或许，人们最反感的“野蛮人”是突厥人。在安史之乱时，为了获得他们的支持，唐帝国绝望的皇帝们给突厥人送了很多礼物，给他们国家的皇家头衔，并将唐朝公主嫁给他们。突厥人还垄断了向国内进口马匹的业务。关于马匹的安排是这样的：每年突厥人向国内输送几万匹马，大多都是老弱病残，而且每匹马价值四十匹丝绸。这个交易对于国家来说非常不公平，不久唐朝的国库就空虚了。但是，这并没有阻止突厥人骚扰唐朝官员，抢掠朝廷，绑架孩子，杀害公民。
　　
　　最终，唐太宗试图建立一个“世界帝国”的试验宣告失败。唐王朝终于没能克服中国人几百年来形成的根深蒂固的对野蛮人的轻视和恐惧。和罗马帝国不同，中国从来没有形成一种可以用来吸引中国人和外国人的政治上的认同感。相反，将中国统一起来的、覆盖整个国家的政治和社会身份从根本上来说一直是民族性的，野蛮人一直处于这条线的另外一端。
　　
　　公元760年，数千名阿拉伯和波斯商人被中国歹徒在扬州杀害。公元779年，唐德宗驱逐外国使节，并禁止外国人穿戴中国服装。帝国针对草原民族的政策也发生了变化。北方游牧民族和汉人是“平等伙伴”的面纱被彻底撕了下来。这些野蛮人最多只是帝国的“爪牙”，他们只是为中央王国守护边疆的武士而已。
　　
　　由于排外思想的兴起，唐帝国奉行的国际理念迅速消失。来自于中国东南部通过科举制度获得地位的官员和学者开始宣传，中国优秀的道德标准和灿烂的文化被来自北方的腐朽野蛮贵族所污染。文人中出现了一种新思潮，希望振兴中国的传统价值观和古代的文学风格。外国的影响和思想被认为是腐蚀性的，通往中亚的道路也被关闭了。像历史上多次重复的那样，唐帝国开始奉行自我毁灭性质的保守政策，将自己与世界隔离开来，试图通过摈弃外国元素实现民族“净化”。
　　
　　公元9世纪，唐朝的狭隘思想更加强烈。公元836年，唐帝国颁发圣旨，禁止中国人和“有色人种”交流，“有色人种”意指东南亚和帕米尔高原以外的外国人，包括阿拉伯人，波斯人，印度人，马来人，苏门答腊人（Sumatran）等等。更为严重的是，唐武宗是一个虔诚的道教信徒，在他统治期间，中国爆发了宗教迫害。摩尼教（Manichaeism）是众多突厥人信仰的一种宗教，成为了宗教清洗的第一个受害者。公元840年，唐武宗下令处死七十名摩尼教尼姑，捣毁摩尼教寺庙，没收摩尼教土地。五年后，在公元845年开展的大流放中，唐朝皇帝打击了所有外国宗教。基督教和索罗亚斯德教均被镇压，其信徒被禁止从事宗教活动，“以防他们继续腐蚀帝国的简朴美德和纯净的道德观念。”