我犹豫了一下，深深鞠了一躬，说：“学生张居正，有一文请老师斧正。”说着，我拿出写好的《翰林院读书说》，恭恭敬敬呈递到徐阶的手上。

徐阶先是有些吃惊，但旋即恢复了平静、安详，他微笑着注视我良久，说：“你就是张叔大？”显然，他只是印证一下自己的判断，接着说，“甚好。”

过了两天，徐阶就给我发出了邀贴。

我如约来到了徐阶的府邸，跟在他的身后，走进了一间宽敞的房间。抬眼看去，房间正门上悬挂着一副对联：

以义处事义既立而家亦有成

以利存心利未得而害已随至

房间内有一榻、一几，图书四壁，充栋连床，这分明是徐阶的书斋了。在书斋的堂中挂着一个条幅：

诵诗读书由是可乐尧舜之道

耕田凿井守此而为羲皇之民

从条幅看，似乎寓意主人乃随遇而安、知足常乐之人。徐阶是这样的人吗？我自问。这个闪念旋即就被一种欣喜的情绪所淹没。因为徐阶是在书房接待我，而这可是只有亲近之人方能享受的礼遇。

徐阶笑着，沉稳而不失亲切地说：“叔大入翰苑，恍然已近一载，对翰苑前辈同年，有何观感啊？”

“学生埋头治学，留心不够。”我斟酌道，“不过，以学生的观感，翰苑乃品流参差之所。有的急于宦禄，期盼早日散馆荣进；有的奔走权要，交通贿遗，时人有不读书、管闲事之诮；有的则以充当操觚染翰的骚客自赏。”

徐阶专注地听着，不住地点头，听完我的话，笑着问：“那么叔大自策当属

何类？”

“学生……”我支吾着，思忖如何表达自己的志向。

徐阶摆摆手，笑着说：“我访得，叔大在翰苑，非热衷于诗酒自娱、呻章吟句之辈。闻得每当地方盐司、关司、屯马司、按察司乃至卫所官员、将领晋京，叔大每每携一酒壶前去拜访，密询户口扼塞、山川形势、人民强弱、边塞守备，归寓后篝灯细录，注解研究；我还知道，叔大更无奔走权要攀附倚仗之心，何以言之？顾东桥三番五次嘱你造访于我，可我是只闻叔大之名，未见叔大其人啊！”

我有些吃惊。想不到徐阶对我的表现如此了如指掌！或许，这和前不久我携酒壶去拜访前来京城公干的山东登州卫指挥佥事戚继光有关。因为和小我两岁的戚继光一见如故，结果我喝得酩酊大醉，此事在翰林院也就传开了。国朝重文轻武，我张居正居然去拜访一个默默无闻的武人，而且还引为知己，喝得大醉，这让许多人很不理解。别人都是拜访封疆大吏、名臣硕儒，张居正却对那些什么卫所、关司、屯马司情有独钟，免不得让人议论一番。或许这些话，就传到了徐阶的耳中了。从徐阶适才说话的口气和表情看，他对此是欣赏的。于是我便不无得意地说：“老师适才垂询学生，实则老师对翰苑诸士子洞若观火。学生以为，测浅者不可以图深，见小者不可以虑大。凡上述诸群，学生是绝不能引之为同心，偕之为同道的。学生之志，在以耿耿之身，任天下之重，预养其所有为，而欲籍一技以自显庸于世！”

我原以为，徐阶对我的一番表白会给予鼓励，可是，听了我的一番陈词，徐阶却收敛了笑容，投在我脸上的目光中，流露出一丝忧虑。

我意识到，自己适才那些自视甚高的话，说得太直露了，遂急忙转移了话题：“当年敝省巡抚顾大人曾经赐函告于学生，说袁知县在朝廷因处事不机受贬，不知究为何故？今次开坊，如此破格拔擢，不知袁公有何政绩？学生在敝邑，绅民对袁公的评价，就是着道袍，建斋醮，置职守于不顾，无父母官之体。”

徐阶沉默了片刻，依然微笑着，“有句话，本不是我这个身份所当讲；然则……”沉吟了片刻，徐阶表情变得严肃了，“叔大以为，科场得中，唯试绩论；推而广之，官场受擢，端赖政绩，然否？”

“这……”我惊诧不已。这样的话，出自朝廷执掌铨叙大权的徐阶之口，我不能不感到惊诧。但是这样的话或许才是真心话，徐阶能够对我说出这样的话，应该是把我当成了自己人了吧？所以我又感到甚是欣喜，“学生无知，还请老师指点。袁公之升迁，究因何故？”

徐阶叹了口气，轻描淡写地说：“因为青词。慈溪是举朝公认的青词高手！”

“青词?！”我困惑不已。

徐阶看了我一眼，缓缓道：“当年慈溪庶吉士散馆，即以为政府诸公代写青词为要务。因同时为诸公捉笔代劳，不免捉襟见肘，不得不略施以同篇分抄分送之伎俩。殊不知，圣上对青词是很用心的，便有何故青词每每大同小异之责。诸公终知慈溪所为，遂寻故谪贬矣！未料竟做了叔大的父母官。”徐阶笑了笑，继续说，“或许，慈溪深知起复之机，在乎青词，故建斋醮，着道袍，撰青词，日不停息。一时江陵至京师，车马不断，三日一送，从不间断。圣上念其忠心可嘉，早有起复之意，严阁老见机行事，荐于御前，遂得升迁矣！”

徐阶叙述，语调平缓，让人听不出他对此事的观感。可我就不同了。江陵绅民对袁炜摊派车马费一事，啧有烦言。现在我才明白，他怪不得要摊派，原来如此！堂堂士子，为个人邀宠升迁，摊派车马费专门向京师递送青词！