陶渊明抱道而终，是因为没有遇到明主，没有碰到好的时候。那么，一旦机会降临，明主出现，这个时候，贤人君子应该怎么办呢？《素书》告诉我们，应该“时至而行”，“极人臣之位”；“得机而动”，“成绝代之功”。在人生的博弈舞台上，谱写出精彩的篇章。历史著名人物魏征，开始时跟随李密反隋，但因为李密并非明主，所以不能实现自己的志向；后来遇到唐太宗，全力辅佐终于功成名就，得以“立骄人之功，成千古美名”。

魏征，字玄成，魏州曲城县人。他从小就是一个孤儿，落魄失意，但志向远大，学贯古今。

隋末天下大乱，武阳郡丞元宝藏举兵响应李密，命魏征主管文书。李密每次接到元宝藏的文字，总是称赞不已，后来听说是魏征所写，立即将他召来。不过，李密识才却不会用才，魏征给他进献了十条计策，都未能被其采纳。王世充进攻洛口，魏征去见长史郑，对他说：“魏公虽然突然取胜，但死伤了许多精兵猛将。此外，其仓库里没有财物，将士们打了胜仗也得不到奖赏。就因为这两条，军队就无法再出战了。如果我们深挖壕沟、加固营垒，长期坚持下去，贼军粮食吃光了，肯定会逃走，那时我们再追击，这才是取胜的好办法。”而郑却说：“这都是老生常谈了！”魏征听他这样说，心中感到很失望，便不辞而别。

后来，魏征随同李密归附唐军，一起来到京师长安，因为终日碌碌，就主动提出去安抚山东地区。当时，李还在反唐，魏征便写信给他说：“当初魏公李密因叛兵而起兵，振臂一呼，就聚集几十万人马，他的声威达到了全国的一半地区，但一朝失败就萎靡不振，最终入关归附了唐朝。他之所以这么做，是因为他知道天命已经有所归属了。现在您处在兵家必争之地，如果不早点确定自我保全的办法，大势一去便无法挽回了！”李收到信后，就拿定了主意归附唐朝，并调拨大量军粮供应淮安王李神通的部队。

窦建德攻破黎阳，俘获了魏征。窦建德兵败后，魏征被太子李建成任命为太子洗马。魏征见秦王李世民的军功最大，曾暗中劝太子早点确定对策。李建成失败后，李世民责问魏征：“你为什么要让我们兄弟互相争斗？”魏征回答：“太子要是早点听我的话，就不会在今天的祸事中死去了。”秦王见他敢于直言，对他很是器重，登基后，拜魏征为谏议大夫。

河北有一些曾为太子李建成、巢王李元吉做过事的人，图谋发动叛乱。魏征向太宗报告道：“不向他们展示朝廷的大公无私，此等祸患就不能消除。”太宗说：“那就麻烦你去安抚和告知那些人吧！”在去河北的路上，魏征看到从前的太子千牛李志安、齐王护军李思行正被押往京师长安，就与副使商议道：“刚有诏书下达，对原东宫和齐王府的人一律免罪。现在又将李志安等人逮捕并押往长安，那谁能不心存疑虑呢？我们即使去宣布圣旨，恐怕也没有人会相信。”于是，就先放了李志安等人，然后再奏明朝廷。魏征从河北出使归来后，太宗很是高兴，与他的关系日渐亲密，有时甚至将他引入卧室，向他咨询天下大事。魏征认为太宗对自己的这种赏识是一辈子也难以碰到的，便将自己心里的想法毫无保留地说了出来，总共提出了两百多条建议，没有不让太宗感到满意的。因此，太宗任命他为尚书右丞，兼任谏议大夫之职。