第二杯威士忌下肚后，派崔克开始怀念起波士顿和纽洛纳的同事。关于那个城市与那群人的记忆，悄悄落在身旁的吧台椅上，陪伴着他。这些人是他身边最接近朋友的存在了。在请假事件之前几个星期的某一天，班克罗夫请派崔克到他的办公室，说他知道派崔克碰到了一些“麻烦事”。他提起了海牙的事，还说如果派崔克需要任何协助，他会全力帮忙。当时班克罗夫的态度尽管有点难以捉摸，仍算相当友善，而他说话的语气既像心理咨询师，又像个心烦意乱的兄长。当时派崔克曾询问班克罗夫是如何得知此事的--即使到今天，他在微醺中搜索记忆，他仍确信自己不曾对任何人提起过贺南--班克罗夫告诉他，他读过《列帕提里克的天使》，他知道加西亚一家的过去，还有派崔克的事。

“真是可惜了。”班克罗夫说。派崔克点了点头，不确定究竟是哪件事最让他的首席执行官感到惋惜。

酒保站在吧台的另一头，认真地擦着杯子，偶尔抬眼看看进进出出的客人。一整个晚上，客人来了又走、走了又来。派崔克逐渐习惯了周围的谈话声调，慢慢能分辨出人们开玩笑时的特殊语气；那是一种明显易辨的语调，不管在荷兰语或德语里都是如此。

当他听着那个德国人跟他的荷兰朋友说笑时，派崔克突然觉得自己还没真正融入商界的生活模式；这种入夜后在都会区酒吧里建立起的伙伴情谊，对他来说还很陌生。在他看来，这种关系有点亲密、有点混沌不明，让人感觉愉悦；如果有机会感受的话，他想他会喜欢的。比较起来，他更为熟悉学术界类似的场景：在一个陌生城市的酒吧里，利用出席国际会议的空当，少了妻子、系上同仁或是博士后研究生的羁绊，每个人都能尽情放松自己。约莫一小时的觥筹交错后，现场开始冷箭四射，一出出幸灾乐祸的闹剧轮番上演，剧本的主题多半是取笑某人拿不到研究补助金，或某人的论文被退回--总之，就是一群聪颖正直的人的暂时堕落。派崔克曾经是他们的一分子，但现在，一想起那群视野狭窄、社会化不足、矫揉造作又放浪形骸的学者，他就倒尽胃口。派崔克原本想象商业界应该会有所不同--至少应该会比学界少了些矫饰，多了些露骨的无礼--但现在他也说不准了。

派崔克向酒保挥了挥手道别，站起身来，感受到酒精在身体里全力发威。空荡荡的电梯载着他来到一条空荡荡的走廊，走廊引他回到房间，开了灯，房间里是另一个陌生的国度。他打开电脑，准备领教艾德温的怒气泉源：您、有、新、邮、件。数不清的电子邮件，绝大部分来自他波士顿的合伙人们，测试着他保持联系的诚意，想知道他会不会真的关掉所有的无线通信设备，装聋作哑。然而派崔克不难想象，如果他不这么做，情况会有多混乱：文字短信会像歇斯底里的股市行情告示板，排山倒海地出现在他的手机屏幕上。这可不行，关掉手机才是明智之举。短信可以等，等一整天结束之后，他再好好来处理。不过，就在这短短一天时间里，每个合伙人都发给他很多电子邮件，像是在惩罚他的离开。他明白了：毫不手软地对他进行数字式骚扰，这就是他们的策略。搞不好这个“策略”还不是三人事先预谋的，而是三人各自独立进行的计划，不过是在同样的时间点、面对同样的压力时自然形成的。

纽洛纳另外三个创办人来自不同的背景，有着不同的经历，但派崔克发现他们在商学院接受的训练，让他们在面对问题时会不约而同采取相同的策略。这三位业界新秀的情况绝非所谓的“万众一心”或“英雄所见略同”，或者什么时下流行的新鲜词汇。只是，如果把他们三个人分别关进禁闭室里六个月，他们出来后还是会发表同样的见解。智力高低、文化差异，甚至性别的不同--马克安德烈是地道的法国人，洁西卡至少在基因上是女性--都在商学院的训练里给消磨殆尽，让人觉得他们像是军校或者神学院的毕业生。派崔克觉得班克罗夫一定也观察到了这一点。班克罗夫在商业方面的求学经历要简单得多，那就是：他走到哪都能赚钱。在派崔克的想象里，班克罗夫比较老派，是位在现代企业的机器人大队中游刃有余的绅士。

