礼仪有其独自的特征，而它的特征从不同的角度也有很多不同表达。有学者提出礼仪有规范性、多样性、继承性、差异性、普及性、综合性、社会性、应用性、实践性、针对性、可操作性、变动性等特征。我们将其特征简要概括为以下五个方面。

1.传统继承性

礼仪是人类在长期共同生活中逐渐积累下来又不断演变到如今的，是维护正常生活秩序的经验总结，它将人们在交际应酬中的习惯固定下来，流传下去，这就是我们所说的传统继承性。在这个过程中传统礼仪的那些繁琐、保守、与社会发展不适应的内容不断被摒弃，只有那些体现了人类精神文明和社会进步的内容才得以世代相传。如古代提倡“礼尚往来，来而不往非礼也”。说话要“穆穆皇皇”，即语言的美在于谦恭、和气、文雅。仪态方面要“步从容、立端正、揖深圆、拜恭敬、缓揭帘、勿有声”。仪表方面要“衣贵洁，不贵华，冠必正，纽必结”。卫生方面要“晨必浴，兼漱口”。主张对儿童要“教以洒扫、应对进退之礼，爱亲、敬长、尊师、亲友之道”。这些优良的传统同样适用于当今社会，并且已经成为大家生活中的一种规范和习惯。

2.地域性

任何国家、民族、地区都有其礼仪的特色，这是按地域和群体来划分的，是礼仪的一个十分重要的特点。一方面它表现了在一个地域中或一个群体中具有共同的礼仪习俗，另一方面又说明一个地域或一个群体与另一个地域或另一个群体的礼仪习俗有不同的地方。文化背景、历史原因等多方面因素造成了这种不同，也因为这种不同产生了多姿多彩的礼仪文化。因此，不仅要了解、习惯于本地、本民族、本国的礼仪，还应该了解不同地区、不同民族、不同国家的礼仪，才能适应在更大的范围内与人友好交往。从地区上看，西方人在见面礼仪中讲究拥抱，提倡“女士优先”，而东方人就不大讲究这些。有的中国人现在这样做，也是从西方学来的。我们把抚摸小孩的头当作亲切的表示，而有的地方却认为这是极无礼的表示。

从民族的特点来看，在节庆的时候，各个民族都习惯穿着本民族的服装，这是表示民族习俗最明显的地方。例如，当代日本属于发达国家，生活比较富裕，特别是在繁华的大城市，很多人穿着世界上最时髦的流行时装，可是遇到节庆的时候，还是穿传统的和服。日本民族讲究鞠躬，而且对什么人用30度，对什么人用45度，对什么人用90度鞠躬都有讲究。在庆典活动时，有的民族喜欢跳舞，有的民族喜欢唱歌，有的民族喜欢泼水。