“中玄兄，我兄可知青词者为何物？”这天午时，用了午膳，我和高拱又在文牍房相遇，看看四下无人，我便试探着问高拱。

数天来，随着和高拱相与，我对他的学识，自叹弗如。此前，因为我自小就每每被誉为神童才俊，在夸奖声中长大，免不了飘飘然，目无余子。但是与高拱交通，方有山外有山之慨，对他已是心悦诚服，崇敬有加了。不过，我和高拱除了偶尔谈论学术以外，从来没有涉及时政的话题。可是，知道了袁炜之所以升迁的幕后原因，青词这个玄虚的名词，突然间就在我的脑际萦绕着，驱之不去。我不知道和谁可以谈论这个话题。其实，进入翰林院近一年了，我已经知道青词为何物了。当年在江陵县衙，知县袁炜就提到过青词，还吞吞吐吐说，是一种特制的公文。哪里是什么公文，根本就是嘉靖朝官场的怪物！因是用金墨恭写在特制的青藤纸上的颂辞，故名青词。内容无非是歌颂上苍神祗、玉皇天尊的华丽辞藻，写成后呈达御前，当今圣上叩拜焚烧，以期随着缭绕香烟，达于苍穹。我之所以问高拱，其实就是想知道他对青词有何看法。

高拱苦笑一声，突然低声吟道：

试观前后诸公辅，

谁不由兹登政府。

君王论相只青词，

庙堂衮职谁更补！

吟毕，高拱冷冷一笑，说：“数一数，自从当今圣上登大宝，出于圣裁任用的政府大佬，哪个不是因为青词！远的不说，就说在位执政的阁老，夏言不是？严嵩不是？本朝得以超常拔擢者，哪个又不是因为青词？！远的不说，就说最近徐阶、袁炜之升迁，不也是因为青词？！倘若善制青词，再有了靠山，自可连翩开坊，步步高升！”

我倒吸了口凉气。那天在徐阶府中，幸亏我没有对写青词居然能够升迁放言攻讦，否则定然让徐阶甚为难堪。“谨言！谨言！”我心里暗自叮嘱自己。

“我华夏，千百年来，子民百姓，只要能有一口饭吃，就心满意足了，不吝辞章歌颂当道，歌颂父母官。万民伞、活人祠，不足为奇了。可是，进入嘉靖一朝，突然间就又冒出了歌颂神祗的青词来！这妖道观场的劳什子，居然让堂堂的士林，孔孟的信徒趋之若骛！”

原以为高拱是一个城府很深、藏而不露的人，想不到他竟如此率直、激愤。

“何以如此啊！”我被高拱的情绪所感染，惊疑而又愤怒地问。

“一言难尽啊！”高拱感叹着，“此地非讲话场所，散班到寒舍小叙。”

高拱的家位于惜薪胡同，是一个一进的院落，显得甚为破旧。

“一则没有银子，二则没有儿子，有此院落，足矣！”边带我在院中环视了一遭，高拱边自嘲而又颇是遗憾地喟叹说。

眼下，三十六岁的高拱，只有两个年幼的女儿，暂留原籍新郑抚养。下人也仅仅是老家本族的高福夫妇两人，在府操持一切琐务。所以高拱的家里倒显得颇是清静。

高拱带我在他的书房转了一圈，家人已在花厅备了几个小菜，烫好了酒。

“叔大一定晓得，”三杯酒下肚，高拱有些亢奋，不等我问就讲开了，“当今圣上，是国朝的第十一位皇帝，由外藩而一跃登上龙位，这在国朝历史上，还是第一次。当今圣上十几岁的年纪登基，朝政皆由首辅杨廷和料理。杨廷和老成持重、威望很高，被称为救时之良相。在他的辅佐下，嘉靖初年确有一改前朝旧弊恶政的新气象。当今圣上一时博得了‘英主’之称。不过，当今圣上是一位有主见很刚强的人，既不能容忍杨廷和的威望高于其上，更不允许大权旁落，遂费尽心机，发动了所谓‘议大礼’之争。议大礼者，就是要把他做藩王并且早已死去的父亲，封为皇帝，尊为皇考，列入祖宗，立为正统。叔大你想，这与士大夫们坚守的道德伦理、纲常法统观念不是格格不入吗？”

“圣上何以如此？”关涉当今皇帝，我立即紧张起来，但还是忍不住问了句。

“叔大知晓否？国朝太祖说过，他不和臣子争是非，但是要争意气！何意？就是到底谁是主宰，谁说了算！所谓‘议大礼’换言之也是这个意思。但是百官不解这个底蕴，议礼之议甫出，众口一词：不合祖制！有悖体统！若圣上一意孤行，必抗争到底！圣上刚一试探，就碰了一个大钉子，搞得堂堂君王十分孤立。这种情况下他便一心扑在了修道敬玄上。彼时的圣上定然是束手无策，苦恼万端。恰恰就是这个当口，新科进士张璁站出来替圣上说话了，他写成了一篇《大礼疏》，把圣上想说而不便说的话，说得头头是道，直把议大礼论证得合天意，顺民心。圣上不看便罢，一看此文，禁不住心花怒放，立即谕令下群臣议，并批示说：‘此论实遵祖制，据古礼，尔曹何得误朕！’一篇《大礼疏》，居然给圣上提供了铁腕打压反对势力的借口，一举扭转了局势。自然，作为酬庸，圣上突破重重阻力，把张璁超常拔擢，直至首辅之位！”

张璁仅仅一篇《大礼疏》，任凭众议盈筐，责者纷至，却到底换来了首辅之位，这确乎是捷径啊！我心中暗自思忖。但是我不能把这些想法说出口，而是问了一句：“可是，圣上目的已经达到，何以还对修玄斋醮、焚烧青词越发专注痴迷呢。”

高拱冷笑了一声，道：“圣上总以为，他以外藩旁支得继大统，乃神灵护佑，故要申谢上苍恩沐；更冀望以修玄斋醮的神迹方术，邀得长生，永享皇祚！享尽人间富贵！或许正因为如此吧，圣上对非议修玄者，深恶痛绝！”

“喔……难怪！”我醒悟似的说，神情有些紧张。当得知了我第一次会试落第的隐情后，我还百思不得其解：何以仅仅因为言语激愤，就会受到黜落的报复。原来是我不明底蕴，理直气壮地对斋醮、修玄大加嘲讽，无意间触到了当今圣上的禁忌。好在我还仅仅是远在天边的一个举子，倘若是现在，那后果就不堪设想了。“谨言慎行，一定要谨言慎行！”我心里又一次暗暗叮咛自己。