“写青词居然……”我很是激愤，但话说了一半，又急忙顿住了，把“也能升迁”的话咽了回去，担心会不会关涉到徐阶，遂叹了口气，“学生原以为，我朝廷君圣臣贤，遵祖制，扬正气，倡名教，行王道，没想到……”

“叔大”，徐阶提高声调道，“东桥对叔大有厚望焉！顾大司寇屡屡向我荐扬叔大，可就是只闻其名，未见其人，我就猜想，这张居正大概正如东桥所言，乃异才也；今日一会，果不出所料啊！我观叔大所撰《翰林院读书说》，针对时弊，阐述学问旨在经世的主张，为之举手加额矣！”

“请老师恕学生轻狂，”我镇静地说，“说到时弊，学生真是忧心忡忡！想我朝廷文告煌煌，三令五申，皆是勤政爱民的宣示，读来每每令人感动。地方的情势却是官民如同水火，在官则搜刮不止，在民则怨声载道，朝廷若不洞悉此情，励精图治，恐长此以往，必酿成大乱！可学生入京以来，观察商榷，所见所闻，皆是歌舞升平、一意维持之气象。”

徐阶点着头，用欣赏的目光看着我，感慨道：“顾东桥果有眼光啊！”

我有些得意，“倘若老师命学生效劳，学生愿追随我师，求长策，新治理！”

徐阶没有回应我的话，眉宇间闪过一丝忧虑的神情。他沉思良久，以很是庄重的语调说：“叔大，少年早贵，以豪杰自许，固然可嘉，然若流于轻浮，骄躁操切，恐徒有经天纬地之才，亦万难有展布之机。非培植基蕴，涵养渊重，无以膺枢要之任。故为师要送叔大八个字：韬光养晦，谨言慎行。”

我愣了一下，徐阶的话，仿佛醍醐灌顶，让我对自己适才的轻狂感到羞愧，更使我对徐阶充满了感激，一时悲喜交加，不知如何表达，禁不住匍匐在地，哽咽道：“老师--居正出自寒门，只身晋京，初入仕途，无依无靠，敢请吾师以子侄视居正、教居正……”

“叔大，快快请起！”徐阶忙上前把我扶起，边说，“顾东桥所言，甚得吾心：观此苗圃，必为良干，何忍凄风苦雨摧折之？！”

“多谢老师教诲！”我起身的当口又垂首拜谢，心中充满感激，“凡可为老师效命处，学生必竭尽驽钝！”

徐阶“呵呵”一笑，说：“来日方长。日后，有事无事，也不拘家中抑或朝房，叔大皆可随时找我，不必拘礼。”

“学生……”我欣喜万端，也感动不已，一时竟不知如何表达了，忙起身深深一揖，“学生谨记。学生告辞。”

徐阶一直把我送到书房门首，“叔大，你不妨也……也学一学……青词。”说这话时，徐阶的语调很不自然，吞吞吐吐，显然犹豫良久，似乎难以启齿。

我的内心迅即发出否定的声音：“不！”但我没有说出来，反而点点头。这时节，我听见徐阶苦笑了一声。苦笑的徐阶突然间显得十分苍老，脸庞上写满了无奈。

“万万不可藏否修玄，此乃本朝的大忌！”徐阶又郑重嘱咐说。

3

翰林院首门的西南角，几间不起眼的衙舍，是翰林院专责存放朝廷诏旨、各部院公文副本的文牍房。几乎所有的闲暇，我都要到这里埋头翻阅。而每次来，几乎都看到一个高高个子、相貌瑰奇、胡须茂密、不修边幅的中年人埋头几案。他时而奋笔摘录，时而沉思默想，一副忘我的样子。开始，彼此只是礼节性抱拳施礼，后来偶尔问候一言两语。

不久我就访得，这个外表给人以不怒而威、沉默寡言之感的中年人，名叫高拱，字肃卿，号中玄，河南新郑人，嘉靖二十年进士，选庶吉士，散馆后授翰林院编修，在院已经近七年了。见高拱几乎天天来文牍房查阅故牍，多半是关涉实政的，我暗忖：“此人倒与我有些志同道合。”私愿是想和他相与结交。

虽然中进士、点翰林，有了一批同年，你来我往，颇是热络了一阵。可是，在我的内心，似乎还没有找到一个志同道合的知己。同年中，也不乏有些名气的，状元李春芳，已授翰林院修撰，此人热心于陆王心学，擅长于寻章摘句；还有一个叫王世贞的，分发刑部任主事，然则却是文章高手，热衷于结社聚会，诗文唱和。翰林院的同僚们，要么以舞文弄墨为乐趣，要么钻谋竞奔为能事，这些人，我是难以引为同调的。唯有在文牍房里每每相遇的高拱，让我有种亲近感。

于是，我留心查访了一番，不禁对高拱暗生敬羡之意，“啧啧！”我暗叹，“高拱其人，我张居正实难望其项背！”这样想来，要和高拱结交的想法，顿时也就不得不暗自打消了。

我没有想到近乎不修边幅的高拱，出身于书香门第、官宦之家。他的祖父是孝宗成化年间丙午科的举人，历官知县、工部郎中；父亲则是武宗庚午科举人、丁丑科进士，历官工部主事、员外郎，山东按察佥事、光禄寺少卿；长兄于嘉靖十四年进士及第，历任知府、参政，当下正任职留都都察院佥都御史提督操江兼管巡江。不特如此，因门当户对之故，高拱的妹妹适刑部尚书之子，他的长女虽然才四岁，也早字于都御史之子，可以说，高拱的姻亲也多是高官显贵。