意见，但是一般认为与四位皇帝的统治年代大体相符，从图拉真开始，他的在位时间从公元98年至公元117年，后来的罗马人尊称他为optimusprinceps（最好的统治者）。作为皇帝，图拉真具有超凡的个人魅力，非常受人民的爱戴，而且极其平易近人，他在军事征服和执政能力上也取得了惊人成就。在图拉真统治时期，罗马帝国的疆域扩张到了波斯湾（PersianGulf），以前从来没有哪位罗马统帅到过那么远的地方。在征服达契亚（Dacia，今罗马尼亚）以后，他带回了数以百万磅的黄金白银，这是罗马帝国国库最后一次从战争中获得大笔财富。
　　
　　同时，图拉真还推行了古代为数不多的一次社会立法，执行了著名的“供养政策”（alimenta），即借钱给农民以便救助那些贫穷的儿童。由于图拉真是一位公正公平的统治者，以至于在四世纪新皇帝登基时参议院会祈祷“希望新皇比图拉真还优秀”。中世纪时，但丁（Dante）曾经把他想象成一个异教徒，希望通过向教皇格列高利（PopeGregory）忏悔摆脱地狱的纠缠。
　　
　　哈德良是图拉真的继承者，统治年代从公元117年至公元138年，他是一个国际主义者，热衷于希腊文化，同样是罗马历史上一位最伟大的统治者之一。哈德良终止了罗马的扩张战争，把精力主要放在了帝国统治的巩固，维护，和完善上。除了建造八英里长的哈德良长城以外，他还命令在整个帝国范围内建造新的城市、寺庙、澡堂、港口、引水渠、拱门和圆形剧场。哈德良是一位身经百战的军事统帅，酷爱观光，在长达二十一年的统治过程中，他一半以上的时间是在意大利以外的地方度过的，巡视罗马各省，检查军队的训练情况，甚至曾经和他们一起生活训练。
　　
　　虽然哈德良以宽容著称，很多人也曾经见识过他一次典型的狭隘经历。因为受希腊文化对人类身体崇拜的影响，哈德良废除了犹太法律中对男性婴儿实施的传统割礼制度。（崇拜希腊文化的哈德良可能认为割礼制度是对人们身体的摧残，他还废除了阉割制度。）这一禁止决定，以及哈德良计划在耶路撒冷建造一个罗马殖民地的尝试，导致了公元131年至135年由西蒙?巴尔?科赫巴（SimonBarKochba）领导的犹太人起义。当起义被镇压后，根据几个古代文献记载，哈德良将犹太人从耶路撒冷驱逐出去，并在一个原犹太寺庙的原址上修建了一座丘比特神庙（Jupiter），并将自己的塑像放在神庙内。为了在犹太人伤口上再撒一把盐，他还命令在寺庙的空地上摆放了一头由大理石制作的猪。（显然，这头猪是罗马军团镇压犹太人的一个显著标志。）