派崔克调整屏幕，浏览着邮件标题：

11月12日寄件者：洁西卡·史黛琳

Re: 紧急 时间紧迫

11月12日寄件者：马克安德烈·杜门

Re: 紧急 脑科技问题

11月12日寄件者：马克安德烈·杜门

Re: 请立刻回复 脑科技问题

11月12日寄件者：山杰·果帕

Re: 沟通不良问题 很严重

11月12日寄件者：杰洛米·班克罗夫

Re: 海牙

11月12日寄件者：史提夫·萨克斯

Re: 急件 评估模式

收件箱里总共有二十一封新邮件，主要是来自环球商城营销部门的抗议声浪，因为这次纽洛纳的研究结果并不像先前的那一波宣传那么确切，他们要求纽洛纳说明原因。“告诉他们我们还在评估数据，”派崔克回复，“去问山杰。”就这么简单。第二个问题：“奥拉夫森兄弟在问塔莱拉坐标（Talairach coordinates）是什么？”派崔克花了一分钟，想出了一个既正确，又可以让环球商城听得懂的答案，在表达上也不会对奥拉夫森兄弟造成丝毫的不敬：“那是脑部的立体图像，借由计算与脑部某些重要区域的相对位置，让你知道自己目前是在脑部的哪个定点，也就是脑部的ＧＰＳ定位系统。就这样回答他们吧。其实你该去问山杰的。”他继续写着。想当然都可以知道，山杰在邮件里抱怨的是：没有人跟他说话。

打从一开始，他的几位合伙人就对公司采用的科技感到茫然。派崔克不知道这件事该让他感到生气--做生意的人对自己的生意总要有些基本认知，他们竟然完全没概念，这岂不意味着派崔克是个差劲的老师？--或是让他觉得自己有着某种特权，可以在公司最重要的案子面临关键转折点时，突然离开工作岗位。

班克罗夫的邮件倒让人精神一振，或者应该说是很有人性吧。他捎来了祝福，希望一切都顺利，邮件里还提到海牙市立博物馆正在展出俄国艺术家康定斯基①的作品，建议派崔克找时间去看看。他还提醒派崔克一天至少要回个一两次电邮。了解，谢谢。派崔克送出回复。他逐一点阅其他的邮件，看看有没有海瑟的来信，什么都好，就算是对他一番指责，或是那种质疑他藏了地下情人的简短宣言都行，可是什么都没有。电脑运行过一连串关机程序后，屏幕暗了下去。

前一天晚上他累得没有力气打开行李，所以在电脑关机后，他用十分钟把行李箱里的衣物放进五斗柜，很高兴这一天总算做了点实际的事。他把带来的两本书放在床头柜上--一本是伊莉丝·布芮曼的处女作《列帕提里克的天使》，这次大审的入门指南，另一本则是《白鲸记》①。这原本是马莎的书，马莎死后，贺南把这本书寄给了他。这是他手边唯一跟加西亚家族有关的纪念品。过去几个星期以来，除非工作需要，派崔克几乎没有读过任何闲书。他不知道自己为什么要带这两本书，这两本加西亚家族沉沦史的追踪指南；现在回过头来看，派崔克还宁愿自己是那种会在机场买娱乐小说的类型，至少那能让他在法庭外暂时不去思考加西亚的处境。

简单梳洗过后，派崔克吞了一颗助眠、抗焦虑的“烦宁”和一粒抗忧郁胶囊（纽洛纳的福利还没有好到可以给付高价药品），然后上床睡觉。

他在床上辗转反侧了一个钟头，跟海牙与波士顿的五小时时差搏斗，床单却纠结成一条巨蟒，把他和睡眠远远隔离。最后，他起身打开电视。一个星期前，一名荷兰警察在阿姆斯特丹遭到枪击，行凶者是来自北非的恐怖分子，可能和某个圣战组织有关联。电视新闻不断播放这场葬礼的相关报道。他在波士顿也听说过这件事；在“9·11”事件之后，这类的欧洲新闻如今也会传播到世界各地了，而不管你持什么观点，故事里总有些细枝末节可以作为助长偏颇的好材料。在葬礼的影片过后，出现了穿着制服的男性用警棍砸破门，还有警车发出欧洲特有的“咦--哦！咦--哦！”警笛声，呼啸穿梭在暗夜街道上的画面。国字脸的荷兰主播接着登场，即使派崔克一个字也没听懂，也能轻易猜到他会讲的话：逮捕行动、文化冲突、原教旨主义与现代思维的对立，宗教宽容面临严峻挑战……凡此种种，到最后都可以用个省略号概括。派崔克换了频道，希望两支荷兰足球队在球场上追着球跑的录像回放可以助他入眠，可是球场上的活动仿佛有种奇特的吸引力，就连电视广告也像他所看过的一切外国广告一般，庸俗与趣味兼有。等艾德霍温队踢走葛罗尼根队后，派崔克熄了灯。黑暗中，焦虑像海牙的浓雾般包围着他，而他知道，这是睡眠也驱不散的愁绪。