在沃波尔的信之前约150年，也就是在大约17世纪初的时候，西班牙人已经开始将南美某种特殊的树的树皮带回到欧洲。秘鲁的耶稣会牧师发现，当地人使用它，主要用于治疗伤口。香胶树、奎宁树散发出一种香味儿，对伤口有益的同时，似乎也能退烧。它对疟疾没有特别的价值，但是，对它的使用一直在延续。然而，这种“秘鲁香味儿树皮”香烟是昂贵的。为了满足需求，欧洲商人们开始往家乡运送另外一种树皮——金鸡纳树树皮来替代。这办法刚开始使用的时候是偶然的，没有引起人们太大的兴趣。当时，占主导地位的社会舆论对这种创新持有敌意：1624年，教皇乌尔班八世（Pope Urban VIII）颁布了教皇训令，要将所有抽这种新引进的烟草的人驱逐出教会；1633年，他要求伽利略放弃他关于宇宙的观点。

其他人对这种创新持比较开放的态度。在1643年，一位比利时医生提到了这种替代树皮，这种树皮开始被称为退烧树，在欧洲开始用其来治疗疟疾引起的发烧。它也采用奎宁这个名字，这个名字来自于被它所取代的最初的奎宁树。罗马对奎宁的兴趣是由一个西班牙红衣主教——胡安·德·罗格推动的。他持续供应这种树皮，以高价将之卖给那些有钱人，也免费地提供给那些穷人。这种树皮被磨成粉末，实际上是欧洲最早的可以治愈服用它的病人疾病的药。鸦片剂能够镇痛，却不能提升病人的存活机会。在历史上，第一次有一种药物能够做得更好。这是个奇迹，然而对已有秘方的极度忠诚，致使多数人没有注意到它在解剖学方面，也有相似的事儿。将人类和非人类的解剖学结构混淆了的伽林的教导，压倒了早期的解剖学。到了文艺复兴的黎明时刻，他们才开始打开人的尸体，用他们自己的眼睛亲自看一看，他们的偏见误导了他们。即便是像里奥纳多·达·芬奇这样的人物，所看到的、所画出的也并非他们面前的东西，而是伽林教他们期待见到的。他们的期望跟经验相混淆。很难想象一个更清晰的例子，来说明人类见识和观察上的不可靠。

当教皇乌尔班八世逝世时，对罗马疟疾的恐惧意味着许多红衣主教拒绝跨过城市周围充斥着高烧病症的平地，来参加教皇选举会议以选举继任者。在那一年，英诺森十世被选上台，红衣主教德·罗格询问新教皇的医生，问他如何看待这种粉末的效力。关于这种粉末的神奇性，尽管教皇的内科医生并不比普通人知道得更多，但他的结论是生机勃勃的。在之后的几年，德?罗格的名声和影响大增。他开始在更广的范围内分发这种树皮，既在自己的家里发，也在罗马诺学院（基督教的高级神学院）发。