罗伯特·塔尔伯在剑桥郡的沼泽附近长大。他上了几年大学，但1668年离开大学，没有获得学位。他选择住在艾塞克斯。那个郡沿海附近的沼泽很吸引他，他说，这正是因为其他的人可能都想躲着这些沼泽。塔尔伯解释道，“我把自己安置在海边”，“在那儿，疟疾是流行的疾病”。

四年后，他足够自信地出版了自己的研究成果。在当时，把成果出版是一个不错的方法，一如在今天一样，因为医生在获得名声的同时，也可以吸引顾客出钱。塔尔伯警告人们，要远离耶稣会士粉末，“因为我见过服用这种药品所带来的最危险的副作用”。他确实承认，在他右手上的这种“粉末并非完全不能用”，但是，他说他有了某种更好的东西提供给大家，这是一种没有被罗马协会所玷污的东西。

当20世纪的医药史学家鲁迪?西格尔研究伽林和他的教义的时候，塔尔伯早期的奋斗史被部分地揭开。鲁迪?西格尔买了一本莱克尔克在1702年出版的《医药史》（Histoire de med　cine）。书的扉页上，潦草地直接写着“奎宁是如何在全欧洲确立地位的”。 西格尔跟他的同事无法判断写这几个字的人的名字，但能确定的是，他是一个法国贵族。从1672年到1678年，法国正跟荷兰开战，1672年接下来的两年里，英国加入到了法国一方。那个无法确定的法国贵族就是那一段时间在英国康复的。“我得了病，在佛兰德斯感染了间歇性的发热，这病在那一年几乎折磨了我们整个部队。一个妇女来到了我们的营地，带来一个非常贫穷的家伙，这个人已经治愈了我的几个仆人”。尽管他头发凌乱、衣服皱皱巴巴，但他的自信足以让这个法国军官吞下他所开出的药——“浸泡在一大杯白酒中的粉末”。它起作用了。

每个礼拜，我能够在国王查理二世的营区值班了。不管情况怎样，他都不得不经由水路去往色雷斯，那是全英格兰发热肆虐的地方。我告诉了我的这个医生，他劝说我不但要去那儿，而且要通过游泳来消遣，我要是想的话，甚至可以放荡一下。这样，当我登上甲板的时候，我不可避免地将整个故事讲给这位全世界最有好奇心的国王，他也是经验主义的支持者。

那段有关查理二世对科学的兴趣以及对科学的支持的描写是精确的。在1660年11月28日，他复辟后刚刚几个月，就推进了伦敦自然科学进步协会的成立。众所周知，这是一个皇家协会，是由君主支持的。1662年他为这个协会颁布了章程，要跟教条主义——被继承的智慧的普遍影响作斗争。该协会寻求一种新的认识世界的方法。知识不再属于有显赫的地位和名声的人专有的东西，而是相反，它属于所有懂得发现世界的方法的人。