苏秦激怒张仪，使他投奔秦国，又劝说韩宣王说：“韩国有这么强的实力，大王您又很贤明，却去向西侍奉秦国，拱手称臣，使国家蒙受羞辱，被天下人所笑，没有比这更糟糕的事了，所以希望大王您好好地加以考虑，大王您服侍秦国，秦国一定会索取宜阳、成皋。现在把这两地给了它，明年它又会来要求割地。这时候给它吧，已无可给之地；不给吧，就会前功尽弃，而且还会带来祸患。况且大王您的土地有限，而秦国的贪求无限，以有限之地去迎合无限的贪求，这就是所谓的买来怨仇，结下祸患，未经战争而国土已被削夺了。我听俗谚说：‘宁为鸡口，无为牛后。’现在向西拱手向秦称臣，与做‘牛后’有什么区别呢？以大王您的贤明，又拥有强大的韩国军队，却博得了‘牛后’之名，我私下里都替大王感到害羞。”

韩王听了勃然变色，挥动手臂，圆睁双目，手按着剑，仰天叹息说：“我虽然不肖，但一定不会去服侍秦国。现在你以赵王的教导来启示，我愿意恭敬地让我的国家听从你。”

苏秦又去向魏襄王游说。魏王说：“我这个人不成大器，不曾听到过明白的教导，现在你用赵王的诏令前来昭示，我恭敬地让我的国家听从你。”

苏秦又向东去向齐宣王游说。齐王说：“我这个人不聪敏，齐国地处偏远，面临大海，是个交通不便的国家，不曾听到过有关的点滴教诲，现在你以赵王的诏令来号召我们，我恭敬地让我的国家听从你。”

苏秦往西南去向楚威王游说。楚王说：“我的国家西面与秦国接壤，秦国有侵占巴蜀、吞并汉中的野心。秦国，是像虎狼一样凶狠的国家，不可与它结盟。而韩国、魏国迫于秦国的威胁，也不可与它们深加谋划，因为怕有反逆之人到了秦国，谋划之事还未发动而国家已面临危机了。我自己预料，楚国与秦国相抗，没有胜算；在内与群臣相谋，也不一定靠得住。因此我睡不安，吃不香，心旌摇晃，无所着落。现在你想合天下为一，收拢诸侯，保存危亡的国家，我谨以整个国家听从你。”

于是六国合纵结盟并同心合力，苏秦担任了合纵盟约的盟长，同时成为六国的宰相。

苏秦北上回报赵王，经过洛阳，随行有大量的车骑辎重，诸侯各国派了很多使者送行，人们都怀疑是王者出行。周显王听说后很害怕，命人清扫道路，并派人到郊外犒劳。苏秦的兄弟、妻子、嫂子都斜着眼不敢仰视，俯伏在地上侍侯他饮食。苏秦笑着对他的嫂嫂说：“为何以前那么倨傲而现在这么恭敬？”他的嫂嫂匍匐在地，把脸贴在地上，谢罪说：“因为看到小叔子你现在地位高、财富多。”苏秦喟叹道：“同样是一个人，富贵了亲戚敬畏他，贫贱了亲戚就轻视他。假如当初我在洛阳城边有二顷田，我怎么能像现在这样佩挂六国的相印呢？”于是拿出千金分赏给他的亲戚和朋友。

起初，苏秦到燕国时，向人借了一百钱作路费，等到他富贵了，便以一百金偿还。苏秦报答了所有曾经对他有恩的人。跟从他的人中有一个人却独独未获报答，于是就前去跟苏秦说，苏秦回答道：“我没有忘记你。你与我一起到燕国，在易水边你多次要离开我。当时我正困窘，所以深深地怨恨你，把你放在最后，不过你现在可以得赏赐了。”