陶渊明所处的社会到底是什么样子呢？他在《感士不遇赋》的序言中说：“自真风告逝，大伪斯兴，闾阎懈廉退之节，市朝驱易进之心。怀正志道之士，或潜玉于当年；洁己清操之人，或没世以徒勤。故夷、皓有‘安归’之叹，三闾发‘已矣’之哀。悲夫！寓开百年，且瞬息已尽，立行之难，而一城莫赏。此古人所以染翰慷，屡伸而不能已者也。”

陶渊明在这里指出当时社会风气的腐朽，朝堂之上“雷同共誉毁，咄咄俗中愚”，正直的人是没有出路的。而且长期的政治动乱，致使魏晋以来“名士少有全者”，要保持高洁的品性，延命于乱世，便只有隐居这一条路了。

陶渊明心目中有自己的理想社会，这个理想社会就是他笔下的《桃花源记》中的世外桃源。

按照文章所描绘，桃花源是一个与世隔绝、不受外界干扰的地方。桃花源外是一片桃花林，“中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷”，环境十分优美，引人入胜。“林尽水源，便得一山。山有小口”，从小山口进入，“复行数十步，豁然开朗”。那里土地平坦广阔，房屋排列整齐，田地肥沃，池塘清澈，桑竹茂盛；田间道路纵横交错，井然有序；村舍中鸡鸣犬吠之声不绝于耳；男男女女正在田间辛勤劳作，老人和小孩在一边怡然自乐。整个桃花源呈现出一派繁荣祥和、生机盎然的景象。

在生活上，桃花源人也是自给自足的。他们日出而作，日落而息，互相勉励，努力耕种。桑竹繁茂，五谷能够及时种植，不违农时。到了收获季节，他们也能够“春蚕收长丝，秋熟靡王税”，所有的收获都归自己所有，而不必交那些繁重的苛捐杂税。此外，这里没有兵丁、官吏，完全是一个没有剥削、没有压迫的“小国寡民”式的社会。在这个社会里，人人平等、共同劳作、酷爱自由、崇尚人性，没有勾心斗角，也没有尔虞我诈，这就是陶渊明心目中的理想社会。

但是，这样一个淳朴、安乐的乌托邦式的理想社会在当时是根本实现不了的。陶渊明知道在一个充满着阴谋、屠杀、战争的社会中，他的“世外桃源”只能是一种奢望，于是便隐居起来，希望在他隐居的狭小的生活范围内，能找到心灵的安宁。

归隐之后的陶渊明每天都做些什么呢?从他归隐之后所作的诗文中,我们可以知道,此时的陶渊明醉心于耕种、交游、饮酒，过着自给自足、悠然自得的生活。只是好景不长，由于战乱频繁，加之自然灾害严重、农业歉收，陶渊明的生活极为贫困。他四十四岁那年，居所失火，此后的生活更是每况愈下，连生计都发生了问题，但他依然不肯苟且，正如他在《自祭文》中所说：“宠非己荣，涅岂吾缁？兀穷庐，酣饮赋诗。识运知命，畴能罔眷，余今斯化，可以无恨。”

元嘉四年(427年)，陶渊明在贫病交加中死去，享年六十三岁。因此，陶渊明的一生，正如《素书》中所说：“如其不遇，没身而已。”陶渊明虽怀绝世之才，但当客观条件不具备时，他并没有为了施展自己的才能，去蝇营狗苟，而是毅然选择了“抱道而终”。我们说，像陶渊明这样的人，才是真正的贤人君子，是我们中华民族的脊梁。